Viduramžių vikingų amžius reiškia VIII–XI amžių laikotarpį, kai Europos jūrose pliaupė drąsūs plėšikai iš Skandinavijos. Jų antskrydžiai išgąsdino civilizuotus Senojo pasaulio gyventojus. Vikingai buvo ne tik plėšikai, bet ir pirkliai, taip pat pionieriai. Pagal religiją jie buvo pagonys.
Vikingų atvykimas
VIII amžiuje šiuolaikinės Norvegijos, Švedijos ir Danijos teritorijos gyventojai pradėjo statyti greičiausius tuo metu laivus ir jais leistis į tolimas keliones. Atšiauri gimtųjų kraštų gamta pastūmėjo juos į šiuos nuotykius. Žemės ūkis Skandinavijoje buvo nepakankamai išvystytas dėl š alto klimato. Kuklus derlius neleido vietos gyventojams pakankamai išmaitinti savo šeimų. Dėl apiplėšimų vikingai tapo pastebimai turtingesni, o tai suteikė jiems galimybę ne tik nusipirkti maisto, bet ir prekiauti su kaimynais
Pirmasis jūreivių išpuolis prieš kaimynines šalis įvyko 789 m. Tada plėšikai užpuolė Dorsetą pietvakarių Anglijoje, tada nužudė ir apiplėšė miestą. Taip prasidėjo vikingų amžius. Kita svarbi masinio piratavimo atsiradimo priežastis buvo buvusios sistemos, paremtos bendruomene ir klanu, irimas. Bajorai, sustiprinę savo įtaką, ėmė kurti pirmuosius valstybių prototipus Danijos teritorijoje. Tokiems jarlams apiplėšimas tapo š altiniuturtus ir įtaką tarp tautiečių.
Įgudę jūreiviai
Pagrindinė vikingų užkariavimų ir geografinių atradimų priežastis buvo jų laivai, kurie buvo daug geresni nei bet kurie kiti europietiški. Skandinavų karo laivai buvo vadinami drakkarais. Jūreiviai dažnai juos naudojo kaip savo namus. Tokie laivai buvo mobilūs. Juos būtų galima palyginti nesunkiai ištempti į krantą. Iš pradžių laivai buvo irkluoti, vėliau įsigijo bures.
Drakkars išsiskyrė elegantiška forma, greičiu, patikimumu ir lengvumu. Jie buvo sukurti specialiai seklioms upėms. Į juos patekę vikingai galėjo gilintis į nusiaubtą šalį. Tokios kelionės europiečiams buvo visiška staigmena. Paprastai drakkarai buvo statomi iš uosio medienos. Jie yra svarbus simbolis, paliktas ankstyvųjų viduramžių istorijos. Vikingų amžius buvo ne tik užkariavimų, bet ir prekybos vystymosi laikotarpis. Tam skandinavai naudojo specialius prekybinius laivus – knorrus. Jie buvo platesni ir gilesni nei Drakkars. Į tokius laivus būtų galima pakrauti daug daugiau prekių.
Vikingų amžius Šiaurės Europoje pasižymėjo navigacijos raida. Skandinavai neturėjo jokių specialių prietaisų (pavyzdžiui, kompaso), tačiau puikiai susitvarkė su gamtos suflerijomis. Šie jūreiviai puikiai žinojo paukščių įpročius ir pasiimdavo juos į kelionę, kad nustatytų, ar šalia yra sausumos (jei jos nebuvo, paukščiai grįždavo į laivą). Tyrėjai taip pat sutelkė dėmesį į saulę,žvaigždės ir mėnulis.
Reidai Britanijoje
Pirmieji skandinavų antskrydžiai į Angliją buvo trumpalaikiai. Jie apiplėšė neapsaugotus vienuolynus ir nedelsdami grįžo į jūrą. Tačiau pamažu vikingai pradėjo pretenduoti į anglosaksų žemes. Tuo metu Didžiojoje Britanijoje nebuvo vienos karalystės. Sala buvo padalinta tarp kelių valdovų. 865 metais legendinis Danijos karalius Ragnaras Lodbrokas išvyko į Nortumbriją, tačiau jo laivai užplaukė ant seklumos ir sudužo. Nekviesti svečiai buvo apsupti ir sugauti. Nortumbrijos karalius Ela II įvykdė mirties bausmę Ragnarui, įmetęs jį į duobę, pilną nuodingų gyvačių.
