Erdvė – beorė erdvė, kurioje temperatūra iki -270°С. Tokioje agresyvioje aplinkoje žmogus negali išgyventi, todėl astronautai visada rizikuoja savo gyvybėmis, verždamiesi į nežinomą Visatos juodumą. Tiriant kosmosą įvyko daug katastrofų, nusinešusių dešimtis gyvybių. Vienas iš tokių tragiškų astronautikos istorijos etapų buvo šaudyklo „Challenger“žūtis, dėl kurios žuvo visi įgulos nariai.
Trumpai apie laivą
1967 m. JAV NASA pradėjo 1 milijardo JAV dolerių kosminio transporto sistemos programą. Jos rėmuose 1971 m. buvo pradėti statyti daugkartiniai erdvėlaiviai – erdvėlaiviai (angliškai Space Shuttle, pažodžiui išvertus kaip „erdvėlaivis“). Buvo planuota, kad šie šaudykla, kaip ir šaudykla, važiuos tarp Žemės ir orbitos, kils įaukštis iki 500 km. Jie turėjo būti naudingi pristatant krovinius į orbitines stotis, atliekant būtinus montavimo ir statybos darbus bei atliekant mokslinius tyrimus.
Vienas iš šių laivų buvo Challenger, antrasis pagal šią programą pastatytas erdvėlaivis. 1982 m. liepos mėn. jį užsakė NASA.
Jis gavo savo pavadinimą jūrų laivo, tyrinėjusio vandenyną XX amžiaus aštuntajame dešimtmetyje, garbei. NASA žinynuose jis nurodytas kaip OV-99.
Skrydžių istorija
Pirmą kartą šaudyklė „Challenger“iškeliavo į kosmosą 1983 m. balandžio mėn., kad paleistų transliuojamą palydovą. Tų pačių metų birželį jis vėl paleido į orbitą du ryšio palydovus ir atliko farmacinius eksperimentus. Viena iš įgulos narių buvo pirmoji amerikietė astronautė Sally Kristen Reid.
1983 m. rugpjūtis – trečiasis šaudyklinis paleidimas ir pirmasis naktinis paleidimas Amerikos astronautikos istorijoje. Dėl to į orbitą buvo paleistas telekomunikacijų palydovas Insat-1B ir išbandytas Kanados manipuliatorius „Canadarm“. Skrydžio trukmė buvo 6 dienos ir šiek tiek.
1984 m. vasario mėn. šaudyklės „Challenger“grįžo į kosmosą, tačiau misija iškelti į orbitą dar du palydovus nepavyko.
Penktasis paleidimas įvyko 1984 m. balandžio mėn. Tada pirmą kartą pasaulio istorijoje palydovas buvo suremontuotas kosmose. 1984 m. spalį įvyko šeštasis paleidimas, kuris buvo pažymėtas buvimu erdvėjedviejų moterų astronaučių laivas. Šio svarbaus skrydžio metu pirmą kartą Amerikos astronautikos istorijoje išėjo į kosmosą moteris – Katherine Sullivan.
Sėkmingas buvo ir septintasis skrydis 1985 m. balandžio mėn., aštuntasis liepos mėnesį ir devintas skrydis spalio mėn. Juos vienijo bendras tikslas – tyrimų atlikimas kosminėje laboratorijoje.
Dešimtasis paleidimas 1986 m. sausio 28 d. buvo lemtingas šaudyklai ir įgulos nariams.
Iš viso „Challenger“sėkmingai atliko 9 skrydžius, jis praleido 69 dienas kosmose, 987 kartus apskriejo visą mėlynąją planetą, jo „rida“yra 41,5 milijono kilometrų.
Šaudyklės „Challenger“avarija
Tragedija įvyko prie Floridos krantų 1986 m. sausio 28 d. 11.39 val. Tuo metu šaulys „Challenger“sprogo virš Atlanto vandenyno. Jis sugriuvo 73 skrydžio sekundę 14 km aukštyje nuo žemės. Visi 7 įgulos nariai žuvo.
Paleidžiant buvo pažeistas dešiniojo kietojo kuro stiprintuvo O žiedas. Iš to akceleratoriaus šone išdegė skylė, iš kurios reaktyvinis srautas išskriejo link išorinio kuro bako. Reaktyvinis lėktuvas sunaikino paties tanko uodegos laikiklį ir laikančias konstrukcijas. Laivo elementai pasislinko, o tai sulaužė traukos ir oro pasipriešinimo simetriją. Erdvėlaivis nukrypo nuo nurodytos skrydžio ašies, todėl buvo sunaikintas dėl aerodinaminių perkrovų.
