Asteroidai, kometos, meteorai, meteoritai – astronominiai objektai, kurie dangaus kūnų mokslo pagrindus neišmanantiems atrodo vienodi. Tiesą sakant, jie skiriasi keliais būdais. Asteroidams, kometoms, meteorams, meteoritams būdingas savybes gana lengva prisiminti. Jie taip pat turi tam tikrą panašumą: tokie objektai priskiriami mažiems kūnams, dažnai priskiriami kosminėms šiukšlėms. Apie tai, kas yra meteoras, kuo jis skiriasi nuo asteroido ar kometos, kokios jų savybės ir kilmė, bus aptarta toliau.
Uodegos klajokliai
Kometos yra kosminiai objektai, sudaryti iš sušalusių dujų ir akmens. Jie atsiranda atokiose Saulės sistemos vietose. Šiuolaikiniai mokslininkai teigia, kad pagrindiniai kometų š altiniai yra tarpusavyje sujungta Kuiperio juosta ir išsklaidytas diskas, taip pat hipotetiškai egzistuojantis Oorto debesis.
Kometos stipriai pailgėjoorbitos. Artėjant prie Saulės, susidaro koma ir uodega. Šie elementai susideda iš garuojančių dujinių medžiagų (vandens garų, amoniako, metano), dulkių ir akmenų. Kometos galva, arba koma, yra mažų dalelių apvalkalas, išsiskiriantis ryškumu ir matomumu. Jis yra sferinės formos ir pasiekia didžiausią dydį, kai artėja prie Saulės 1,5–2 astronominių vienetų atstumu.
Prieš komą yra kometos branduolys. Paprastai jis yra palyginti mažo dydžio ir pailgos formos. Esant dideliam atstumui nuo Saulės, iš kometos lieka tik branduolys. Jį sudaro sušalusios dujos ir uolienos.
Kometų tipai
Šių kosminių kūnų klasifikacija pagrįsta jų cirkuliacijos aplink žvaigždę periodiškumu. Kometos, kurios aplink Saulę apskrieja greičiau nei per 200 metų, vadinamos trumpojo periodo kometomis. Dažniausiai jie patenka į vidinius mūsų planetų sistemos regionus iš Kuiperio juostos arba išsklaidyto disko. Ilgo periodo kometos sukasi daugiau nei 200 metų. Jų „tėvynė“yra Oorto debesis.
Mažosios planetos
Asteroidai pagaminti iš kietų uolienų. Dydžiu jie daug prastesni už planetas, nors kai kurie šių kosminių objektų atstovai turi palydovus. Dauguma mažųjų planetų, kaip jos anksčiau buvo vadinamos, yra susitelkusios pagrindiniame asteroidų dirže, esančiame tarp Marso ir Jupiterio orbitų.
Bendras tokių kosminių kūnų skaičius 2015 m. viršijo 670 000. Nepaisant tokio įspūdingo skaičiaus,asteroidų indėlis į visų Saulės sistemos objektų masę yra nereikšmingas – tik 3-3,61021 kg. Tai tik 4 % panašaus Mėnulio parametro.
Ne visi maži kūnai priskiriami asteroidams. Pasirinkimo kriterijus yra skersmuo. Jei jis viršija 30 m, tada objektas priskiriamas asteroidui. Mažesnių matmenų kūnai vadinami meteoroidais.
Asteroidų klasifikacija
Šių kosminių kūnų grupavimas pagrįstas keliais parametrais. Asteroidai grupuojami pagal jų orbitų ypatybes ir matomos šviesos spektrą, kuris atsispindėjo nuo jų paviršiaus.
Pagal antrąjį kriterijų yra trys pagrindinės klasės:
- anglis (C);
- silikatas (S);
- metalas (M).
Maždaug 75 % visų šiandien žinomų asteroidų priklauso pirmajai kategorijai. Tobulėjant įrangai ir detaliau tiriant tokius objektus, klasifikacija plečiasi.
Meteoroidai
Meteoroidas yra dar vienas kosminių kūnų tipas. Jie nėra asteroidai, kometos, meteorai ar meteoritai. Šių objektų ypatumas yra jų mažas dydis. Meteoroidai savo matmenimis yra tarp asteroidų ir kosminių dulkių. Taigi į juos patenka kūnai, kurių skersmuo mažesnis nei 30 m. Kai kurie mokslininkai meteoroidą apibrėžia kaip kietą kūną, kurio skersmuo nuo 100 mikronų iki 10 m. Pagal kilmę jie yra pirminiai arba antriniai, tai yra susiformavę po sunaikinimo didesnių objektų.
Patekęs į Žemės atmosferą meteoroidas pradeda švytėti. Irčia jau artėjame prie atsakymo į klausimą, kas yra meteoras.
Šauti žvaigždė
Kartais tarp mirksinčių žvaigždžių naktiniame danguje staiga sumirksi, apibūdina mažą lanką ir dingsta. Kas yra bent kartą tai matęs, žino, kas yra meteoras. Tai „krentančios žvaigždės“, neturinčios nieko bendra su tikromis žvaigždėmis. Meteoras iš tikrųjų yra atmosferos reiškinys, atsirandantis, kai maži objektai (tie patys meteoroidai) patenka į mūsų planetos oro apvalkalą. Stebimas blykstės ryškumas tiesiogiai priklauso nuo pradinių kosminio kūno matmenų. Jei meteoro spindesys viršija penktąjį dydį, jis vadinamas ugnies kamuoliu.
