Otto von Bismarkas yra žymus Vokietijos valstybės veikėjas. Jis gimė 1815 m. Schönhausene. Otto von Bismarkas įgijo teisės diplomą. Jis buvo reakcingiausias suvienytų Prūsijos landtagų deputatas (1847–1848) ir pasisakė už griežtą bet kokių revoliucinių sukilimų numalšinimą.
1851–1859 m. Bismarkas atstovavo Prūsijai Bundestage (Frankfurtas prie Maino). 1859–1862 ambasadoriumi buvo išsiųstas į Rusiją, o 1862 metais – į Prancūziją. Tais pačiais metais karalius Vilhelmas I po konstitucinio konflikto tarp jo ir Landtago paskiria Bismarką į prezidento-ministro postą. Eidamas šias pareigas jis gynė autorinio atlyginimo teises ir išsprendė konfliktą jos naudai.
60-ajame dešimtmetyje, prieštaraudamas Landtago konstitucijai ir biudžeto teisėms, Otto von Bismarkas reformavo armiją, o tai labai padidino Prūsijos karinę galią. 1863 m. jis inicijavo susitarimą su Rusijos vyriausybe dėl bendrų priemonių galimiems sukilimams Lenkijoje numalšinti.
Pasikliaukite Prūsijos karo mašina,jis vykdo Vokietijos suvienijimą dėl Danijos (1864), Austrijos-Prūsijos (1866) ir Prancūzijos-Prūsijos (1870-1871) karų. 1871 metais Bismarkas gavo Vokietijos imperijos kanclerio postą. Tais pačiais metais jis aktyviai padėjo Prancūzijai numalšinti Paryžiaus komuną. Naudodamasis savo labai plačiomis teisėmis, kancleris Otto von Bismarkas visais įmanomais būdais sustiprino buržuazinio Junkerio bloko padėtį valstybėje.
Aštuntajame dešimtmetyje jis pasisakė prieš Katalikų partiją ir klerikalinės-partikuliarios opozicijos, remiamos popiežiaus Pijaus IX (Kulturkampf), pretenzijas. 1878 m. geležinis kancleris Otto von Bismarkas pritaikė Išimtinį įstatymą (prieš pavojingus ir žalingus ketinimus) prieš socialistus ir jų programą. Ši norma uždraudė socialdemokratinių partijų veiklą už Landtagų ir Reichstago ribų.
Bismarkas, eidamas kanclerio pareigas, nesėkmingai bandė neleisti suktis darbininkų revoliucinio judėjimo smagračiui. Jo vyriausybė taip pat aktyviai slopino nacionalinį judėjimą lenkų teritorijose, kurios buvo Vokietijos dalis. Viena iš atsakomųjų priemonių buvo visiškas gyventojų germanizavimas. Kanclerio vyriausybė laikėsi protekcionistinio kurso didžiosios buržuazijos ir junkerių interesais.
Otto von Bismarck užsienio politikoje laikė pagrindines prioritetines priemones, skirtas užkirsti kelią Prancūzijos kerštui po Prancūzijos ir Prūsijos karo pralaimėjimo. Todėl naujam konfliktui su šia šalimi jis ruošėsi dar nespėjęs atkurti savo karinės galios. Prancūzijos valstybė ankstesniame kareprarado ekonomiškai svarbius Lotaringijos ir Elzaso regionus.
Bismarkas bijojo, kad bus sukurta antivokiška koalicija. Todėl 1873 metais jis inicijavo „Trijų imperatorių sąjungos“(tarp Vokietijos, Austrijos-Vengrijos, Rusijos) pasirašymą. 1979 metais Bismarkas pasirašė Austrijos-Vokietijos sutartį, o 1882-aisiais – Trigubą aljansą (Italija, Vokietija, Austrija-Vengrija), kuris buvo nukreiptas prieš Prancūziją. Tačiau kancleris bijojo karo dviem frontais. 1887 m. jis sudarė „perdraudimo sutartį“su Rusija.
Devintojo dešimtmečio pabaigoje Vokietijos militaristiniai sluoksniai norėjo pradėti prevencinį karą prieš Rusijos imperiją, tačiau Bismarkas šį konfliktą laikė itin pavojingu šaliai. Tačiau Vokietijos skverbimasis į Balkanų pusiasalį ir lobizmas dėl Austrijos-Vengrijos interesų ten, taip pat priemonės prieš Rusijos eksportą sugadino valstybių santykius, o tai paskatino Prancūzijos ir Rusijos suartėjimą.
Kanclerė bandė priartėti prie Britanijos, tačiau neatsižvelgė į esamų prieštaravimų su šia šalimi gilumą. Anglų ir vokiečių interesų sankirta dėl britų kolonijinės ekspansijos pablogino valstybių santykius. Pastarojo meto nesėkmės užsienio politikoje ir neefektyvumas pasipriešinti revoliuciniam judėjimui privedė prie Bismarko atsistatydinimo 1890 m. Po 8 metų jis mirė savo dvare.