Lodbroko mirtis neliko nenubausta. Po dvejų metų Didžioji pagonių armija išsilaipino Anglijos pakrantėje. Šiai armijai vadovavo daugybė Ragnaro sūnų. Vikingai užkariavo Rytų Angliją, Nortumbriją ir Mersiją. Šių karalysčių valdovams buvo įvykdyta mirties bausmė. Paskutinė anglosaksų tvirtovė buvo Pietų Veseksas. Jo karalius Alfredas Didysis, suprasdamas, kad jo pajėgų nepakanka kovai su intervencijos šalininkais, sudarė su jais taikos sutartį ir tada, 886 m., visiškai pripažino jų nuosavybę Didžiojoje Britanijoje.
Anglijos užkariavimas
Alfredui ir jo sūnui Edvardui vyresniajam prireikė keturių dešimtmečių, kad išvalytų savo tėvynę nuo užsieniečių. Mersija ir Rytų Anglija buvo išlaisvintos 924 m. Vikingų valdžia tęsėsi dar trisdešimt metų atokioje Šiaurės Nortubrijoje.
Šiek tiek užliūliavus, prie Didžiosios Britanijos krantų vėl pradėjo dažnai pasirodyti skandinavai. Kita reidų banga prasidėjo 980 m., o 1013 m. Svenas Forkbeardas visiškai užėmė šalį ir tapo jos karaliumi. Jo sūnus Kanutas Didysis tris dešimtmečius valdė iš karto tris monarchijas: Angliją, Daniją ir Norvegiją. Po jo mirties buvusi Vesekso dinastija atgavo valdžią, o užsieniečiai paliko Britaniją.
XI amžiuje skandinavai dar kelis kartus bandė užkariauti salą, bet visi nepavyko. Trumpai tariant, vikingų amžius paliko pastebimą pėdsaką anglosaksų Britanijos kultūroje ir valdžioje. Teritorijoje, kuri kurį laiką priklausė danams, buvo įkurtas Danelagas - iš skandinavų perimta teisės sistema. Šis regionas viduramžiais buvo izoliuotas nuo kitų Anglijos provincijų.
Normanai ir frankai
Vakarų Europoje normanų išpuolių laikotarpis vadinamas vikingų amžiumi. Šiuo vardu skandinavus prisiminė jų amžininkai katalikai. Jei vikingai plaukė į vakarus daugiausia norėdami apiplėšti Angliją, tai pietuose jų kampanijų tikslas buvo Frankų imperija. Jį 800 metais sukūrė Karolis Didysis. Nors jam ir jo sūnui Liudvikui Pamaldžiajam valdant buvo išsaugota viena stipri valstybė, šalis buvo patikimai apsaugota nuo pagonių.
Tačiau kai imperija suskilo į tris karalystes, o tos savo ruožtu pradėjo kentėti nuo feodalinės sistemos išlaidų, vikingams atsivėrė svaiginančios galimybės. Kai kurie skandinavai kasmet plėšdavo pakrantę, o kiti buvo pasamdyti katalikų valdovų tarnybai, kaddosnus atlyginimas krikščionims apsaugoti. Per vieną iš savo antskrydžių vikingai net užėmė Paryžių.
911 m. frankų karalius Karolis Paprastasis atidavė vikingams Prancūzijos šiaurę. Šis regionas tapo žinomas kaip Normandija. Jos valdovai buvo pakrikštyti. Ši taktika pasirodė esanti veiksminga. Vis daugiau vikingų pamažu perėjo prie nusistovėjusio gyvenimo būdo. Tačiau kai kurie drąsuoliai tęsė savo kampanijas. Taigi 1130 m. normanai užkariavo Pietų Italiją ir sukūrė Sicilijos karalystę.
