Buchenvaldas yra koncentracijos stovykla, kuri dėl nusistovėjusios masinių žudynių sistemos tapo vienu žinomiausių nacių režimo nusik altimų Europoje liudijimų. Jis nebuvo pirmasis nei pasaulyje, nei pačioje Vokietijoje, tačiau būtent vietos vadovybė tapo konvejerinių žudynių pionieriais. Kita garsi stovykla Aušvice visu pajėgumu pradėjo veikti tik 1942 m. sausio mėn., kai Nacionalsocialistinė Vokietijos darbininkų partija (NSDAP) ėmėsi visiško fizinio žydų naikinimo. Tačiau daug anksčiau ši praktika atėjo į Buchenvaldą.
Koncentracijos stovykla 1937 m. vasarą buvo pažymėta savo pirmosiomis aukomis. 1938 m. pradžioje čia pirmą kartą buvo sukurta kalinių kankinimo kamera, o 1940 m. – krematoriumas, kuris įrodė savo veiksmingumą kaip masinio naikinimo priemonė. Kaliniai dažniausiai buvo politiniai Hitlerio oponentai (ypač Vokietijos komunistų lyderis Ernstas Thalmannas), trečiojo dešimtmečio pabaigoje išdrįsę nesutikti su NSDAP eiga disidentai, visokie prastesni, anot kanclerio., ir, žinoma, žydai. 1937 metų vasarą Buchenvalde įvyko pirmasis įsikūrimas. Koncentracijos stovykla buvo įsikūrusi Tiuringijos žemėje, netoli Veimaro. Už nugarosper visą gyvavimo laiką, aštuonerius metus, iki 1945 metų balandžio, per jo kareivines praėjo apie ketvirtis milijono žmonių, iš kurių 55 tūkst. buvo sunaikinta arba išsekusi fizinio darbo. Tai buvo Buchenvaldas – koncentracijos stovykla, kurios nuotrauka vėliau sukrėtė visą pasaulį.
Eksperimentai su žmonėmis
Be viso kito, ką pažymėjo Buchenvaldas, koncentracijos stovykla taip pat garsėjo eksperimentais su žmonėmis. Visiškai pritarus aukščiausiai nacių vadovybei, ypač reichsfiureriui Heinrichui Gimmeriui, žmonės čia buvo sąmoningai užkrėsti pavojingais virusais eksperimentiniams vakcinų bandymams. Buchenvaldo kaliniai buvo užsikrėtę tuberkulioze, šiltine ir daugybe kitų ligų. Labai dažnai tai baigdavosi ne tik tiriamųjų mirtimi, bet ir jų kaimynų užkrėtimu kareivinėse, o dėl to kildavo didžiulės epidemijos, nusinešusios tūkstančius kalinių. Be to, stovykloje buvo aktyviai vykdomi eksperimentai dėl žmogaus skausmo slenksčio, jo itin didelio ištvermės laipsnio, galimybės išgyventi ekstremaliomis sąlygomis, kai vietiniai gydytojai tiesiog stebėjo
žmonės miršta dirbtinai sukurtomis sąlygomis: vandenyje, š altyje ir pan.
Išsivadavimas
Buchenvaldas (koncentracijos stovykla) buvo išlaisvintas 1945 m. balandžio mėn. Balandžio 4 dieną amerikiečių kariuomenė išlaisvino vieną iš palydovinių koncentracijos stovyklų Ohrdruf. Ilgas kalinių paruošimas leido formuoti ginkluoto pasipriešinimo pajėgas tiesiai stovyklos teritorijoje. Sukilimas prasidėjo 1945 metų balandžio 11 dieną. Jo eigoje kaliniams pavyko palaužti pasipriešinimą ir paimti teritoriją savo žinion. Į nelaisvę pateko kelios dešimtys nacių sargybinių ir SS vyrų. Tą pačią dieną prie stovyklos priartėjo amerikiečių junginiai, o po dviejų dienų – Raudonoji armija.
Naudojimas pokariu
Sąjungininkų pajėgoms užėmus Buchenvaldą, Sovietų Sąjungos vidaus reikalų liaudies komisariatas (NKVD) koncentracijos stovyklą dar keletą metų naudojo kaip nacių internuotųjų stovyklą.
