Pirmasis pasaulinis karas, prasidėjęs 1914 m., mūšių ir kovų ugnimi apėmė beveik visos Europos teritoriją. Šiame kare dalyvavo daugiau nei trisdešimt valstybių, kuriose gyvena daugiau nei milijardas žmonių. Karas tapo grandioziškiausiu sunaikinimo ir žmonių aukų atžvilgiu per visą ankstesnę žmonijos istoriją. Prieš prasidedant karui, Europa buvo padalinta į dvi priešingas stovyklas: Antantę, kuriai atstovauja Rusija, Prancūzija, Britų imperija ir mažesnės Europos šalys bei Trigubas aljansas, kuriam atstovauja Vokietija, Austrijos-Vengrijos imperija, Italija, 1915 m. stojo į Antantės, o taip pat ir mažesnių Europos šalių pusę. Materialinis ir techninis pranašumas buvo Antantės šalių pusėje, tačiau Vokietijos kariuomenė buvo geriausia organizacijos ir ginkluotės prasme.
Tokiomis sąlygomis prasidėjo karas. Tai buvo pirmasis, kurį galima pavadinti poziciniu. Varžovai, turintys galingą artileriją, greitašaudžius šaulių ginklus ir gilią gynybą, neskubėjo į puolimą, o tai pranašavo didžiulius nuostolius atakuojančiai pusei. Vis dar kovojama su kintamuojusėkmė be strateginio pranašumo pasireiškė abiejuose didžiuosiuose operacijų teatruose. Pirmasis pasaulinis karas, ypač Brusilovo proveržis, suvaidino reikšmingą vaidmenį iniciatyvos perėjimui į Antantės bloką. O Rusijai šie įvykiai turėjo gana nepalankių pasekmių. Brusilovo proveržio metu buvo sutelkti visi Rusijos imperijos rezervai. Generolas Brusilovas buvo paskirtas Pietvakarių fronto vadu ir disponavo 534 tūkstančiais karių ir karininkų, apie 2 tūkstančius ginklų. Austrijos-Vokietijos kariai, besipriešinantys jam, turėjo 448 tūkstančius kareivių ir karininkų bei apie 1800 ginklų.
Pagrindinė Brusilovo proveržio priežastis buvo Italijos vadovybės prašymas įtraukti Austrijos ir Vokietijos dalinius, kad būtų išvengta visiško Italijos kariuomenės pralaimėjimo. Šiaurės ir Vakarų Rusijos frontų vadai generolai Evertas ir Kuropatkinas atsisakė pradėti puolimą, laikydami jį visiškai nesėkmingu. Tik generolas Brusilovas įžvelgė pozicinio smūgio galimybę. 1916 m. gegužės 15 d. italai patyrė sunkų pralaimėjimą ir buvo priversti prašyti pagreitinto puolimo.
Birželio 4 d., prasideda garsusis 1916 m. Brusilovskio proveržis, Rusijos artilerija 45 valandas nepertraukiamai apšaudė priešo pozicijas atskirose vietose, tada buvo nustatyta artilerijos pasirengimo prieš puolimą taisyklė. Po artilerijos smūgio pėstininkai pateko į tarpą, austrai ir vokiečiai nespėjo palikti savo prieglaudų ir masiškai.buvo paimti į nelaisvę. Dėl Brusilovo proveržio Rusijos kariuomenė įsiveržė į priešo gynybą 200–400 km. 4-oji austrų ir vokiečių 7-oji armijos buvo visiškai sunaikintos. Austrija-Vengrija buvo ant visiško pralaimėjimo slenksčio. Tačiau nelaukiant pagalbos iš Šiaurės ir Vakarų frontų, kurių vadai praleido taktinį pranašumo momentą, puolimas greitai sustojo. Nepaisant to, Brusilovo proveržio rezultatas buvo išsigelbėjimas nuo Italijos pralaimėjimo, Verdūno išsaugojimas prancūzams ir britų konsolidacija Somoje.