Skandinaviškas Amerikos atradimas
Judėdami toliau į vakarus, vikingai atrado Airiją. Jie dažnai užpuolė šią salą ir paliko reikšmingą pėdsaką vietinėje keltų kultūroje. Daugiau nei du šimtmečius Dublinas priklausė skandinavams. Apie 860 metus vikingai atrado Islandiją („Ledo šalį“). Būtent jie tapo pirmaisiais šios apleistos salos gyventojais. Islandija pasirodė esanti populiari kolonizacijos vieta. Norvegijos gyventojai, pabėgę iš šalies dėl dažnų pilietinių karų, siekė ten vykti.
900 metais netyčia paklydęs vikingų laivas užklupo Grenlandiją. Pirmosios kolonijos čia atsirado 10 amžiaus pabaigoje. Šis atradimas įkvėpė kitus vikingus tęsti kelio į vakarus paieškas. Jie pagrįstai tikėjosi, kad toli už jūros yra naujų žemių. Šturmanas Leifas Erikssonas Šiaurės Amerikos krantus pasiekė apie 1000 metus ir nusileido Labradoro pusiasalyje. Šį regioną jis pavadino Vinlandu. Taigi vikingų amžius buvo pažymėtas Amerikos atradimu penkis šimtmečius prieš Kristupo Kolumbo ekspediciją.
Gandai apie šią šalį buvo paviršutiniški, o nepaliko Skandinaviją. Europoje jie niekada nesužinojo apie vakarinę žemyninę dalį. Vikingų gyvenvietės Vinlande gyvavo kelis dešimtmečius. Tris kartus buvo bandoma kolonizuoti šią žemę, bet visi nepavyko. Indėnai užpuolė nepažįstamus žmones. Palaikyti ryšį su kolonijomis buvo nepaprastai sunku dėl didžiulių atstumų. Galiausiai skandinavai paliko Ameriką. Daug vėliau archeologai aptiko jų gyvenvietės pėdsakus Niufaundlende, Kanadoje.
vikingai ir Rusija
VIII amžiaus antroje pusėje vikingų kariuomenė pradėjo pulti žemes, kuriose gyveno daugybė finougrų tautų. Tai liudija Rusijos Staraja Ladogoje aptikti archeologų radiniai. Jei Europoje vikingai buvo vadinami normanais, tai slavai juos vadino varangais. Skandinavai valdė kelis prekybos uostus prie B altijos jūros Prūsijoje. Čia prasidėjo pelningas gintaro kelias, kuriuo gintaras buvo gabenamas į Viduržemio jūrą.
Kaip vikingų amžius paveikė Rusiją? Trumpai tariant, atvykėlių iš Skandinavijos dėka gimė Rytų slavų valstybingumas. Remiantis oficialia versija, Novgorodo gyventojai, dažnai bendravę su vikingais, kreipėsi pagalbos į juos per vidinį pilietinį nesutarimą. Taigi varangietis Rurikas buvo pakviestas karaliauti. Iš jo kilo dinastija, kuri artimiausiu metu suvienijo Rusiją ir pradėjo valdyti Kijevą.
Skandinavų gyvenimas
Namuose vikingai gyveno dideliuose valstiečių būstuose. Po vieno tokio pastato stogutinka šeimai, kurioje iš karto buvo trys kartos. Kartu gyveno vaikai, tėvai, seneliai. Šis paprotys buvo genčių sistemos aidas. Namai buvo statomi iš medžio ir molio. Stogai buvo velėnos. Centriniame dideliame kambaryje buvo bendras židinys, už kurio jie ne tik valgė, bet ir miegojo.
Net atėjus vikingų amžiui, jų miestai Skandinavijoje išliko labai maži, savo dydžiu prastesni net už slavų gyvenvietes. Žmonės daugiausia telkėsi aplink amatų ir prekybos centrus. Miestai buvo statomi fiordų gilumoje. Tai buvo padaryta siekiant gauti patogų uostą ir, priešo laivyno užpuolimo atveju, iš anksto žinoti apie jo artėjimą.
