Pauliaus 1 valdymo laikotarpis yra vienas paslaptingiausių laikotarpių Rusijos istorijoje. Jis įžengė į sostą po savo motinos (didžiosios Kotrynos 2), bet niekada negalėjo tapti vertu jos politikos įpėdiniu.
Pauliaus 1 valdymo metai – 1796–1801 m. Per šiuos penkerius metus jis spėjo daug nuveikti, įskaitant didelį bajorų ir kitų valstybės veikėjų nepasitenkinimą. Pavelui 1 nepatiko jo motina ir jos politika. Toks požiūris buvo ypač susijęs su tuo, kad Kotryna 2, bijodama savo teisių į sostą, neleido savo sūnui dalyvauti valstybės reikaluose. Todėl jis gyveno ir svajojo, kaip vadovaus savo imperijai.
Pauliaus 1 viešpatavimas prasidėjo pasikeitus sosto paveldėjimo sistemai. Reikėtų prisiminti, kad Petras 1 pakeitė tradicinę paveldėjimo tvarką, pirmiausia karališkąją, o paskui imperatoriškąją valdžią, kuri buvo rūmų perversmų pradžia. Paulius 1 grąžino viską į savo vietas: valdžia vėl buvo perduota per vyriškąją liniją (pagal stažą). Jo įsakymas amžiams pašalino moteris iš valdžios. Pakeitęs sosto paveldėjimo sistemą, naujasis imperatorius atsikratė tų žmonių, kurie jo motinos valdymo metais užėmė iškilias valdžios pareigas. Taip Paulius suformavo naują aukštuomenę ir atsikratė senųjų prižiūrėtojų. Jis taip pat pristatėįsigaliojo „dekretas dėl trijų dienų korvės“ir panaikino valstiečiams draudimą skųstis savo šeimininkais. Tai suteikia teisę teigti, kad imperatoriaus socialine politika buvo siekiama sušvelninti baudžiavą.
Bajorai, dvarininkai ir visi, kuriems priklausė valstiečiai, buvo labai nepatenkinti šiomis priemonėmis. Sustiprėjęs priešiškumas Pauliui ir reikšmingas Skundo laiško bajorams apribojimas, priimtas jo motinos. Artimiausioje jo aplinkoje ima kirbėti mintys apie imperatoriaus nuvertimą ir jo sūnaus, būsimojo Aleksandro 1, įžengimą į sostą.
Povilo 1 valdymo laikotarpis (jo trumpas aprašymas bus papildytas toliau) buvo palankus šalies valstiečiams. Bet kas atsitiko vidaus politikoje?
Paulius 1 buvo Prūsijos ordino mylėtojas, tačiau ši meilė nepasiekė fanatizmo. Visiškai praradęs pasitikėjimą ir nusivylęs Anglija, jis artėja prie kitos didžiosios valstybės – Prancūzijos. Tokio suartėjimo rezultatą Paulius laikė sėkminga kova su Osmanų imperija ir Anglijos izoliacija, taip pat kovą už jų kolonijas. Pavelas nusprendžia pasiųsti kazokus užimti Indijos, tačiau ši kampanija buvo ekonomiškai nenaudinga šaliai ir taip pat sustiprino kylančius prieštaravimus tarp valdžios ir aukštuomenės. Verta paminėti, kad Pauliaus 1 viešpatavimas per daug priklausė nuo jo nuotaikos: įsakymai buvo priimami labai neapgalvotai ir spontaniškai, spontaniški sprendimai kartais būdavo pernelyg keisti.
1801 m. kovo mėn. įvyko valstybės perversmas, po kurio imperatorius buvo nužudytas (pagalDaugelio istorikų teigimu, sąmokslininkai nenorėjo jo nužudyti, tačiau atsisakę atsisakyti sosto, nusprendė žengti šį žingsnį).
Povilo 1 valdymo laikotarpis, nors ir trumpas, paliko ryškų pėdsaką mūsų šalies istorijoje. Jis daug padarė dėl valstiečių, bet mažai dėl bajorų ir žemvaldžių, dėl kurių jį nužudė sąmokslininkai.
