Tarp Maskvos kunigaikščių ypač išsiskiria Ivanas 3. Šio suvereno valdymo rezultatai tikrai įspūdingi. Jam pavyko suvienyti beveik visas rusakalbes žemes aplink Maskvą. Po juo mongolų jungas pagaliau buvo numestas. Šios ir kitos Ivano Vasiljevičiaus sėkmės tapo įmanomos jo lanksčios diplomatijos ir išminties dėka.
Politinė situacija
Ivanas III gimė 1440 m. Maskvos didžiojo kunigaikščio Vasilijaus Vasiljevičiaus Tamsiojo šeimoje. Jo tėvas beveik visą savo valdymą turėjo kovoti su artimaisiais – pretendentais į sostą. Pilietinės nesantaikos metu Vasilijus buvo apakęs, o paskutiniai gyvenimo metai buvo beveik nedarbingas. Vyriausias sūnus Ivanas tapo jo akimis ir ausimis. Nuo mažens įpėdinis studijavo viešąjį administravimą. Visi įgūdžiai, kuriuos jis gavo valdant tėvui, padėjo jam ateityje, kai didysis kunigaikštis turėjo priimti sunkius ir atsakingus sprendimus.
1462 m. mirus Vasilijui Vasiljevičiui, pradėjo valdyti Ivanas 3. Jo tėvo valdymo rezultatai, nepaisant pilietinių nesutarimų, buvo džiuginantys. Maskva tapo pagrindiniu Rusijos politiniu centru. Jos kaimynės buvo Aukso orda, Tverės ir Riazanės kunigaikštystės, Lietuva ir Novgorodo Respublika. Visos šios valstybės periodiškai konfliktuodavo su Kremliumi,todėl Ivanas Vasiljevičius nuo pirmųjų savo valdymo metų turėjo priprasti prie nuolatinės užsienio politikos sumaišties.
Kova prieš Lietuvą
Mongolų valdymo laikais Maskvai pavyko suvienyti daugumą žemių, kurios priklausė šiaurės rytų Rusijai. Tai buvo teritorijos Volgos aukštupio ir jos intako Okos slėnyje. Tačiau Vakaruose atsirado kita jėga, kuri galėtų tapti alternatyviu Rusijos centru.
Tai buvo Lietuva, kurioje, nepaisant valdančios lietuvių dinastijos, nemaža dalis gyventojų buvo rytų slavai. XIV-XV a. ši valstybė ėjo link suartėjimo su katalikiška Lenkija. Abi šalys sudarė sąjungą ir sukūrė Sandraugą. Novgorodo aristokratija, vadovaujama Mortos Boretskajos, buvo patraukta į naują sąjungą. Tokios įvykių raidos negalėjo leisti Ivanas 3. Šio suvereno valdymo rezultatai parodė, kad jis rimtai suvokė Lenkijos ir Lietuvos grėsmę ir iš visų jėgų stengėsi „rinkdamas žemes“bent žingsniu aplenkti savo priešininką.
Novgorodo Respublikos panaikinimas
1471 m. Maskvos kunigaikštis paskelbė karą Novgorodui. Karaliaučiaus taikos sutartimi buvo patvirtinta vasalinė respublikos nepriklausomybė nuo Kremliaus. Šis kompromisas kuriam laikui nuramino situaciją.
Ivanas Novgorode turėjo daug šnipų, kurie stebėjo vietinės aristokratijos nuotaikas. Kai jie informavo princą apie naują bandymą nusiųsti ambasadorių pas Lenkijos karalių, Maskvoje buvo nuspręsta pasinaudoti šiuoišdavystė kaip pretekstas karui. Novgorodas pasidavė beveik be kovos. Taigi 1478 metais jis galutinai buvo prijungtas prie besikuriančios Rusijos valstybės. Pagrindinis vietos laisvės simbolis – večės varpas – išvežtas į Maskvą.
Prisijungimas prie Tverės
Ivanas 3 taip pat ryžtingai elgėsi ginčuose su kitais kaimynais, kurių valdymo rezultatai parodė jo įžeidžiančios politikos veiksmingumą. Ankstesniais laikais Tverė buvo pagrindinis Maskvos priešas. Ta era liko už nugaros, o dabar šios kunigaikštystės valdovas Michailas Borisovičius bandė eiti į kompromisą su Kremliumi. Kai Ivanas Vasiljevičius buvo jaunas vyras, jis buvo vedęs Tverės valdovo seserį Mariją. Pora susilaukė vienintelio sūnaus. Jis taip pat buvo pavadintas Ivanu. Iš motinos pusės šis berniukas tapo pretendentu į Tverės sostą.
Kai Michailas bandė priartėti prie Lenkijos, Ivanas Vasiljevičius su kariuomene iškart atvyko į savo sostinę. Tverės kunigaikštis, supratęs savo padėties beviltiškumą, pabėgo į užsienį. Taigi 1485 m. Ivanas sugebėjo aneksuoti savo palikimą be karo.
Tuo pat metu kiti „nepriklausomi“Rusijos miestai – Pskovas ir Riazanė – liko vasalų pozicijoje Maskvos atžvilgiu. Ši sėkmė apėmė Ivano 3 valdymo rezultatus. Lentelėje pateikti pagrindiniai su jo valdymu susiję įvykiai.
| Metai | Renginys |
| 1478 | Novgorodo Respublikos panaikinimas |
| 1480 | Priklausomybės nuo mongolų pabaiga |
| 1485 | Tverės Kunigaikštystės įstojimas |
Khano jungo pabaiga
Kita svarbi problema visai Rusijos žmonėms jau seniai buvo totorių ir mongolų grėsmė. Ilgą laiką chanai rinko duoklę iš slavų kunigaikščių. 1380 m. Kulikovo mūšyje Dmitrijus Donskojus nugalėjo totorius. Nuo tada jų įtaka tapo daug silpnesnė dėl politinio susiskaldymo Aukso ordoje. Ivano 3 valdymo ypatybės ir rezultatai buvo galutinis šios problemos sprendimas.
Paskutinis chanas, mėginęs paversti Maskvos princą savo intaku, buvo Didžiosios Ordos chanas Akhmatas. Jam, kaip jo pirmtakams, nebepriklausė Sibiras, Krymas ir Nogai, bet vis tiek buvo pavojingas. 1480 m. jis išvyko į kampaniją prieš Maskvą. Ivanas Vasiljevičius nuėjo atmušti priešą būrio vadu. Abi armijos stovėjo priešinguose Ugros upės krantuose ir niekada nesusidūrė mūšyje dėl Akhmato neryžtingumo. Supratęs, kad negali sutarti su princu, atsisuko. Po šio epizodo totorių-mongolų jungas pagaliau buvo numestas. Trumpai tariant, Ivano 3 valdymo rezultatai buvo tokie, kad jis sugebėjo apsaugoti Maskvą nuo išorinės grėsmės. Princas mirė 1505 m., užgožtas savo pergalių ir sėkmių.