Skandinavijos valstiečiai, apsirengę vilnoniais marškiniais ir trumpomis aptemptomis kelnėmis. Vikingų amžiaus kostiumas buvo gana asketiškas dėl žaliavų trūkumo Skandinavijoje. Turtingi aukštesniųjų klasių nariai galėjo dėvėti spalvotus drabužius, kurie išskirtų juos iš minios, parodydami turtą ir padėtį. Moteriškame vikingų amžiaus kostiume būtinai buvo aksesuarai - metaliniai papuošalai, sagė, pakabukai ir diržų sagtys. Jei mergina buvo ištekėjusi, ji susidėliojo plaukus į kasą, nesusituokę žmonės jai pakėlė plaukus kaspinu.
Vikingų šarvai ir ginklai
Šiuolaikinėje populiariojoje kultūroje plačiai paplitęs vikingo su raguotu šalmu ant galvos įvaizdis. Tiesą sakant, tokie galvos apdangalai buvo reti ir buvo naudojami nebe kovai, o ritualams. Prie vikingų amžiaus drabužių buvo privalomi lengvi šarvai visiems vyrams.
Ginklai buvo daug įvairesni. Šiauriečiai dažnai naudodavo maždaug pusantro metro ilgio ietį, kuria galėdavo kapoti ir smeigti priešą. Tačiau labiausiai paplitęs buvo kardas. Šie ginklai buvo labai lengvi, palyginti su kitais tipais, kurie pasirodė vėlesniais viduramžiais. Vikingų amžiaus kardas nebūtinai buvo pagamintas pačioje Skandinavijoje. Kariai dažnai įsigydavo frankų ginklus, nes jie buvo aukščiausios kokybės. Vikingai taip pat turėjo ilgus peilius – saksai.
Skandinavai gamino lankus iš uosio arba kukmedžio. Supinti plaukai dažnai buvo naudojami kaip virvelė. Kirviai buvo įprastas kovos ginklas. Vikingai pirmenybę teikė plačioms, simetriškai besiskiriančioms ašmenims.
Paskutiniai normanai
XI amžiaus pirmoje pusėje atėjo vikingų amžiaus pabaiga. Tai lėmė keletas veiksnių. Pirma, Skandinavijoje buvusi genčių sistema galutinai suiro. Jį pakeitė klasikinis viduramžių feodalizmas su viršininkais ir vasalais. Pusiau klajoklis gyvenimo būdas taip pat liko praeityje. Skandinavijos gyventojai apsigyveno savo tėvynėje.
Vikingų amžiaus pabaigą lėmė ir krikščionybės plitimas tarp šiauriečių. Naujasis tikėjimas, kitaip nei pagoniškas, priešinosi kruvinoms žygiams svetimoje žemėje. Daugelis aukojimo ritualų pamažu buvo pamiršti ir pan. Pirmieji buvo pakrikštyti aukštuomenė, kuri, pasitelkus naują tikėjimą, įteisino likusios civilizuotos Europos bendruomenės akyse. Sekdami valdovais ir aristokratija, jie darė tą patįpaprasti gyventojai.
Pasikeitusiomis sąlygomis vikingai, norėję susieti savo gyvenimą su kariniais reikalais, ėjo į samdinius ir tarnavo su užsienio valdovais. Pavyzdžiui, Bizantijos imperatoriai turėjo savo varangiečių sargybinius. Šiaurės gyventojai buvo vertinami dėl savo fizinės jėgos, nepretenzingumo kasdieniame gyvenime ir daugybės kovinių įgūdžių. Paskutinis vikingas valdžioje klasikine šio žodžio prasme buvo Norvegijos karalius Haraldas III Sunkusis. Jis išvyko į Angliją ir bandė ją užkariauti, bet mirė Stamfordo tilto mūšyje 1066 m. Tada atėjo vikingų amžiaus pabaiga. Viljamas Užkariautojas iš Normandijos (pats taip pat yra skandinavų jūreivių palikuonis) tais pačiais metais užkariavo Angliją.
