Kanų mūšis buvo didžiausias Antrojo Pūnų karo mūšis, trukęs 218–201 m. pr. Kr. Šis mūšis tiesiogine prasme atvedė Romos Respubliką prie žlugimo slenksčio. Pasaulis gali nepripažinti tokios didingos imperijos, kokia ji tapo kiek vėliau. Bet pirmiausia pirmiausia.
Mūšio fonas
Pirmajame Antrojo Pūnų karo etape kartaginiečių vadui Hanibalui pavyko iškovoti daugybę pergalių: Ticinus mieste, Trebijoje. Tai nebuvo didžiausi antikos mūšiai. Roma žinojo ir pralaimėjo dar didingesnius mūšius. Tačiau dabar respublika tiesiogine prasme stovėjo ant žlugimo slenksčio. Tai labai pagerėjo
Kartaginos pareigos suteikė jam strateginę iniciatyvą šiame konflikte. Pavasarį 217 m.pr. Kr. šios Šiaurės Afrikos valstybės kariai įžengė į Italiją ir kitame mūšyje prie Trasimenės ežero nugalėjo 40 000 karių Romos legionierių rikiuotę. Tačiau Hanibalas nedrįso pulti Romos, nes rizikavo prarasti savo kariuomenę po gerai ginamo miesto sienomis. Buvo priimtassprendimas izoliuoti Romą iš šiaurės (kas jau buvo padaryta) ir iš pietų. Vadas nuskubėjo į pietinę Italijos pakrantę.
Generalinis mūšis
Čia kartaginiečiai užėmė nedidelę tvirtovę Apulijoje. Tiesą sakant, tai įvyko čia 216 m. rugpjūčio 2 d. Cannae mūšis. Hanibalas savo kariuomenę dislokavo to paties pavadinimo tvirtovėje, kai artėjo po ankstesnių smūgių atsigaunančios romėnų kariuomenės, vadovaujamos konsulo Varro. Skaitinis santykis mūšio dieną buvo aiškiai pastarojo pusėje. Prieš 80 tūkstančių gerai ginkluotų romėnų kareivių Hanibalas galėjo paleisti tik 50 tūkstančių kareivių. Kanų mūšis kartaginiečiams grasino visišku pralaimėjimu, o tai reikštų jiems pralaimėjimą kare. Hanibalas prieš mūšį savo kariuomenę išrikiavo labai originaliai. Jis atsisakė
dėl stipraus centrinės jo formacijų dalies prisotinimo, tačiau jis įdėjo įspūdingas pajėgas savo armijos šonuose. Prasidėjus mūšiui, centrinės pajėgos tam tikram laikui atkreipė į save pagrindinio romėnų ordino dėmesį. Tai leido galingiems Hanibalo armijos sparnams apversti romėnų, sudarytų iš lengvosios kavalerijos, šonus. Po šio pirmojo mūšio etapo kartaginiečiai iš tikrųjų apsupo romėnų pėstininkus, atakuodami juos iš šonų ir iš galo. Kanų mūšis vystėsi pagal Hanibalo sugalvotą scenarijų. Iš pradžių pusmėnulyje išsirikiavusi kariuomenė galėjo mažesniu skaičiumi patekti į italų legionierių užnugarį, o po to pastarieji buvo nugalėti.
Mūšio rezultatai
Kanų mūšis baigėsi užbaigtudidžiulės Romos kariuomenės pralaimėjimas. Remiantis daugybe senovės liudijimų, italai prarado apie 50 tūkstančių nužudytų žmonių ir
dar keli tūkstančiai pateko į kartaginiečių nelaisvę. Tik keliems pavyko pabėgti. Hanibalo kariai, priešingai, patyrė palyginti nedidelius nuostolius: žuvo apie 8 tūkst. Tačiau, pasak nemažos dalies šiuolaikinių istorikų, Hanibalas niekada nesugebėjo pasinaudoti šios grandiozinės pergalės vaisiais ateityje. Nors atvirame mūšyje jis sugebėjo nugalėti romėnų kariuomenę, jis vis tiek neturėjo jėgų užimti ginamą miestą. Per kelerius metus respublika sugebėjo atsigauti po triuškinamo pralaimėjimo ir pamažu persverti šio karo svarstykles savo naudai.
