Kasiopėja yra žvaigždynas, esantis šiauriniame mūsų dangaus pusrutulyje. Įdomu tai, kad tik dalis jos žvaigždžių priklauso Paukščių Tako galaktikai.
Pirmieji pastebėjimai ir legendos
Šiuolaikinį pavadinimą šiai žvaigždžių spiečiui suteikė senovės graikai. Senovės žmonės tikėjo, kad tai buvo Etiopijos karaliaus Cefėjo žmona ir Andromedos Kasiopėjos motina, pakilusi į dangų. Žvaigždynas buvo pristatytas Graikijos gyventojams kaip jos grožio ir neįtikėtino pasigyrimo įsikūnijimas, už kurį ji buvo paguldyta į dangų. Pasak legendos, šis
Karalienė gyrėsi, kad ir ji, ir jos dukra buvo gražesnės nei Nereidės. Nereidai pasiskundė Poseidonui dėl tokio įžūlumo, po kurio jis išsiuntė į Etiopiją jūros pabaisą, kuri prarijo žmones ir užliejo potvynį. Apolodoras rašė, kad orakulas pasakė Kefėjui kelią į išganymą. Pastarasis monstrui turėjo paaukoti savo gražiąją dukrą Andromedą. Kasiopėja priešinosi tokiam sprendimui, tačiau Etiopijos žmonės privertė tai padaryti karališkąją šeimą, kad išgelbėtų visus šalies gyventojus. Andromeda buvo duota pabaisai, kad ji būtų suvalgyta kaip atperkamoji auka. Ji buvo prirakinta grandinėmis, nuoga, prie uolos papėdės prie jūros. Tuo metu Persėjas skrido virš šalies toliaujo sparnuotas arklys Pegasas. Jis išgelbėjo mergaitę, nukirto pabaisai galvą ir paėmė ją į savo žmoną. Tačiau mergina anksčiau buvo pažadėta kaip žmona Finėjui, kuris buvo Cefėjo brolis. Rezultatas buvo mūšis
tarp Phineus ir Perseus šalininkų, dėl ko žuvo daug priešininkų iš abiejų pusių. Vėliau visi šios legendos veikėjai rado savo vietą žvaigždėtame danguje
Pirmieji moksliniai pastebėjimai
Rimtas klasterio tyrimas pradėtas jau šiais laikais. Taigi 1572 m. garsus danų astronomas Tycho Brahe pastebėjo netikėtą naujos žvaigždės pasirodymą. Ši žvaigždė Kasiopėjos žvaigždyne iš pradžių buvo itin ryški. Tačiau per šešiolika mėnesių jos šviesa palaipsniui silpnėjo, kol visiškai išnyko. Danijos astronomo laikais šis reiškinys dar nebuvo žinomas, tačiau jis stebėjo supernovos sprogimą, kuris susidarė dėl sprogimo. Beje, iki šiol šis sprogimas klasteryje yra paskutinė žmogaus pastebėta supernova iš Paukščių Tako.
Informacija apie žvaigždyną
Spietėje yra 76 plika akimi matomos žvaigždės. Kasiopėjos žvaigždynas (nuotrauka dešinėje) turi asterizmą, vadinamą „W – asterizmu“, nes penkios ryškiausios žvaigždės klasteryje sukuria figūrą, panašią į atitinkamą raidę. Kiekviena šios žvaigždės žvaigždė turi savo pavadinimą: Navi, Shedar, Kaf, Rukbah, Segin. Kasiopėją galima stebėti ištisus metus, bet dažniausiaitam tinkamas metas rugsėjis, spalis ir lapkritis, kai tai matoma kuo aiškiau. Kasiopėja yra žvaigždynas, kurį taip pat glaudžiai supa kiti būriai: Žirafa, Cefėjas, Driežas, Andromeda, Persėjas. Tačiau, nepaisant to, tai rasti gana paprasta: tam reikia mintyse nubrėžti tiesią liniją nuo ryškiausios žvaigždės Ursa Major per Šiaurinę žvaigždę. Šios tiesios linijos tęsinys bus Kasiopėja. Žvaigždynas aiškiai matomas Rusijos teritorijoje.
