1914 m. Rytų Prūsijos operacija paprastai vadinama Rusijos kariuomenės puolimu Vokietijoje Pirmojo pasaulinio karo metais. Nepaisant sėkmės ankstyvoje stadijoje, nebuvo įmanoma išsiveržti giliai į priešo teritoriją. Pirmuosius mūšius laimėjusi rusų kariuomenė buvo nugalėta Tanenbergo mūšyje ir buvo priversta trauktis į pradines pozicijas prie Nemuno ir Narevos upių. Žvelgiant taktiniu požiūriu, 1914 metų Rytų Prūsijos operacija baigėsi nesėkmingai. Tačiau jos strateginiai rezultatai pasirodė palankūs Rusijos imperijai ir jos sąjungininkams.
Šinių jėgų palyginimas
1914 m. rugpjūčio mėn. dvi armijos buvo dislokuotos į pradines pozicijas, vadovaujamos generolų Aleksandro Samsonovo ir Pavelo Rennenkampfo. Iš viso Rusijos kariuomenėje buvo 250 tūkstančių žmonių ir 1200 artilerijos vienetų. Abi armijos buvo pavaldžios fronto vadui generolui Jakovui Grigorjevičiui Žilinskiui. Verta paminėti, kad 1914 m. Rytų Prūsijos operacijos metu tarp jo įsakymų ir štabo įsakymų buvo akivaizdžių prieštaravimų.
Bendras besipriešinančių vokiečių karių skaičius buvo 173 tūkst. žmonių. Vokiečių pusė turėjo apie tūkstartilerijos gabalai. Vokiečių kariuomenei vadovavo generolas Maxas von Prittwitzas. Praėjus savaitei nuo Rytų Prūsijos operacijos pradžios, jį pakeitė garsus karinis vadas ir politikas Paulas von Hindenburgas.
Planavimas
Bendra Samsonovo ir Rennenkampfo armijoms skirta užduotis buvo nugalėti vokiečių kariuomenę ir pradėti puolimą giliai į priešo teritoriją. Vokiečiai turėjo būti atkirsti nuo Koenigsbergo ir Vyslos. 1914 m. Rytų Prūsijos operacijos vieta pradiniame etape buvo Mozūrijos ežerų kraštas, kurį aplenkiant Rusijos kariuomenė turėjo smogti priešo flangui. Generalinis štabas šios užduoties vykdymą patikėjo Samsonovo vadovaujamai armijai. Buvo planuota, kad ji valstybės sieną kirs rugpjūčio 19 d. Prieš dvi dienas Rennenkampfo armija turėjo įsiveržti į priešo teritoriją ir nukreipti vokiečių kariuomenę, smogdama Insterburgo ir Angerburgo miestų rajonams.
Skubotas veiksmas
Tarptautinė politika ir santykiai su sąjungininkais turėjo neigiamos įtakos 1914 m. Rytų Prūsijos operacijos planavimo ir organizavimo kokybei. Rusijos imperijos vyriausybė pažadėjo Prancūzijai paskubėti pradėti puolimą. Dėl skubotų veiksmų kilo rimtų problemų gaunant išsamius žvalgybos duomenis apie priešo dislokavimą ir užmezgant ryšius tarp Rusijos korpuso. Įvyko invazija į Vokietijąbeveik aklai. Dėl laiko stokos nebuvo tinkamai organizuotas kariuomenės aprūpinimas. Tiekimo sutrikimų priežastys buvo ne tik skubėjimas, bet ir reikiamo geležinkelių skaičiaus Lenkijoje nebuvimas.
Komandavimo klaidos
1914 m. rugpjūčio mėn. Rytų Prūsijos operacijos žlugimo tikimybė labai padidėjo dėl dramatiškos Rusijos generalinio štabo klaidos. Sužinojusi, kad Berlyno kryptį gina tik žemu koviniu pajėgumu pasižymėjusi vokiečių teritorinė kariuomenė (Landwehr), vyriausioji vadovybė nusprendė sukurti papildomą smogiamąją grupę puolimui prieš priešo sostinę plėtoti. Rezervai, turėję sustiprinti Samsonovo ir Rennenkampfo armijas, prisijungė prie naujos formacijos. Dėl šios klaidos gerokai sumažėjo 1914 m. Rytų Prūsijos operacijos dalyvių smogimo potencialas. Mūšio baigtis tam tikru mastu buvo nuspręsta prieš jam prasidedant.
Vokiečių kariuomenės planai
Kaizerio generalinis štabas savo kariams Rytų Prūsijoje iškėlė tik užduotį išlaikyti teritoriją. Vyriausioji vadovybė nepateikė kariuomenei konkretaus plano ir suteikė tam tikrą laisvę priimti sprendimus, priklausomai nuo situacijos raidos. Generolo Prittwitzo kariuomenė laukė pastiprinimo, kuris turėjo atvykti praėjus 40 dienų nuo mobilizacijos Vokietijoje pradžios.
Pažymėtina, kad vokiečių pusė, kaip ir Rusijos pusė, buvo prastai pasirengusi kovaiveiklą, susijusią su žvalgybos duomenų rinkimu. Vokiečių štabas turėjo labai miglotą informaciją apie priešo pajėgų skaičių ir dislokavimą. Vokiečių vadovybė buvo priversta priimti aklus sprendimus.
Kraštovaizdžio ypatybės prisidėjo prie gynybinių operacijų vykdymo. Galingo įtvirtinto regiono teritorijoje buvo daug ežerų, pelkių ir miškingų kalvų. Tokia vietovė trukdė priešui žengti į priekį. Siauri praėjimai tarp rezervuarų leido sukurti efektyvias gynybines linijas.
