Kronikos š altiniai vaizduoja Lenkijos karalių Stefaną Batoriją kaip vieną nuosekliausių ir ryžtingiausių caro Ivano Rūsčiojo priešininkų Livonijos kare (1558–1583). Daugiausia jo pastangų ir Sandraugos karinės dovanos dėka pavyko panaikinti visas Rusijos kariuomenės sėkmes ir primesti Maskvai sudėtingą sutartį, kuri daugiau nei šimtą metų atėmė iš šalies prieigą prie jūros.
Kilmė
Batorų šeima yra viena seniausių Vengrijos dinastijų. Pirmosios žinios apie šiuos magnatus iš Chaumier miesto siekia XI a. Be paties Stepono (Vengrijos motyvu - Istvanas), savo pėdsaką istorijoje paliko Transilvanijos kunigaikščiai: Zsigmondas, Krištofas ir Ištvanas - būsimo Sandraugos karaliaus tėvas. Elžbieta arba Eržbetas Batoras paliko prastą reputaciją. Jai priklauso liūdnai pagarsėjęs visų laikų moters įvykdytų žmogžudysčių rekordas. 25 metus ji asmeniškai išsiuntė apie septynis šimtus žmonių į kitą pasaulį.
Ankstyvieji metai
Apie Stefano Batoro vaikystę palikolabai mažai informacijos. Galima tik manyti, kad jo auklėjimas nedaug skyrėsi nuo to, ką kilmingųjų dinastijų atstovai dovanojo savo palikuonims. Jis gimė 1533 m. rugsėjo 27 d., kai jo tėvas Steponas ėjo Vengrijos palatino pareigas – iš tikrųjų antras asmuo po karaliaus. Yra žinoma, kad būdamas 16 metų Stefanas studijavo Padujos universitete, tačiau, matyt, mokslas jį mažai domino. Jau jaunystėje Batory demonstruoja polinkį į karinius reikalus.
Tarnaujant imperatoriui
XVI amžiuje Vengrija, kuriai nuolat grėsė turkų išpuoliai, vis labiau buvo įtraukta į Šventosios Romos imperijos įtakos sferą. Jos valdovas Ferdinandas nuo 1526 m. turėjo Vengrijos karaliaus titulą. Būtent pas jį Stefanas Batory nuėjo tarnauti. Didžiausių valstybių prieštaravimų suskaldyta Europa tais metais išgyveno sunkius laikus. Be reformacijos, apimančios vis didesnes teritorijas, reikėjo nuolat gintis nuo zenite buvusios Osmanų imperijos galios. Būtent imperatoriaus Ferdinando armijoje Steponas pirmą kartą susidūrė su turkais. Tačiau jaunajam kariui teko susidurti su karališku nedėkingumu. 1553 metais pateko į nelaisvę. Imperatorius atsisakė mokėti už jį išpirką.
Suvereno pasikeitimas
Dėl daugybės pergalių turkai sugebėjo dalyje Vengrijos teritorijos sukurti karalystę, priklausančią nuo Osmanų imperijos. Į sostą pasodintas turkų protežė Janos Zapolyai. Po to, kai Ferdinandas atsisakė mokėti išpirką, Batoras pasiūlė Janosui savopaslaugos. Tas, kuriam reikėjo kilnių ir stiprių rėmėjų, sutiko.
Tačiau Batoriui teko kuriam laikui palikti karinį laivą. Jis gavo ambasadoriaus Zapolya pareigas. Viena iš jo diplomatinių atstovybių buvo išsiųsta į Vieną, ir ten jis pateko tiesiai į Ferdinando rankas. Kadangi mirties bausme įvykdyti ambasadoriui buvo neįmanoma, imperatorius skyrė jam namų areštą, kuriame Batory praleido dvejus metus. Per šį laiką jis tobulino universitete įgytas žinias: daug skaitė, ypač senovės istorikų veikalus.
Įsiveržimas į Transilvaniją
Imperatorius vis tiek turėjo išlaisvinti savo belaisvį. Grįžęs į Transilvaniją, Batoras pastebėjo, kad vietos bajorija elgiasi su juo užuojauta. Jis nešvaistė laiko ir užmezgė artimus ryšius su daugeliu įtakingų žmonių. Tai labai padėjo po kelerių metų.
Janos Zapolya neturėjo vaikų, todėl sosto paveldėjimo klausimas buvo labai aštrus. Princas neigiamai žiūrėjo į didėjantį Batoro populiarumą ir netgi įtarė jį išdavyste. Po ilgų svarstymų jis nusprendė savo įpėdiniu paskirti iždininką Kasparą Bekesą. Tačiau po kunigaikščio mirties 1571 m. aukštuomenė vienbalsiai pareikalavo, kad Bekesas atsisakytų savo teisių. Stefanas Batory buvo išrinktas princu. Iždininkas bandė priešintis ir netgi surengė keletą sukilimų, bet 1575 m. Batorijus pagaliau sumušė savo kariuomenę ir konfiskavo visą savo turtą.
