Vienas iš seniausių mūsų planetos gyventojų yra daugybė samanų ir kerpių rūšių, apimančių didelius plotus. Šie augalai yra susiję su dumbliais, tačiau tarp jų yra didelių skirtumų.
Kerpės yra grybų ir dumblių simbiozė. Dumbliai auga tarp grybelio skaidulų. Tokia kerpės kūno struktūra leidžia augalui grybų siūlų pagalba sugerti drėgmę ir žaliųjų dumblių pagalba joje ištirpusius mineralus perdirbti į organines medžiagas. Palyginti su samanomis, kerpės yra nepretenzingos, tačiau pritrūkus drėgmės išdžiūsta ir miršta, kai trūksta šviesos.
Samanoms reikia pavėsio ir vandens, kurį iš žemės išsiurbia specialūs siūliniai procesai – rizoidai, kurie veikia kaip šaknys. Įvairių rūšių samanos turi skirtingą struktūrą, tačiau visos jos dauginasi sporomis. Vanduo vaidina pagrindinį vaidmenį dauginant, nes būtent per jį vyriškos sporos pasiekia moteriškąją zigotą ir ją apvaisina.
Visų rūšių samanos dauginasi su tarpine stadija – aseksualų formavimuaugalai – protofitas, negalintis daugintis, ant kurio sunoksta dėžutė su sporomis. Dėl mejozės sporos sudygsta ir sudaro protonemą - siūlinę struktūrą, kuri vėliau virsta moterišku arba vyrišku augalu - gametofitu. Taigi vyksta seksualinės kartos kaitaliojimas su aseksualais.
Samanų augalai sąlyginai skirstomi į 3 klases:
1. Anthocerota. Šioje klasėje yra daugiau nei 300 samanų rūšių, pagrindinė paplitimo zona yra tropikai. Antocerotinės samanos turi savotišką struktūrą – lytiniai organai yra apatiniame augalo sluoksnyje, tai yra rozetė, iš kurios kyšo pailgos ankšties formos sporogonas, turintis eletarus – siūlus, kurie prisideda prie geresnio sporų pasiskirstymo.
2. Kepenų samanos, atstovaujamos Marchantium ir Jungermannium poklasiams. Pirmajam poklasiui priskiriami augalai, kurių gametofitas gali būti įvairios formos ir turi vieną riebų kūną, o sporogonas yra primityvus ir neturi pertvaros. Antrojo poklasio augalai turi keletą aliejinių kūnų ir yra labai įvairios gametofito formos. Kepenėlės ypač paplitusios tropikuose ir subtropikuose.
3. Lapuotas. Lapuočių samanų rūšių yra kelios dešimtys tūkstančių (apie 95% visų samanų) ir apima 3 poklasius: brium, sphagnum ir andrei. Andrejevai yra maži raudonai rudi augalai, augantys ant uolų. Sfagnui būdingas tiesus stiebas ir sporogonas sferinės dėžutės pavidalu. Brie samanos yra labai įvairios, betvisi augalai turi specialius dantis sporoms išsklaidyti.
Visi lapuočiai paplito miškuose ir pelkėse, šiauriniuose regionuose. Žymiausios yra samaninės gegutės linai, sfagnai, leukobrijos – samanų rūšys, kurių nuotraukų randama ir rimtose enciklopedijose, ir fotografų kolekcijose.
Samanos vaidina didžiulį vaidmenį formuojantis biocenozėms ir formuojantis durpėms, kurios naudojamos pramonėje. Sodo sklypams projektuoti naudojamos samanos, kurias lengva užsiauginti patiems naudojant mieles, cukrų, kefyrą ir bet kurią augalų dalį.
