Chruščiovo valdymo laikotarpį Sovietų Sąjungoje prisiminė ne tik nuobodu ir panašūs namai, kukurūzai ir atšilimas. Būtent Nikitos Sergejevičiaus laikais prasidėjo dviejų to meto supervalstybių – Sovietų Sąjungos ir JAV – kosminės ginklavimosi varžybos. SSRS kosmonautai žinomi kiekviename civilizuoto pasaulio kampelyje. Būtent jie buvo pirmieji kosmose, kadaise neprieinami žmonėms. Kova dėl erdvės tapo neatsiejama kultūrinės, ideologinės ir technologinės šalių konkurencijos dalimi, todėl kosmoso tyrimas buvo ne tik karinio ir mokslinio pobūdžio, bet ir socialinis.
Yu. Šiandien visame pasaulyje žinomas A. Gagarinas tapo pirmuoju žmogumi, atsidūrusiu kosmose ir Žemės orbitoje. SSRS kosmonautai buvo tarsi šlovingi senovės graikų epų herojai. Jie buvo drąsūs, sąžiningi ir drąsūs. Jie sulaukė didelio dėmesio ne tik šalies viduje, bet ir užsienyje. Jų posakiai buvo perduodami iš lūpų į lūpas ir buvo rastipuikus atspindys kultūroje. Taigi, pavyzdžiui, po pirmojo skrydžio į kosmosą Jurijus Gagarinas aplankė daugiau nei trisdešimt pasaulio šalių ir daug keliavo po SSRS. Nieko nuostabaus, nes būtent jo veidas ir vardas tapo tikru Sovietų Sąjungos, kaip pirmosios kosminės supervalstybės, atlikusios pilotuojamą skrydį į kosmosą, vėliava ir simboliu. 1968 metų kovo 25 dieną sovietų kosmonautas sudužo savo lėktuvą per mokymus. Tragiškos pulkininko Gagarino mirties diena tapo visos šalies gedulu.
Pirmieji SSRS kosmonautai buvo ne tik vyrai. 1963 m. birželio 16 d. pirmoji moteris Valentina Tereškova iškeliavo į kosmosą erdvėlaiviu „Vostok-6“. Sovietų Sąjunga norėjo paleisti į orbitą dvi moterų kosmonaučių korpusus, tačiau galiausiai pasirinkimas teko tik vienai Tereškovai. Pirmosios moters atranka kosmose buvo tokia pat sunki, kaip ir vyrų. Jie turėjo dešimt dienų praleisti izoliacinėje kameroje, ištverti neįtikėtiną fizinę perkrovą ir aukštą temperatūrą, taip pat atlikti būtinus parašiutų mokymus. Verta paminėti, kad Valentinos Tereškovos pasirinkimas taip pat krito dėl jos klasinės kilmės: ji buvo iš paprastos darbininkų šeimos, o kitos pretendentės buvo iš darbuotojų šeimų.
Šiuolaikinė kosmonautika Rusijoje išgyvena sąstingio laikotarpį ir savo tempu prastesnė už Amerikos kosmoso programas. Sovietiniai socializmo laikų kosmonautai yra daug garsesni nei jų kolegos rusai. Taip yra dėl to, kad mūsų šalyje sumažėjo lėšų, investuotų į kosmoso tyrinėjimus. 2009 m. kosmonautikos plėtra Rusijoje buvobuvo išleista tik 2,8 mlrd. USD, o JAV į šią sritį investavo 48,8 mlrd. USD.
Žymūs kosmoso mokslininkai, tokie kaip Konstantinas Ciolkovskis, Hermannas Oberthas ir Robertas Goddardas, taip pat yra kosmoso herojai. Sovietų kosmonautai ir JAV astronautai praktiškai yra pop stabai, o didieji mokslininkai lieka užmiršti. Tačiau būtent Konstantinas Ciolkovskis pirmasis pasiūlė naudoti raketas skrydžiams į kosmosą, o Hermannas Oberthas aprašė tokio skrydžio principus.
Šiandien beveik kiekvienas gali tapti astronautu. Kosmoso turizmas vystosi neįtikėtinai greitai. Ir jei įkyrus noras pamatyti „mėlyną balioną“savo akimis neapleidžia galvos, reikia turėti gerą sveikatą ir 63 milijonus dolerių į kišenę.