Rzeczpospolita
Kaimyninėje valstybėje, susidariusioje dėl Lenkijos ir Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės sąjungos,buvo sukurta kurioziška sosto paveldėjimo sistema. Vietiniai ponai nenorėjo įtvirtinti vienos dinastijos valdžios, todėl rinkimai vyko po vieno karaliaus mirties. Pirmą kartą Batoras apie galimybę užimti Lenkijos sostą pagalvojo 1573 m., tačiau rinkimus laimėjo Prancūzijos princas Henrikas Valua. Tačiau soste nepasiliko: bajorų autokratija, kitokia kultūra ir sunki politinė padėtis Prancūzijoje tapo priežastimis, kodėl Henrikas 1575 metais slapta paliko Sandraugą. Diduomenė buvo priversta paskelbti naujus rinkimus.
Sandraugos karalius
Po Henriko pabėgimo į Lenkijos sostą pareikalavo trys galingi monarchai: imperatorius Maksimilianas, Rusijos caras Ivanas Rūstusis ir Stefanas Batory. Lenkijai, patyrusiai didelių nuostolių Livonijos kare, reikėjo lyderio, galinčio nutraukti nesėkmių grandinę. Grozno kandidatūra tiko daliai bajorų, nes jį išrinkus tolimesnės karinės operacijos buvo beprasmės. Tačiau Lenkijos Senatas pasirinko Maksimilianą. Tam priešinosi diduomenė, kuri suprato, kad Sandraugai gresia pavojus prarasti nepriklausomybę po imperatoriaus skeptru. Senato ir bajorų susitarimu 1576 m. Stefanas Batory buvo išrinktas į Lenkijos sostą su sąlyga, kad jis ves buvusio karaliaus Žygimanto seserį.
Batory iškart pademonstravo š altą nuotaiką. Magnatai, pasinaudoję nekaralystės laikotarpiu savo valdžiai sustiprinti, nenorėjo skaitytis su karaliaus nuomone. Karalius Stefanas Batory, remiamas vidutinės ir smulkiosios aukštuomenės, pradėjo ryžtingą puolimą priešmagnatų galia. Iš karto po įstojimo į sostą jis įsiveržė į Bansko miestą, kur vietinė aukštuomenė ypač atkakliai siekė, kad būtų išrinktas Maksimilianas. Atkakliausi karaliaus priešininkai buvo įvykdyti mirties bausmė.
Stefano Batoro reformos
Naujasis karalius siekė supažindinti Sandraugą su Europos mokslu. Jo iniciatyva 1578 metais buvo atidaryta Vilniaus akademija. Batory prisidėjo prie jezutų ordino kolegijų, garsėjusių organizaciniais gebėjimais, taip pat sėkme švietimo sklaidoje, plitimo šalyje.
Kitas svarbus karaliaus įsipareigojimas buvo Zaporožės kazokų organizacijos sukūrimas. Jis apdovanojo juos žemėmis, leido savarankiškai pasirinkti etmoną, pasilikdamas teisę įteikti jam valdžios ženklus. Vėliau kazokų armija sudarė svarbią Stefano Batoro kariuomenės dalį.
Užsienio politika
Livonijos karas buvo paveldėtas iš karaliaus Žygimanto Batoro. Ivanas Rūstusis, suerzintas dėl savo pralaimėjimo, nenorėjo susitaikyti. Batoro reformų dėka sukurta kariuomenė greitai parodė Rusijos carui jo klaidą. Jau 1577 m. karalius atkovojo Dinaburgą ir Vendeną, o paskui Polocką ir Velikie Lukį, perkeldamas karą į Rusijos teritorijas. Ypatingas puslapis karo istorijoje buvo Pskovo apgultis, kurią įvykdė karalius Stefanas Batoras. Jo užėmimas būtų atvėręs kelią į vidinius Maskvos karalystės regionus, tačiau didvyriškas miesto gynėjų pasipriešinimas sužlugdė karaliaus planus greitai baigti karą jo paties sąlygomis. Kol Stefanas Batory ir toliau stovėjo prie Pskovo, Ivanas Rūstusis žengė netikėtą diplomatinį žingsnį. Jis pakvietėkaip popiežiaus legato Antonio Possevino tarpininkas. 1582 m. Stefanas Batory pasirašė Jamo-Zapolskio sutartį, pagal kurią Rusija atidavė visas okupuotas žemes Livonijoje, tačiau išlaikė pirminius Rusijos miestus.
Praėję metai ir mirtis
Savo valdymo pabaigoje Batory užsiėmė Lietuvos sienų stiprinimu ir net planavo sostinę perkelti į Vilnių. Tuo pat metu jis stengėsi sukurti didelę antiturkišką koaliciją, tačiau kai kariuomenė buvo surinkta ir pasiruošusi žygiuoti, karalius staiga mirė. Tai įvyko 1586 m. gruodžio 12 d.
Batory mirtis tokio svarbaus įvykio išvakarėse visuomenėje sukėlė gandus apie jo smurtinę mirtį. Tiesai nustatyti buvo atliktas skrodimas – pirmasis Rytų Europoje. Tačiau nebuvo įmanoma įrodyti apsinuodijimo.
