Kultūrinis sluoksnis – tai žemės dalis, kurioje yra žmogaus gyvybės liekanos. Jis gali būti skirtingo gylio ir storio: nuo kelių centimetrų iki dešimčių metrų. Jo tyrimas turi esminės reikšmės archeologijos mokslo raidai, nes būtent čia mokslininkai randa žmonių buveinės ir okupacijos pėdsakus. Paprastai šiuose sluoksniuose randami senoviniai statiniai, namų apyvokos reikmenys ir buitinės atliekos.
Sudėtis
Kultūrinis sluoksnis susideda iš artefaktų. Pastaruoju terminu įprasta laikyti viską, kas vienaip ar kitaip buvo apdorota žmonių. Paprastai tai apima įrankius, namų apyvokos reikmenis, kūno papuošalus, drabužius, suktukus, strėlių antgalius ir daugybę kitų daiktų. Artefaktai taip pat apima antrinius produktus, likusius po pagrindinio gamybos proceso. Pastarajai kategorijai priskiriami šlakai – medžiaga, išsaugota lydant metalus, papildomi siūlai, išmetami po drabužių gamybos, arba buki akmenys, iš kurių buvo gaminami kirviai, pjūklai ir kiti įrankiai. Kultūriniame sluoksnyje gali būti net visas pramoninis kompleksas – statinys, skirtas stambiai gamybai. Pavyzdžiui, apleisti rąstiniai nameliai dažnai randami pilkose, kur kažkada žmonės vertėsi metalurgija. Tokiose sritysejie randa rąstinio namo liekanas, krosnį ir kai kuriuos įrankius.
Pastatai
Kultūrinis sluoksnis dažnai susideda iš didelių objektų, kurių statyba rimtai ardo žemės gruntinius sluoksnius. Labiausiai paplitusi ir tuo pat metu paprasčiausia konstrukcija yra įprasta komunalinė duobė. Jį labai lengva rasti ir atpažinti iš tamsesnio paviršiaus dirvožemio, nes jis pripildytas žmogaus atliekų. Jų tyrimas yra nepaprastai svarbus, nes tokios duobės leidžia suprasti kelis žmogaus gyvenimo aspektus: maistą, drabužius, gamybą ir kt. Be to, būsto liekanose gali būti kultūrinis sluoksnis. Šios sąvokos apibrėžimas reiškia, kad šiuose sluoksniuose galima laikyti tiek dideles, tiek mažas struktūras. Būsto liekanos randamos rąstinių namelių, pamatų, sienų, židinių pavidalu. Tai pačiai kategorijai galima priskirti tunelius, palisadus, gynybinius pylimus. Paskutinės kategorijos statybvietės labai gerai matomos atliekant archeologinius tyrinėjimus, nes jos yra ant kalvų.
Biologiniai palaikai
Žemės kultūrinis sluoksnis yra prisotintas medžiagų, kurios kažkada buvo laukinės gamtos dalis, bet dėl tam tikrų aplinkybių pateko į žmogaus gyvenimo sritį. Šiai kategorijai priskiriami neapdoroti kaulai, sraigių kiautai, augalų sėklos ir žiedadulkės, medžių lapai ir kt. Yra keturių rūšių biologinės liekanos. Pirmajai grupei priklauso maisto atliekos: tai maistas, kuris lieka suvalgius žmones, ar kąkas buvo naudojama gaminimo procese. Pavyzdžiui, archeologai tose vietose dažnai randa gyvūnų kaulų. Archeologinį kultūrinį sluoksnį sudaro pramoninės atliekos: augalinės ar gyvūninės kilmės medžiagos, kurios lieka gamybos proceso metu (pvz., medžio drožlės, šiaudai, kaulų fragmentai ir kt.). Trečiajai grupei priklauso ekofaktai – biologinės liekanos, patekusios į žmonių gyvenamąją vietą be jų tiesioginio dalyvavimo (žiedadulkės, sėklos, augalų liekanos ir kt.). Jie svarbūs, nes leidžia atkurti natūralią žmogaus buveinę. Ir, galiausiai, ketvirtoji grupė – neorganinės liekanos (aplink paminklą susikaupusios gamtos nuosėdos). Kultūriniame archeologijos sluoksnyje gali būti pėdsakų žmogaus veiklos, kuria siekiama pakeisti savo buveinės aplinką (pavyzdžiui, smėlio užpylimas į palisadą).
