Šis baisus žemės drebėjimas prasidėjo 1988 m. gruodžio 7 d., 11 valandą po pietų. Armėnijos ir kitų gretimų šalių seisminės stotys užfiksavo kelis griaunamosios jėgos žemės drebėjimus. Neturėdama laiko suvokti, kas vyksta, Armėnijos sostinė prarado telefono ryšį su Spitaku, Leninakanu ir kitais respublikos miestais bei miesteliais. Akimirksniu nutilo beveik visa šiaurinė Armėnijos dalis – 40 % visos šalies su milijonu žmonių.
Tačiau praėjus 7 minutėms po žemės drebėjimo, staiga eteryje pasirodė karinė radijo stotis, kurios dėka jaunesnysis seržantas Aleksandras Ksenofontovas paprastu tekstu pasakė, kad Leninakano gyventojams skubiai reikia medicininės pagalbos, nes miestas patyrė labai didelių išgyvenimų. sunaikinimas, dėl kurio buvo per daug sužeistųjų ir žuvusiųjų. Tai skambėjo kaip baisus SOS signalas!
Kaip ir per Černobylio katastrofą, valdžia ilgai tylėjo. Jie, kaip visada, apsimeta, kad bando suvokti, kas vyksta, ir priimtiteisingas priemones, o supratę nelaimės mastą nenorėjo suvokti savo bejėgiškumo. O bėda tuomet nelaukė jų supratimo: tuo metu reikėjo kuo skubiau suteikti pagalbą nukentėjusiems, sutvarkyti griuvėsius ir išgelbėti vos gyvus žmones.
Be to, lauke buvo žiema, tūkstančiai žmonių liko be pastogės, drabužių, vandens ir maisto. Ir tik įsivaizduokite, kad tik vėlyvą popietę radijas su menka žinute pranešė, kad Armėnijoje ryte įvyko žemės drebėjimas. Kodėl mažai? Nes jame nebuvo nė žodžio apie nelaimės mastą, nei apie apytikslį žuvusiųjų ir sužeistųjų skaičių.
Bet vis tiek reikia pripažinti, kad lėktuvas, kartu su jame esančiais chirurgais ir vaistais, tą pačią dieną pakilo iš Vnukovo oro uosto. Perkėlusi į sraigtasparnį Jerevane, brigada vakare buvo Leninakane. Atvykėliai galėjo iki galo įvertinti ir suprasti nelaimės mastą tik ryte, kai griuvėsius ir žuvusiųjų kūnus perbėgo pirmieji saulės spinduliai. Viskas buvo suarta, sulaužyta, tarsi kas savo didžiule ranka bandytų sumaišyti miestą su žeme. Leninakano nebeliko – vietoje jo – griuvėsiai ir lavonai.
Netoliese esantys miestai ir maži miesteliai taip pat nukentėjo nuo žemės drebėjimo. Visur matėsi tik griuvėsių krūvos ir sienos su tuščiomis langų akiduobėmis. Ir tik kitą dieną po žemės drebėjimo Armėnijoje 1988 metais, sunaikinus dalį šalies, sraigtasparniai ir lėktuvai pradėjo atvykti su būtiniausiais daiktais. Sužeistieji buvo paimti iš Leninakano ir išsiųsti į Jerevano ligonines.
Daugelis sovietinių respublikų tada atėjo į pagalbą Armėnijai. Atvyko apie 50 tūkstančių statybininkų ir keliasdešimt gydytojų. Tą baisų mėnesį žiniasklaida nepateikė duomenų apie aukų skaičių Armėnijoje. Ir tik po 3 mėnesių Ministrų Taryba pateikė žurnalistams oficialią statistiką, kurioje teigiama, kad 1988 metais Armėnijoje įvykęs žemės drebėjimas sugriovė 21 miestą, 350 kaimų, iš kurių 58 buvo visiškai sunaikinti ir tapo netinkami gyventi. Daugiau nei 250 tūkstančių žmonių žuvo ir tiek pat buvo sužeista. Buvo sunaikinta daugiau nei 17% viso šalies būsto fondo: iš jų 280 mokyklų, 250 ligoninių, keli šimtai ikimokyklinių įstaigų ir 200 įmonių buvo pripažintos netinkamomis naudoti. Galiausiai 500 000 žmonių liko be pastogės.
Reikia pasakyti, kad mama Teresė, visame pasaulyje išgarsėjusi savo labdara, neliko nuošalyje nuo tragedijos. Ji periodiškai atnešdavo drabužių ir vaistų, reikalingų žmonėms, papuolusiems į šią baisią nelaimę, išgelbėti.
Tačiau brolišką Armėnijos atkūrimą neigiamai paveikė Sovietų Sąjungos žlugimas, dėl kurio statybos pamažu ėmė slūgti. Dėl to kadaise klestėjęs Armėnijos regionas virto dykumos zona: šimtai tūkstančių gyventojų paliko tas vietas, palikdami griuvėsius ir karčius prisiminimus savo gimtuosiuose „namuose“.
Žemės drebėjimas Armėnijoje su savo griuvėsiais priminė apie save dar dešimt metų, o ir dabar šalis iki galo neatsigavo nuo tragedijos pasekmių. Juk iki šiol medinėse laikinose trobelėse vis dar gyvena apie 18 tūkstančių žmonių, visiškai praradę tikėjimą, kad valdžia jų nepamiršo.