Pastebėjimas
Tokiais reiškiniais galima grožėtis tik iš planetų, turinčių atmosferą. Mėnulio ar Merkurijaus meteorų stebėti negalima, nes jie neturi oro apvalkalo.
Kai sąlygos yra tinkamos, krentančias žvaigždes galima pamatyti kiekvieną naktį. Meteorais geriausia grožėtis esant geram orui ir dideliu atstumu nuo daugiau ar mažiau galingo dirbtinės šviesos š altinio. Be to, danguje neturėtų būti mėnulio. Tokiu atveju per valandą plika akimi bus galima pastebėti iki 5 meteorų. Objektai, iš kurių susidaro tokios pavienės „krintančios žvaigždės“, sukasi aplink Saulę įvairiomis orbitomis. Todėl negalima tiksliai numatyti jų pasirodymo danguje vietos ir laiko.
Srautai
Meteorai, kurių nuotraukos taip pat pateikiamos straipsnyje, paprastai turi šiek tiek kitokią kilmę. Jie yrayra vienos iš kelių mažų kosminių kūnų, besisukančių aplink žvaigždę tam tikra trajektorija, dalis. Jų atveju idealus stebėjimo laikotarpis (laikas, kai, pažvelgęs į dangų, kiekvienas gali greitai suprasti, kas yra meteoras) yra gana gerai apibrėžtas.
Panašių kosminių objektų spiečius dar vadinamas meteorų lietumi. Dažniausiai jie susidaro naikinant kometos branduolį. Atskiros spiečių dalelės juda lygiagrečiai viena kitai. Tačiau nuo Žemės paviršiaus atrodo, kad jie išskrenda iš tam tikro mažo dangaus ploto. Ši atkarpa vadinama upelio spinduliu. Meteorų spiečiaus pavadinimas dažniausiai suteikiamas pagal žvaigždyną, kuriame yra jo regėjimo centras (spinduliavimas), arba kometos, kuriai išskaidžius atsirado ji, pavadinimas.
Meteorai, kurių nuotraukas lengva gauti naudojant specialią įrangą, priklauso tokiems dideliems srautams kaip Perseidai, Kvadrantidai, Eta Akvaridai, Lyridai, Geminidai. Iš viso iki šiol buvo pripažinta, kad egzistuoja 64 srautai, o dar apie 300 laukia patvirtinimo.
Dangiški akmenys
Meteoritai, asteroidai, meteorai ir kometos yra susijusios sąvokos pagal vienokius ar kitokius kriterijus. Pirmieji – į Žemę nukritę kosminiai objektai. Dažniausiai jų š altinis yra asteroidai, rečiau – kometos. Meteoritai turi neįkainojamų duomenų apie įvairias Saulės sistemos dalis už Žemės ribų.
Dauguma šių kūnų, atsitrenkusių į mūsų planetą, yra labai maži. Įspūdingiausi meteoritai savo matmenimis pasitraukia po smūgiopėdsakų, gana pastebimų net po milijonų metų. Gerai žinomas krateris netoli Vinslou, Arizonoje. Manoma, kad 1908 m. meteorito kritimas sukėlė Tunguskos reiškinį.
Tokie dideli objektai „aplanko“Žemę kas kelis milijonus metų. Dauguma rastų meteoritų yra gana kuklių dydžių, bet kartu netampa mažiau vertingi mokslui.
Mokslininkų teigimu, tokie objektai gali daug pasakyti apie Saulės sistemos formavimąsi. Manoma, kad juose yra dalelės medžiagos, iš kurios buvo sudarytos jaunos planetos. Kai kurie meteoritai pas mus atkeliauja iš Marso ar Mėnulio. Tokie kosminiai klajokliai leidžia sužinoti ką nors naujo apie netoliese esančius objektus be didelių išlaidų tolimoms ekspedicijoms.
Norėdami prisiminti straipsnyje aprašytų objektų skirtumus, galime trumpai apibūdinti tokių kūnų virsmą erdvėje. Asteroidas, susidedantis iš kietos uolienos, arba kometos, kuri yra ledo luitas, sunaikinus, susidaro meteoroidai, kurie, patekę į planetos atmosferą, suliepsnoja kaip meteorai, jame perdega arba nukrenta, virsdami meteoritais. Pastarieji praturtina mūsų žinias apie visas ankstesnes.
Meteoritai, kometos, meteorai, taip pat asteroidai ir meteoroidai yra nuolatinio judėjimo erdvėje dalyviai. Šių objektų tyrimas labai prisideda prie mūsų supratimo apie visatą. Tobulėjant įrangai, astrofizikai gauna vis daugiau duomenų apie tokius objektus. Palyginti neseniai įvykdyta zondo Rosetta misija yra vienareikšmiškaparodė, kiek informacijos galima gauti išsamiai ištyrus tokius kosminius kūnus.