Space Shuttle Challenger nebuvo įrengtasevakuacijos sistema, todėl įgulos nariai neturėjo jokių galimybių išgyventi. Bet net jei tokia sistema būtų, astronautai į vandenyną kristų didesniu nei 300 km/h greičiu. Smūgio į vandenį jėga būtų tokia, kad niekas nebūtų išgyvenęs.
Paskutinis ekipažas
Per 10-ąjį paleidimą „Challenger“šaudykloje buvo septyni žmonės:
- Francis Richard "Dick" Scobie – 46 metai, įgulos vadas. Amerikiečių karo lakūnas, turintis pulkininko leitenanto laipsnį, NASA astronautas. Liko žmona, dukra ir sūnus. Po mirties apdovanotas medaliu „Už skrydį į kosmosą“.
- Michael John Smith – 40 metų, antrasis pilotas. Pilotas bandytojas, turintis kapitono laipsnį, NASA astronautas. Jis paliko žmoną ir tris vaikus. Po mirties apdovanotas medaliu „Už skrydį į kosmosą“.
- Allison Shoji Onizuka – 39 m., mokslo specialistė. Japonijos kilmės amerikietis NASA astronautas, pilotas bandytojas, turintis pulkininko leitenanto laipsnį. Jis po mirties buvo paaukštintas į pulkininko laipsnį.
- Judith Arlen Resnick – 36 metai, tyrinėtoja. Vienas geriausių NASA inžinierių ir astronautų. Profesionalus pilotas.
- Ronaldas Erwinas McNairas – 35 metų, mokslo specialistas. Fizikas, NASA astronautas. Jis paliko žmoną ir du vaikus. Jis po mirties buvo apdovanotas medaliu „Už skrydį į kosmosą“.
- Gregory Bruce'as Jarvisas – 41, naudingos apkrovos specialistas. Inžinierius pagal išsilavinimą. JAV oro pajėgų kapitonas. NASA astronautas nuo 1984 m. Namuose paliko žmoną ir tris vaikus. Po mirties jis buvo apdovanotas medaliu „Už kosmosąskrydis".
- Sharon Krista Corrigan McAuliffe – 37 metų, naudingų krovinių specialistė. Civilinis. Po mirties apdovanotas Kosmoso medaliu, aukščiausiu JAV astronautų apdovanojimu.
Šiek tiek daugiau reikia pasakyti apie naujausią įgulos narę Christa McAuliffe. Kaip civilis galėjo patekti į „Space Shuttle Challenger“? Atrodo neįtikėtina.
Christa McAuliffe
Ji gimė 1948-09-02 Bostone, Masačusetso valstijoje. Ji dirbo anglų kalbos, istorijos ir biologijos mokytoja. Ji buvo vedusi ir susilaukė dviejų vaikų.
Jos gyvenimas tekėjo įprastai ir saikingai, kol 1984 m. JAV buvo paskelbtas konkursas „Mokytoja kosmose“. Jo idėja buvo įrodyti, kad kiekvienas jaunas ir sveikas žmogus po atitinkamų mokymų galės sėkmingai skristi į kosmosą ir grįžti į Žemę. Tarp 11 000 pateiktų pasiūlymų buvo Christa, linksma, linksma ir energinga mokytoja iš Bostono.
Ji laimėjo konkursą. Kai viceprezidentas George'as W. Bushas (vyresnysis) ceremonijoje B altuosiuose rūmuose įteikė jai nugalėtojo bilietą, ji apsipylė laimės ašaromis. Tai buvo bilietas į vieną pusę.
Po trijų mėnesių mokymų ekspertai pripažino, kad Krista yra pasirengusi skristi. Jai buvo pavesta filmuoti mokomąsias scenas ir vesti keletą pamokų iš šaudyklų.
Problemos prieš skrydį
Iš pradžių ruošiantis dešimtajam erdvėlaivio paleidimui iškilo daug problemų:
- Iš pradžių pradėkitesausio 22 dieną planavo praleisti iš Johno F. Kenedžio kosmodromo. Tačiau dėl organizacinių nesklandumų pradžia buvo perkelta iš pradžių į sausio 23 d., o vėliau į sausio 24 d.
- Dėl įspėjimo apie audrą ir žemos temperatūros skrydis buvo atidėtas kitai dienai.
- Vėlgi, dėl prasto oro, startas nukeltas į sausio 27 d.
- Kitos įrangos patikros metu buvo nustatytos kelios problemos, todėl buvo nuspręsta nustatyti naują skrydžio datą – sausio 28 d.
