Bet kurio šiuolaikinio radijo skydelyje yra AM-FM jungiklis. Paprastai paprastas vartotojas nesusimąsto, ką reiškia šios raidės, jam pakanka prisiminti, kad FM yra jo mėgstamiausia VHF radijo stotis, transliuojanti signalą stereo garsu ir puikios kokybės, o AM galite sugauti Majaką. Įsigilinus į technines detales bent jau vartotojo vadovo lygmenyje, paaiškėja, kad AM yra amplitudinė moduliacija, o FM – dažnio moduliacija. Kuo jie skiriasi?
Kad muzika skambėtų iš radijo garsiakalbio, garso signalas turi būti tam tikru būdu pakeistas. Visų pirma, jis turėtų būti pritaikytas radijo transliacijai. Amplitudės moduliavimas buvo pirmasis būdas, kuriuo ryšių inžinieriai išmoko perduoti kalbos ir muzikos programas oru. Amerikietiškasis Fessendenas 1906 m., naudodamas mechaninį generatorių, gavo 50 kilohercų virpesius, kurie tapo pirmuoju nešlio dažniu istorijoje. Toliau techninę problemą jis išsprendė pačiu paprasčiausiu būdu, apvijos išėjime įtaisęs mikrofoną. Kai garso bangos veikė anglies miltelius membranos dėžutės viduje, pasikeitė jų atsparumas ir signalo stiprumas,ateinantys iš generatoriaus į siunčiančią anteną, priklausomai nuo jų sumažėja arba padidėja. Taip buvo išrastas amplitudės moduliavimas, tai yra nešančiojo signalo amplitudės keitimas taip, kad gaubtinės linijos forma atitiktų perduodamo signalo formą. 1920-aisiais mechaniniai generatoriai buvo pakeisti vakuuminiais vamzdžiais. Tai labai sumažino siųstuvų dydį ir svorį.
Dažnio moduliavimas nuo amplitudinės moduliacijos skiriasi tuo, kad nešančiosios bangos amplitudė išlieka nepakitusi, kinta jos dažnis. Tobulėjant elektroninei bazei ir grandinėms, atsirado ir kitų būdų, kuriais informacinis signalas „atsisėdo“radijo diapazono dažnyje. Impulso fazės ir pločio pasikeitimas davė pavadinimą fazės ir impulso pločio moduliacijai. Atrodė, kad amplitudės moduliavimas kaip transliavimo būdas yra pasenęs. Tačiau pasirodė kitaip, ji išlaikė savo pozicijas, nors ir šiek tiek pakeista.
Didėjantys dažnių informacijos prisotinimo poreikiai paskatino inžinierius ieškoti būdų, kaip padidinti viena banga perduodamų kanalų skaičių. Daugiakanalio transliavimo galimybes lemia Kotelnikovo teorema ir Nyquist barjeras, tačiau be signalo kvantavimo atsirado galimybė padidinti informacijos apkrovą ryšio kanale keičiant fazę. Kvadratūrinė amplitudinė moduliacija – tai perdavimo būdas, kai skirtingi signalai perduodami tuo pačiu dažniu, pasislinkę vienas kito atžvilgiu.draugas 90 laipsnių. Keturios fazės sudaro kvadratą arba dviejų komponentų derinį, apibūdinamą trigonometrinėmis funkcijomis sin ir cos, todėl ir pavadinimas.
Kvadratūrinė amplitudės moduliacija plačiai naudojama skaitmeniniuose ryšiuose. Iš esmės tai yra fazės ir amplitudės moduliacijos derinys.
