Europa yra reikšminga didžiausio Eurazijos žemyno, esančio vakaruose, dalis. Pietuose nuo Afrikos ją skiria Viduržemio jūra, o rytuose nuo Azijos – Uralo kalnagūbris, Emboy upė ir Kaspijos jūra. Jis yra apie 10 milijonų kvadratinių kilometrų plote. Tai svarbus geopolitinis regionas. Europos šalių sąraše yra visiškai nepriklausomos valstybės, taip pat nepripažintos respublikos ir kontroliuojamos teritorijos, turinčios ypatingą politinį statusą – joms galioja Europos protektorato įstatymai. Kai kurios valstybės, būdamos Azijoje, ekonomiškai ir kultūriškai traukia į Europą.
Teritorinis regiono padalijimas
Visos Europos valstybės pagal išsidėstymą skirstomos į vakarines, rytines, šiaurines ir pietines. Šiame regione yra 65 subjektai: 19 Europos šalių neturi jūros sienos ir yra žemyno viduje, 32 valstybės yra vandenynų ir jūrų pakrantėse, o 14 yra salose, esančiose netoli Europos žemyno..
Šiaurės Europa
Žemyno šiaurėje esančių Europos šalių sąrašas yra toks: Suomija, Lietuva, Švedija, Norvegija, Estija, Latvija, Islandija, Danija. 2017 m. pabaigoje Norvegija ir Islandija nėra ES narės. Islandija ką tik prisijungė prie Europos ekonominės erdvės ir imasi žingsnių tolesnės integracijos link. Kitaip nei ji, Norvegija, kaip stiprios ekonomikos ir stiprios socialinės politikos šalis, atsisako eiti bloko link. Siekdama tolesnio ekonomikos augimo ir tautos pasiekimų išsaugojimo, Norvegija stengiasi vystytis toliau nuo politinio bloko ir turėti savo prekinę valiutą. Nors Norvegijoje ir JAV doleris, ir euras yra laisvoje apyvartoje kartu su Norvegijos krona.
Vakarų Europa
Į Europos šalių, esančių žemyno vakaruose, sąrašą įtrauktos šios valstybės: Šveicarija, Nyderlandai, Prancūzija, Lichtenšteinas, Monakas, Liuksemburgas, Airija, Didžioji Britanija, Belgija, Austrija ir Vokietija. Šios šalys pasižymi aukštu ekonominio išsivystymo lygiu, pavyzdžiui, Vokietija, Šveicarija, Prancūzija, Didžioji Britanija. Vakarų Europos teritorijoje taip pat veikia geopolitinė asociacija, kuri yra tarpvyriausybinė Beniliukso organizacija. Tai apima Belgiją, Liuksemburgą ir Nyderlandus – labai panašias valstybes, kurios yra Europos Sąjungos dalis.
Kai kurios išvardytos šalys, išskyrus Šveicariją ir Angliją, yraES narių. Pastarasis 2016 metais pareiškė norą jį palikti. De facto JK išlieka ES nare, nes jos išstojimo procedūra dar neįvyko. Nepaisant Anglijos žmonių valios, referendumo rezultatai dar gali būti peržiūrimi. Šveicarija, net ir dėl nacionalinės neutralumo idėjos, atsisakė jungtis į jokius politinius blokus, o tai daugiausia lemia aukštas gerovės lygis.
Pietų Europa
Europos pietuose daugiausia yra mažų valstybių. Tai Juodkalnija, Kroatija, Graikija, Serbija, Slovėnija, Makedonija, M alta, Andora, Albanija, Bosnija ir Hercegovina, Portugalija, San Marinas, Vatikanas, Serbija. Į šį Europos šalių sąrašą turėtų būti įtrauktos ir didesnės žemyno pietuose esančios valstybės. Tai Italija ir Ispanija. Tai europietiškos kultūros, bet skirtingo ekonominio išsivystymo šalys. Regiono lyderiai yra: Ispanija, Italija, Graikija ir Kroatija.
Kitų valstybių ekonominė padėtis yra gana žema. Bet, pavyzdžiui, Vatikanas, M alta ir San Marinas neturėtų būti įtraukti į šį reitingą. Vatikanui ekonomika visiškai neturi lemiamos reikšmės, o nykštukinėje San Marino valstijoje gana sėkmingai veikia turizmo pramonė, dėl kurios šalis užtikrina aukštą savo gerovės lygį. M alta negali būti laikoma išsivysčiusia ekonomika, tačiau ją tvirtai palaiko bendradarbiavimas su Anglija ir brangi pilietybės gavimo procedūra privačiam investuotojui. Visos Pietų Europos šalys, sąrašaskurios išvardytos aukščiau, išsiskiria įdomia šimtmečių senumo istorija.
Rytų Europa
Europos šalių, esančių rytuose, sąrašas yra palyginti mažas. Tai yra vidutinės ir didelės valstybės pagal Europos ir pasaulio standartus, nors tarp jų yra ir nedidelio ploto šalių. Sąrašą sudaro šios valstybės: Čekija, Rumunija, Slovakija, Lenkija, Vengrija, Bulgarija, Ukraina, Rusija, Moldova ir B altarusija. Sąrašo pabaigoje esančios 4 valstybės nėra įtrauktos į ES. B altarusija yra vienintelė valstybė, kuri nėra Europos Tarybos narė.
B altarusijos padėtis Europoje primena nepripažintų respublikų padėtį. Europoje tai yra Donecko Liaudies Respublika, Pridnestrovijos Moldovos Respublika, Lugansko Liaudies Respublika ir Kosovo Respublika. Vakarų Europos šalys (sąrašas pateiktas aukščiau), taip pat JT valstybės narės dar nepripažino savo teisės į nepriklausomybę, todėl jų egzistavimas teisėtas tik jų pačių konstitucijų požiūriu.
Priklausomos ir ginčytinos Europos teritorijos
Priklausomų teritorijų sąraše turėtų būti Alandų salos, Gernsis, Džersis, Gibr altaras, Farerų salos, Meno sala, Svalbardas. Alandų salos yra priklausomos nuo Suomijos ir sudaro vienakalbę autonomiją šioje valstybėje demilitarizuotoje teritorijoje. Meinas, Gernsis ir Džersis – Didžiajai Britanijai priklausančios salos, jos karūnos valdos. Gibr altaras taip pat yra Didžiosios Britanijos priklausomybė, nors į tai taip pat pretenduoja Ispanija.
Farerų salos yra autonominis Danijos regionas, kuris savarankiškaisprendžia savo valstybės klausimus. Tačiau Danija užtikrina savo policiją, teisingumą ir pinigų apyvartą. Svalbardas yra demilitarizuota zona, priklausanti Norvegijai. Tačiau tik Rusija jame gali vykdyti ekonominę veiklą dėl ypatingo salyno statuso.
Šios priklausomos Šiaurės Europos šalys, kurių sąraše yra Svalbardas ir Farerų salos, yra ekonomiškai prastesnės ir vienaip ar kitaip priklauso nuo savo protektoratų. Taip pat Turkija, Armėnija, Kazachstanas, Gruzija, Azerbaidžanas ir Kipras dažnai įtraukiami į Europos valstybes, tačiau taip yra dėl žemyno sienų interpretavimo ir mentaliteto skirtumų.