Sausio 28-osios rytą lauke buvo š alta, temperatūra nukrito iki -1°C. Tai sukėlė inžinierių susirūpinimą ir privačiame pokalbyje jie perspėjo NASA vadovybę, kad ekstremalios sąlygos gali neigiamai paveikti sandarinimo žiedų būklę ir rekomendavo vėl atidėti paleidimo datą. Tačiau šios rekomendacijos buvo atmestos. Buvo dar vienas sunkumas: paleidimo aikštelė buvo apledėjusi. Tai buvo neįveikiama kliūtis, bet, „laimei“, apie 10 val. ledas pradėjo tirpti. Startas buvo numatytas 11 valandų 40 minučių. Jį transliavo nacionalinė televizija. Visa Amerika stebėjo įvykius kosmodrome.
Šaudyklės Challenger paleidimas ir avarija
11 valandų ir 38 minučių varikliai užsivedė. Po 2 minučių įrenginys įsijungė. Po 7 sekundžių iš dešiniojo stiprintuvo pagrindo išbėgo pilki dūmai, tai užfiksuota skrydžio šaudymu ant žemės. To priežastis buvo smūginės apkrovos poveikis variklio paleidimo metu. Taip atsitiko ir anksčiau, o pagrindinis sandariklis veikė, o tai užtikrino patikimąsistemos izoliacija. Tačiau tą rytą buvo š alta, todėl sušalęs žiedas prarado elastingumą ir negalėjo tinkamai veikti. Tai buvo nelaimės priežastis.
Praėjus 58 sekundėms, „Challenger“lėktuvas, kurio nuotrauka pateikta straipsnyje, pradėjo griūti. Po 6 sekundžių iš išorinio bako pradėjo tekėti skystas vandenilis, dar po 2 sekundžių slėgis išoriniame kuro bake nukrito iki kritinio lygio.
Praėjus 73 sekundėms, skysto deguonies bakas sugriuvo. Deguonis ir vandenilis detonavo ir Challenger dingo didžiuliu ugnies kamuoliu.
Ieškokite laivo palaikų ir žuvusiųjų kūnų
Po sprogimo laivo nuolaužos nukrito į Atlanto vandenyną. Erdvėlaivio nuolaužų ir žuvusių astronautų kūnų paieškos ėmėsi JAV Gynybos departamentas, padedamas pakrančių apsaugos kariškių. Kovo 7 dieną vandenyno dugne buvo rasta šaudyklų kajutė su įgulos narių kūnais. Dėl ilgo buvimo jūros vandenyje skrodimo metu nepavyko nustatyti tikslios mirties priežasties. Tačiau pavyko išsiaiškinti, kad po sprogimo astronautai liko gyvi, nes jų kabina buvo tiesiog nuplėšta nuo uodegos dalies. Michaelas Smithas, Allison Onizuka ir Judith Resnick liko sąmoningi ir įjungė asmeninį oro tiekimą. Greičiausiai astronautai negalėjo ištverti milžiniškos smūgio į vandenį jėgos.
Gegužės 1 d. buvo baigta laivo nuolaužų paieška, 55 % laivo buvo rasta iš vandenyno.
Tragedijos priežasčių tyrimas
Visų NASA nelaimės aplinkybių vidinis tyrimas buvo atliktas laikantis griežčiausiųslaptumas. Siekdamas suprasti visas bylos detales ir išsiaiškinti „Challenger“šaudyklų kritimo priežastis, JAV prezidentas Reiganas sukūrė specialią Rogerso komisiją (pavadintą pirmininko Williamo Pierce'o Rogerso vardu). Jame dalyvavo žymūs mokslininkai, kosmoso ir aviacijos inžinieriai, astronautai ir kariškiai.
Po kelių mėnesių Rogerso komisija prezidentui pateikė ataskaitą, kurioje buvo paviešintos visos aplinkybės, lėmusios „Challenger“maršrutinio autobuso katastrofą. Taip pat atkreiptas dėmesys, kad NASA vadovybė tinkamai nereagavo į specialistų perspėjimus apie kilusias problemas, susijusias su planuojamo skrydžio saugumu.
Avarijos pasekmės
Šaudyklės „Challenger“katastrofa stipriai sukrėtė JAV reputaciją, programa „Kosminio transporto sistema“buvo apribota 3 metams. Jungtinės Valstijos patyrė 8 milijardų dolerių nuostolių dėl iki šiol didžiausios erdvėlaivio katastrofos.
Buvo atlikti reikšmingi maršrutinių autobusų dizaino pakeitimai, kurie žymiai padidino jų saugumą.
NASA struktūra taip pat buvo pertvarkyta. Įsteigta nepriklausoma skrydžių saugos priežiūros agentūra.
Rodymas kultūroje
2013 m. gegužės mėn. pasirodė J. Howeso režisuotas filmas „Iššūkis“. JK jis buvo pripažintas geriausiu metų dramos filmu. Jo siužetas pagrįstas tikrais įvykiais ir susijęs su Rogerso komisijos veikla.
