Antarktidos atradimas ir tyrinėjimas yra vienas didžiausių įvykių istorijoje. Šeštojo žemyno atradimas ir tolesnis jo ypatybių tyrimas suteikė žmonijai daug galimybių plėsti žinias apie juos supantį pasaulį. Didžiausia mokslinė veikla Antarktidoje buvo vykdoma praėjusio amžiaus viduryje, tačiau ir šiandien ledinis žemynas nėra atimtas dėmesio.
Sutartys
Šiuolaikinius Antarktidos tyrinėjimus vienu metu vykdo kelios šalys. Dokumentas apie ypatingą skirtingų valstybių sąveiką ledinio žemyno teritorijoje buvo sudarytas 1959 m. Tada dvylika šalių pasirašė Antarkties sutartį, pagal kurią šeštajame žemyne draudžiama vykdyti karo veiksmus, laidoti nuodingas ir kitas atliekas, taip pat kuriam laikui įšaldyti bet kokias teritorines pretenzijas. Iki šiol prie šios sutarties prisijungė daugiau33 šalys. Todėl Antarktidos tyrinėjimas XXI amžiuje dažnai yra tarptautinis. Be to, nuo 1991 m. ledinis žemynas buvo paskelbtas pasauliniu gamtos draustiniu.
Rusijos pozicija
Mūsų šalis oficialiai neturi teritorinių pretenzijų. Rusijos mokslininkai dirba daugelyje nacionalinių Antarktidos sektorių. Tačiau mokslinės veiklos mastai dar nepasiekė tokio lygio, koks buvo Sovietų Sąjungos laikais. Tačiau kiekvienais metais situacija gerėja. Nuolatinės Rusijos poliarinių tyrinėtojų ekspedicijos tiria įvairius klausimus, susijusius su geologinėmis, geografinėmis, klimato ir kitomis žemyno ypatybėmis.
Dominantys regionai
Šiuolaikiniai Antarktidos tyrinėjimai vykdomi keliose pagrindinėse srityse:
- fundamentalus Antarktidos tyrimas;
- taikomieji tyrimai ir plėtra;
- duomenų apie Pietų poliarinio regiono gamtinę aplinką rinkimas;
- aplinkos apsauga;
- medžiaginė ir techninė pagalba moksliniams tyrimams, ypač prisidedanti prie Rusijos stočių pajėgumų didinimo ir patogumo jose apsistoti.
Mikropasaulis
Antarktida – jos kraštovaizdžio geografija, gyvų organizmų populiacija, klimato ypatumai – atrodo iki galo ištirta. Tačiau kiekvienoje iš šių sričių yra spragų. Pavyzdžiui, mokslininkų dėmesį vis labiau patraukia mikrokosmosas, būdingasžemynas. Įvairios čia egzistuojančios bakterijos ir grybai nuo savo giminaičių iš kitų žemynų skiriasi gebėjimu prisitaikyti prie itin atšiaurių Antarktidos sąlygų. Jei neatsižvelgsite į pakrantės zonas, temperatūra čia nepakyla aukščiau -20 ºС, oras sausas, nuolat pučia stiprus vėjas.
Daugelis šiuolaikinių Antarktidos tyrimų yra susiję su mikroorganizmų savybių nustatymu. Jų adaptacinius gebėjimus planuojama panaudoti medicininiais tikslais. Mokslininkai laikosi nuomonės, kad kai kurios mikrobų bendruomenės turėtų būti atkeltos į ledinį žemyną. Ten jie įgis išgyvenimui būtinų savybių ir savybių, o tada jų pagrindu bus galima sukurti veiksmingesnius vaistus.
Vostoko ežeras
Viena įdomiausių mikroorganizmų bendruomenių, kurią mokslininkai tikisi aptikti poledyniniame rezervuare. Netoliese esančios Rusijos stoties vardu pavadintas Vostoko ežeras yra maždaug 4000 metrų gylyje. Jo išskirtinumas yra tai, kad kelis milijonus metų nebuvo kontakto su žemės atmosfera. Ežero ekosistema yra „konservuota“, joje gali būti daug nuostabių mikroorganizmų. Tariami ežero „gyventojai“turi atlaikyti aukštą slėgį, labai žemą temperatūrą, iki 50 kartų didesnę nei geriamojo vandens deguonies koncentraciją, maitintis neorganine anglimi. Kol kas tokie organizmai mokslui nežinomi.
Norint ištirti ežerą praėjusio amžiaus aštuntajame dešimtmetyje, buvo nuspręsta pradėti gręžti. Tačiau Rytų paviršiai pasiekėdar 2012 m. Tuomet ir kiek vėliau gautuose mėginiuose buvo rastos 3507 unikalios DNR sekos. Dauguma jų, apie 94 proc., priklauso bakterijoms, po jų seka grybai – keturi procentai. Taip pat pavyzdžiuose buvo rastos dvi sekos, priklausančios archajai.
Šiandien tęsiami ežero tyrimai, nes reikia paimti vandens mėginius iš jo dugno, taip pat patvirtinti arba paneigti ankstesnius rezultatus. Požiūris į juos mokslo pasaulyje yra dviprasmiškas. Kai kurie tyrinėtojai prognozuoja net tokių didelių organizmų, kaip žuvys, atradimą. Jų priešininkai teigia, kad tikėtina, kad dalis DNR buvo atnešta kartu su grąžtu, kita – seniai išnykusių būtybių liekanos.
Daug
Vostokas nėra vienintelis poledyninis ežeras žemyne. Šiandien yra žinomi 145 rezervuarai, kurie tikriausiai yra panašūs dariniai. Be to, šiuolaikiniai tyrimai Antarktidoje įvairiu laipsniu sutelkti aplink atvirus žemyno ežerus. Vieni jų pripildyti gėlo vandens, kiti – mineralizuoti. Tokių ežerų „gyventojai“yra tie patys mikroorganizmai, mokslininkams nepavyko aptikti žuvų ar nariuotakojų. Kai kurie ežerai, esantys vadinamosiose oazėse ir subantarktinėse salose, kasmet išlaisvinami nuo ledo. Kiti visada yra paslėpti. Dar kiti gali būti išleisti tik kas kelerius metus.
Priedų
Antarktidos žemė, tiksliau žemyno paviršius ir jos vidinė struktūra, nėravienintelis dalykas, kuris domina tyrinėtojus. Daugiausiai dėmesio skiriama atmosferos ir klimato procesams. 1985 metais virš Antarktidos buvo aptikta „ozono skylė“. Nuo tada jis buvo nuolat stebimas mokslininkų. Rusijos stočių tyrėjų surinkti duomenys rodo, kad skylė greitai „užaugs“. Šiuo atžvilgiu kai kurie tyrinėtojai laikosi nuomonės, kad pats reiškinys yra ne antropogeninio pobūdžio, kaip manyta anksčiau, o natūralus.
Tolima, paslaptinga, ledinė, pietinė – Antarktida nuo tada, kai Antikoje pasirodė pirmosios prielaidos apie jos egzistavimą, susilaukė daugybės epitetų. Ir ji puikiai tinka visiems. Dabartinis šeštojo žemyno vystymosi etapas nuo ankstesnių skiriasi geriausiu įrangos ir specialistų paruošimu. Didėja buvimo stotyse komfortas, tobulinami poliarinių tyrinėtojų atrankos metodai (tyrimų duomenimis, psichologinis klimatas daug svarbiau nei oro sąlygos). Ekspedicijų techninis aptarnavimas nuolat tobulinamas. Žodžiu, sudaromos visos sąlygos toliau tyrinėti ledinio žemyno paslaptis ir paslaptis.