Pradėti veiklą
Pagal planą Rennenkampf kariuomenė rugpjūčio 17 d. kirto valstybės sieną ir tuoj pat įsitraukė į mūšį su priešu prie Shtallupönen miesto. Tai buvo pirmasis Rytų Prūsijos operacijos mūšis 1914 m. Trumpai šio mūšio rezultatą galima apibūdinti taip: rusų kariuomenė privertė vokiečius trauktis, tačiau patyrė didelių nuostolių. Turint galvoje penkis kartus persvarą Rennenkampf karių pranašumą, šį epizodą vargu ar galima pavadinti didele sėkme. Rusijos kariuomenė paėmė Shtallupönen, o vokiečiai pasitraukė į Gumbinnen miestą. Išpuolis tęsėsi kitą dieną. Rusų kavalerija bandė aplenkti Gumbinneną iš šiaurės, bet susidūrė su vokiečių teritorinių karių brigada ir patyrė aukų. Samsonovo kariuomenė į Rytų Prūsiją įžengė rugpjūčio 20 d. Gavusi informaciją apie tai, vokiečių štabas nusprendė nedelsiant stoti į mūšį.
Gumbinneno mūšis
Vokiečių divizijos staiga užpuolė dešinįjį Rusijos kariuomenės flangą. Ši fronto atkarpa buvo atidaryta dėl to, kad kavalerija, patyrusi nuostolių, traukėsi ir buvo neaktyvi. Vokiečiai sugebėjo atstumti rusų dešiniojo sparno divizijas. Tačiau tolesnė atakos plėtra užstrigo dėl intensyvios artilerijos ugnies. Vokiečių kariuomenė traukėsi, bet rusų kariuomenė buvo pernelyg pavargusi, kad galėtų juos persekioti. Abi pusės patyrė didelių nuostolių. Dėl šio mūšio vokiečių korpusą iškilo apsupimo grėsmė.
Tanenbergo mūšis
Prittwitzui pranešus Generaliniam štabui apie savo ketinimą toliau trauktis į sausumą, jis buvo pašalintas iš pareigų ir jį pakeitė Paulas Hindenburgas. Naujasis vadas nusprendė sutelkti savo pajėgas, kad nugalėtų Samsonovo kariuomenę. Rusijos štabas klaidingai suprato priešo divizijų perkėlimą į atsitraukimą. Komanda padarė išvadą, kad pagrindinė operacijos dalis buvo baigta. Remdamosi šiais samprotavimais, dvi Rusijos kariuomenės pradėjo persekioti priešą ir tolti viena nuo kitos. Hindenburgas pasinaudojo šia situacija, kad apsuptų Samsonovo divizijas.
Rusijos kariuomenės šonai, įsiveržę giliai į priešo teritoriją, pasirodė neapsaugoti. Sukoncentruoti vokiečių korpuso ir landvero brigadų smūgiai paskatino atskiras Samsonovo armijos dalis skristi į užnugarį. Ryšys su štabu nutrūko, vadovavimas ir kontrolė buvo neorganizuota. Netvarkingo atsitraukimo metu buvo apsuptos penkios Samsonovo vadovaujamos divizijos. Generolas nusišovė, o jo pavaldiniai pasidavė. Vakarų Europos istorikai Samsonovo armijos pralaimėjimą vadina Tanenbergo mūšiu.
Pašalinusi vieną grėsmę, vokiečių vadovybė atkreipė dėmesį į kitą. Aukštesnės priešo pajėgos pradėjo puolimą prieš pietinį Rennenkampfo karių flangą, ketindamos juos apsupti ir sunaikinti. Puolimas buvo atremtas padedant Samsonovo armijos likučiams, tačiau nuostoliai augo, padėtis tapo beviltiška. Rusijos kariuomenė grįžo į savo pradines pozicijas. Vokiečiams nepavyko apsupti ir sunaikinti Rennenkampfo armijos, tačiau puolimo operacija, kurios tikslas buvo užimti Prūsiją, baigėsi nesėkmingai.
Rezultatai
Bandymas įsiveržti į Vokietijos teritoriją nedavė jokių rezultatų ir virto dideliais nuostoliais. 1914 m. Rytų Prūsijos operacijos rezultatai Rusijos kariuomenei, žinoma, buvo neigiami, tačiau ilgainiui taktinis pralaimėjimas virto strateginiu laimėjimu. Vokietijai šis operacijų teatras buvo antraeilis. Kaizerio vyriausybė sutelkė pajėgas Vakarų fronte, kad vienu greitu ir galingu smūgiu pirmiausia nugalėtų Prancūziją. Rusijos invazija sujaukė Vokietijos strateginius planus. Norėdami pašalinti naują grėsmę, Vokietijos generaliniam štabui reikėjo perkelti daugiau nei šimtą tūkstančių žmonių iš Vakarų fronto. Rusija nukreipė pajėgas, skirtas dalyvauti mūšyje už Prancūziją, ir išgelbėjo sąjungininką nuo pralaimėjimo.
Trumpai Rytų rezultatai1914 m. Prūsijos operaciją galima suformuluoti taip: invazija privertė Vokietiją vykdyti karines operacijas dviem frontais, o tai nulėmė pasaulinės konfrontacijos baigtį. Vokiečių pusė neturėjo pakankamai resursų užsitęsusiai kovai. Rusijos imperijos įsikišimas ne tik išgelbėjo Prancūziją, bet ir pasmerkė Vokietiją pralaimėti pasauliniame kare.
