Žmogus visada laikė save Žemės šeimininku ir norėjo kuo daugiau sužinoti apie savo „namus“. Tolimi kraštai ir neištirtos vietos traukė visų laikų ir tautų tyrinėtojus. Rusijos šturmanams F. Bellingshauzenui ir M. Lazarevui pasisekė atrasti Antarktidą, kurios egzistavimo legenda gyvavo ilgus šimtmečius. 1820 metų sausio 27 dieną jie priartėjo prie Antarktidos krantų ir buvo nustebinti begalinių jos ledo platybių. Šis įvykis įėjo į istoriją kaip reikšmingiausias pasiekimas pasaulio geografijos srityje.
1821 m. vasario mėn. jūreivių komanda, vadovaujama kapitono Johno Daviso, pirmą kartą nusileido lediniame žemyne. Keliautojai visą žiemą praleido atšiauriomis sąlygomis žemyne, išgelbėti juos pavyko tik vasarą. Daugelis istorikų netiki šiuo faktu, nes Antarktida yra labiausiai neprieinama sritis.
Pirmąją prielaidą, kad šeštasis žemynas egzistuoja, bandė patvirtinti anglų navigatorius Jamesas Cookas. Tačiau į žemyną jis neplaukė ir įrodinėjo, kad toliau į pietus nei jis nuvažiuoti neįmanoma. Todėl bandymai surasti paslaptingą žemę kuriam laikui sustojo, o atradimasAntarktida įvyko beveik po 40 metų.
Kai kurie tyrinėtojai mano, kad Antarktidos atradimo istorija prasidėjo dar prieš XIX a. Yra prielaida, kad net senovėje žmonės žinojo apie šio ledinio žemyno egzistavimą. Viena iš žemyno paslapčių yra senovės tautų gyvenimo šiuolaikinės Antarktidos teritorijoje teorija. Ši teorija teigia, kad senovės geografai apie Antarktidą sužinojo iš „antarktiečių“– pietų žemyno gyventojų.
Platonas teigė, kad Antarktidoje žmonės gyveno prieš ledyną. Senovės graikų filosofas savo prielaidas grindė senovės Egipto civilizacijos tekstais ir aprašymais. Šioms tautoms Platonas priskyrė magiškus sugebėjimus ir plačias žinias apie visatos kilmę. Nežinoma tik, ar tai buvo tik spėjimai ir teorijos, ar tiksli informacija, bet faktas, kad šeštojo žemyno egzistavimas minimas senoviniuose raštuose, yra faktas.
Antarktidos atradimas atgaivino daugybę paslapčių ir mitų. Tyrinėdami senovinius navigatorių žemėlapius, mokslininkai padarė išvadą, kad anksčiau Antarktida nebuvo padengta ledu, o žemyno klimatas buvo švelnus. Senovės navigatoriai sudarė šiuos žemėlapius naudodami dar senesnius š altinius, kurių kilmė vis dar nežinoma.
Amerikos mokslininkai, tyrinėjantys tariamą Atlantidą, pastebėjo, kad Atlantidos ir Antarktidos kontūrai yra labai panašūs. Galima daryti prielaidą, kad po ledo storiu slepiasi paslaptingoji Atlantida.
Antarktidos atradimas yra reikšmingasįvykis pasaulio radinių istorijoje. Nuo atradimo praėjo maždaug du šimtai metų, tačiau apie šį žemyną galėjome sužinoti labai mažai. Antarktida saugo daugybę paslapčių ir paslapčių, kurias sukuria žmogaus vaizduotė. Kas ten, po ledu, kol kas nežinoma. O žemyno paviršiuje vykstantys procesai taip pat dar nėra ištirti. Galima tik spėlioti, remiantis labai atokiais ir neaiškiais šiuolaikinių instrumentų rodmenimis. Belieka tikėtis, kad Antarktidos mįslės vieną dieną bus išspręstos. Tačiau galima drąsiai teigti, kad paslaptys išliks dar daugeliui ateinančių kartų.
