Ivanas Rūstusis yra pirmasis Rusijos caras, oficialiai karūnuotas karaliumi 1547 m.
Maskvos princas Vasilijus III ir Jelena Glinskaja 1530 m. rugpjūčio mėn. susilaukė ilgai laukto sūnaus – jų įpėdinio Jono. Kai Ivanui buvo 3 metai, mirė jo tėvas, jį užaugino mama, kuris taip pat mirė 1538 m., kai jam buvo nepilni 8 metai. Ivanas augo apsuptas bojarų šeimų kovos dėl valdžios, kurios priešinosi viena kitai, apsuptas rūmų perversmų.
Smurtas, žmogžudystės, intrigos padarė jį įtarų, kerštingą ir žiaurų. Net būdamas jaunas, jis jau svajojo apie neribotą valdžią. O 1545 metais Ivanas sulaukęs pilnametystės tapo Rusijos valdovu. 1547 m., sausio 16 d., Maskvos Kremliuje, Marijos Ėmimo į dangų katedroje, įvyko jo vestuvės su karalyste. Pavadinimas „karalius“išvertus reiškia „imperatorius“.
Savo valdymo metu pirmasis Rusijos imperatorius Ivanas IV įvykdė daug reformų: žemstvo, bažnyčios, teismų, administracinių, karinių. Įgyvendino daug valstybei naudingų naujovių, surašė įsakymus – vieningus administracinius organus. Jo valdymo metu buvo sudarytas Sudebnikas - Rusijos įstatymų chartija. Pirmasis Rusijos caras vidaus politikojelabai sustiprino valstybę. Jis išplėtė Rusijos sienas, užkariavęs Kazanės (1547-1552) ir Astrachanės (1556) chanatus, pradėjo skverbtis į Sibirą. Tarptautinėje arenoje Rusijos pozicijos gana sustiprėjo.
Plečiantis Maskvos valstybės teritorijai ir kuriant tvarkos sistemą, suaktyvėjo ekonominiai ir prekybiniai regionų santykiai. Iš centro į šiaurę buvo vežama duona, o iš ten – druska, kailiai, žuvis. Valdant Ivanui IV, prekyba su Vakarų Europa prasidėjo per Novgorodą ir Smolenską. Prekyba su Anglija tapo reguliaresnė. Per B altąją ir Barenco jūras atvėrė kelią iš Didžiosios Britanijos į Rusiją. Jie įkūrė Anglijos prekybos namus Maskvoje, o 1584 m. – Archangelsko uostą Dvinos įlankos pakrantėje.
Tačiau karalystės klestėjimas buvo trumpalaikis. Livonijos karas (1558-1583) atnešė Rusijai nesėkmę. 1565 m. pirmasis Rusijos caras Ivanas IV sukūrė oprichniną, o po to jį imta vadinti Siaubu. Jis norėjo apginti savo valdžią teroru. Ir šio pykčio jis net negailėjo savo sūnaus. 1569 m. gvardiečiai, vadovaujami Ivano Rūsčiojo, apiplėšė daugybę Rusijos miestų.
Pirmasis Rusijos caras Ivanas Vasiljevičius Rūstusis buvo vienas labiausiai išsilavinusių žmonių, turėjo fenomenalią atmintį, buvo teologijos eruditas. Jis buvo daugelio laiškų autorius. Jis parašė tekstą ir muziką pamaldoms, skirtoms Vladimiro Dievo Motinos šventei, taip pat kanauninkui arkangelui Mykolui. Jis vaidino labai svarbų vaidmenį spausdinimo organizavime. Maskvoje, Raudonojoje aikštėje, buvo vykdomos Šv. Vazilijaus katedros statybos, jų iniciatorius buvo pirmasis caras Ivanas.statyba.
Ivano Rūsčiojo veikla Rusijos istorijoje buvo įvairiapusiškai apibūdinta, nes ikirevoliuciniai istorikai jį apibūdino neigiamai, o sovietų istorikai akcentavo teigiamas jo valdymo puses. O XX amžiuje, antroje pusėje, istorikai pradėjo giliai tyrinėti Ivano Rūsčiojo vidaus ir užsienio politiką.
