1754 m. imperatorienė Jekaterina Aleksejevna turėjo įpėdinį. 1796 m. jis tapo karaliumi ir į istoriją įėjo kaip Pavelas 1.
Biografija
Pirmasis jo mokytojas buvo Bekhtejevų šeimos draugas, kuris buvo labai griežtas Pavelui. Jis netgi įkūrė specialų laikraštį, kuriame spausdino informaciją apie visus savo mokinio veiksmus.
Kitas mentorius buvo Nikita Ivanovičius Paninas, vidutinio amžiaus vyras, kuris dalijosi Apšvietos idėjomis. Būtent jis nustatė daugybės dalykų, kuriuos, jo nuomone, būsimasis imperatorius turėjo studijuoti, sąrašą. Tarp jų yra Dievo įstatymas, gamtos istorija, šokis, muzika ir daugelis kitų. Šis tyrimas prasidėjo valdant Elžbietai Petrovnai ir tęsėsi vadovaujant Petrui Trečiajam ir Kotrynai Antrajai.
Jo socialiniame rate daugiausia buvo aukšto išsilavinimo žmonių, pavyzdžiui, Grigorijus Teplovas. Tarp bendraamžių buvo tik žmonės iš žinomų šeimų. Vienas artimiausių draugų buvo Aleksandras Kurakinas.
Jekaterina, įpėdinio motina, įsigijo akademiko Korfo knygų kolekciją, kad jos sūnus galėtų mokytis. Pavelas Pirmasis studijavo geografiją, istoriją, astronomiją, aritmetiką, Dievo įstatymą, įvairias kalbas - vokiečių, prancūzų,italų, lotynų; be to, į mokymo programą buvo įtraukta rusų kalba, piešimas, šokiai ir fechtavimas. Tačiau visi daiktai, susiję su kariniais reikalais, buvo neįtraukti, nors tai nesutrukdė jaunajam Pavelui su jais susižavėti.
Jaunimas
1773 m. Paulius Pirmasis vedė Vilhelminą iš Heseno-Darmštato. Ši santuoka truko neilgai – ji jį apgavo, o vos po dvejų metų mirė gimdydama. Tada jaunuolis antrą kartą vedė Sofiją Dorothea iš Viurtembergo (po krikšto - Maria Feodorovna). Viena iš to meto europietiškų tradicijų buvo kelionė į užsienį, kuri vyko po vestuvių. Pavelas ir jo žmona inkognito keliavo šiauriečių sutuoktinių vardais.
Politika
1796 m. lapkričio 6 d., būdamas keturiasdešimt dvejų, imperatorius Paulius įžengė į sostą, o kitų metų balandžio 5 d. įvyko jo karūnavimas. Iškart po to jis pradėjo panaikinti daugumą Kotrynos nustatytų įsakymų ir papročių. Pavyzdžiui, jis iš kalėjimo paleido radikalus Radiščevą ir Kosciušką. Apskritai visas jo viešpatavimas buvo paženklintas „anti Kotryna“nukreiptomis reformomis.
Karūnavimo dieną naujai nukaldintas imperatorius įvedė naują įstatymą – dabar moterys negali paveldėti Rusijos sosto, taip pat buvo nustatytos regentų teisės. Kitos reformos apima administracines, nacionalines ir karines reformas.
Pagrindinė imperatoriaus užsienio politikos kryptis – kova su Pirmąja Prancūzijos Respublika. Beveik visos pastangos buvo nukreiptos į tai, be kita ko - sąjungą su Prūsija,Danija ir Švedija. Prancūzijoje į valdžią atėjus Napoleonui Bonapartui, šalys turėjo bendrų interesų, o Paulius Pirmasis pradėjo bandyti sudaryti karinį-strateginį aljansą su Prancūzija, tačiau tam nebuvo lemta įvykti.
Paulius Pirmasis padarė nenuspėjamo tirono įspūdį su groteskiškomis manieromis ir erzinančiais įpročiais. Jis norėjo įvykdyti daugybę reformų, tačiau jų kryptis ir turinys nuolat keitėsi, paklusdami nenuspėjamo autokrato nuotaikoms. Dėl to Paulius neturėjo nei dvariškių palaikymo, nei žmonių meilės.
Karaliaus mirtis
Imperatoriaus valdymo laikais buvo atskleisti keli sąmokslai, kurių tikslas buvo nužudyti Paulių. 1800 m. susiformavo aukštų garbingų asmenų sąmokslas, ir 1801 m. kovo 12 d. naktį jo miegamajame buvo klastingai nužudytas Paulius Pirmasis. Jo viešpatavimas truko tik penkerius metus.
Žinia apie mirtį sukėlė žmonių ir aukštuomenės džiūgavimą. Oficiali priežastis buvo apopleksija.
Pauliaus sūnus Aleksandras puikiai žinojo apie besiformuojantį sąmokslą, tačiau išsigando ir jo nesustabdė, todėl netiesiogiai tapo tėvo mirties k altininku. Šis įvykis kankino imperatorių Aleksandrą Pirmąjį visą jo gyvenimą.