Kompleksas
Archeologinės medžiagos yra tiesiogiai susijusios viena su kita ir kartu sukuria išsamiausią konkretaus žmogaus gyvenimo laikotarpio vaizdą. Pagal šią sąvoką įprasta reikšti aibę daiktų, kurie galėjo būti pagaminti ar pagaminti skirtingais laikotarpiais, bet atsidūrė gyvenvietėje tuo pačiu metu ir todėl liko beveik nepažeisti. Toks radinys vadinamas uždaru kompleksu (monetų saugykla, kapai), kasinėjimai turi lemiamą reikšmę archeologijos raidai. Kultūrinis sluoksnis gali turėti platesnes ribas. Dažnai archeologai, norėdami ištirti visą laiką, dirbtinai plečia kompleksą,pritraukiant į jį duomenis iš gretimų sluoksnių. Šiuo atveju įprasta kalbėti apie atvirą kompleksą.
Formavimas
Sluoksnis kaupiasi per tam tikrą laikotarpį. Pirmas etapas – natūralių gamtinių telkinių nusėdimas: pavyzdžiui, nuosėdų, žemyninių sluoksnių atsiradimas. Statybų pradžioje į žemę krenta tam tikri žmogaus veiklos likučiai: statybinė medžiaga, įrankių likučiai. Taip formuojasi pirminė kultūrinio sluoksnio zona. Bėgant dešimtmečiams ir šimtmečiams pradinį lygį palaipsniui palaidoja ir taip tiesioginis žmonių buvimo tam tikroje vietovėje švaistymas. Žemė prisipildo maisto likučių, keramikos, gyvūnų liekanų, drabužių ir t.t. Tačiau ateina laikas, kai visi pastatai retkarčiais griūva arba miršta dėl stichinių nelaimių, o tai lemia naujų pastatų formavimąsi. sluoksnis – naikinimo sluoksnis.
Sluoksnio formavimo sąlygos
Kuo daugiau organinių medžiagų lieka žemėje, tuo didesnė jų greito išsiskyrimo rizika, nes šios rūšies atliekos labai greitai ir intensyviai suyra. Bet jei dirvožemis yra prisotintas neorganinių liekanų, archeologai turi puikią galimybę atkurti gyvenvietės vaizdą ir atgaminti genties bei žmonių gyvenimą. Tokiu atveju sluoksnio storis gali siekti net iki 6 metrų (toks lygis užfiksuotas kasinėjimų vietoje Staraja Rusos mieste).
Stratifikacija
Pagal šią sąvoką įprasta reikšti sluoksnių kaitą vienas kito, taip pat ir natūralių telkinių atžvilgiu. Stratifikacijos tyrimas itin svarbus archeologijai, nes leidžia atsekti sluoksnio formavimosi istoriją. Vienas iš labiausiai paplitusių būdų yra sluoksnių sutapimo principas. Šiuo atveju visuotinai pripažįstama, kad žemiau esantis lygis yra senesnis ir senesnis nei aukščiau esantis. Tačiau šis metodas taikomas tik konkrečiais atvejais, nes dažnai viršutinis sluoksnis yra senesnis. Pjovimo principas reiškia, kad bet koks pašalinis intarpas nuosėdose atsirado vėliau nei aplinka, kurioje jis yra. Datuodami mokslininkai dažnai atsižvelgia į tai, kad po jame esančių objektų galėjo susidaryti kultūrinis sluoksnis. Be to, mokslas atsižvelgia į tai, kad uždaro komplekso data sutampa su jame buvusių artefaktų laiku. Pavyzdžiui, daiktai iš kapo buvo padėti ten tuo metu, kai jie egzistavo, todėl juos galima datuoti toje vietovėje gyvenančių žmonių laiku.
Škapinių ypatumai
Šis sluoksnis skiriasi tuo, kad nesusiformuoja nuolat ir ne natūraliai, kaip būsto sluoksniai, o, priešingai, atsiranda dėl žmogaus įsikišimo į dirvožemio struktūrą. Šiuo atveju dažnai pažeidžiamas jau esamas sluoksnis. Jei kapinynas egzistuoja ilgą laiką, tai per dešimtmečius ir šimtmečius senieji kapai sunaikinami irjų vietoje atsiranda naujų. Laidotuvės svarbios tuo, kad jose vienoje uždaroje vietoje yra to paties laiko dirbiniai, o tai labai palengvina pasimatymus. Be to, laidotuvės leidžia spręsti apie tam tikros eros tautų kultūrą ir įsitikinimus. Šiose vietose esantys sluoksniai nepersidengia vienas su kitu, o, priešingai, gilinasi į žemę. Taigi kultūriniai sluoksniai įsiliejo vienas į kitą, sudarydami stratifikaciją.
