Senoji Rusijos valstybė susikūrė IX amžiuje, jos kūrimosi procesą padiktavo besiformuojantys ekonominiai santykiai, tolesnė socialinės struktūros komplikacija, o smerd yra viena svarbiausių to laikmečio savybių.
Senosios Rusijos visuomenės feodalizacija
Taigi 9 amžiaus pradžios ekonominis vystymasis Rusijoje vyko sparčiai. Gimė feodaliniai santykiai, kurių pagrindinė vertybė buvo žemė ir ją dirbantys žmonės. Tuo pačiu metu genčių bendruomenė aktyviai byra, dabar viena šeima gana pajėgi sudirbti žemės lopinėlį, ją keičia kaimyninė bendruomenė. Panašūs procesai vyko ir kalbant apie bendruomeninį žemės naudojimą, žemės teises, dabar ji priklauso atskirai šeimai. Bendrosios nuosavybės teise žmonės naudojosi pievomis, miškais, ganyklomis. Tačiau ryškėja tendencija šiuos turtus paversti asmeniniais. Taip pradeda formuotis žemė privati nuosavybė. Šiuo atžvilgiu tos šeimos užkopė į socialinių laiptų viršūnę, kur buvo labai daug vyrų, galinčių gerokai išplėsti savo šeimos žemės valdas. Šeimos, kuriose buvo nedaug vyrų, buvo priverstos tenkintis mažu. Lyderiams ypač sekėsi užgrobti žemes.kariai.
Socialinės struktūros komplikacija
Šis žemės išteklių paskirstymas neišvengiamai lėmė socialinį stratifikaciją tarp iš pradžių laisvų gyventojų. Labiausiai klestinčios šeimos greitai prisitaikė prie naujų ekonominių ir ekonominių sąlygų ir galėjo likti laisvaisiais ūkininkais, taip atsiranda smerdų. Šio termino apibrėžimas gali būti išreikštas formuluote, kad tai yra žmonės, kurie išlaikė asmeninę ir ekonominę nepriklausomybę spartaus feodalinių santykių vystymosi laikotarpiu. Ankstyvuoju feodaliniu laikotarpiu tokie žmonės sudarė didžiąją dalį senovės Rusijos visuomenės. Tačiau toliau vystantis feodalinei santvarkai, daugelis jų netenka šio statuso, virsdami įvairiais priklausomais gyventojų sluoksniais. Kartu smerdas nėra vienalytė visuomenės kategorija, tarp jų yra ir klestintys, vadinami vyrais, ir „voi“, kurie turėjo teisę ir privalėjo dalyvauti karuose (nepakeičiama sąlyga buvo būtinybė pilnai apsirengti karinėms operacijoms).
Laisvųjų bendruomenės narių pavergimas
Sustiprėjus valstybei, stiprėjo ir jos privilegijuoti sluoksniai. Kadangi feodalizmo logika reikalauja nuolatinio išnaudojamų gyventojų skaičiaus didėjimo, tai stambūs žemvaldžiai pamažu ėmė slėgti daug laisvos bendruomenės narių. Todėl smerdas buvo savotiška grėsmė būsimai feodalų gerovei, o pastarieji įvairiais būdais bandė pirmuosius paversti nuo jų priklausomais žmonėmis. Ir tai pavykdavo gana dažnai, o tai buvo palengvintair gamtinės bei klimato sąlygos. Derliaus netekimas, potvyniai, sausros – visi šie reiškiniai lėmė, kad kadaise klestėję smerdų ūkiai sunyko. Norėdami išmaitinti savo šeimas, jie buvo priversti kreiptis pagalbos į feodalus ir taip pateko į turtingų gentainių vergiją. Už pasiskolintus pinigus, sėklas, įrankius jie turėjo sumokėti.
Tai galėjo būti padaryta įvairiais būdais. Viena dalis skolininkų sudarė sutartį su kreditoriumi (senoje rusiškoje transkriptyje „eilė“) ir tam tikrą laiko dalį dirbo pas jį, taip grąžindami skolą. Šie žmonės buvo vadinami „Ryadovičiais“. Kita dalis taip pat sumokėjo skolą („kupa“senojoje rusiškoje transkriptyje), tačiau nebegalėjo palikti kreditoriaus, kol visiškai negrąžins pasiskolinto turto. Tokie žmonės buvo vadinami „pirkiniais“.
Nauja sąvokos reikšmė
Vis dėlto po atsiskaitymo žmogus vėl tapo laisvas. Smerdas Senovės Rusijoje yra tam tikra žmogaus būsena, apibūdinanti jo padėtį feodalinėje visuomenėje. Šis statusas galėjo būti prarastas amžiams: jei žmogus nesugebėjo įvykdyti savo įsipareigojimų, jis tapo baudžiauninku, jau menkesniu žmogumi, tik vienu laipteliu aukščiau už vergą. Vėliau, su istorine raida, žodis prarado savo pirminę reikšmę. XVI–XIX amžiaus Rusijoje smerd yra žeminantis nuolankios kilmės žmonių pavadinimas, kuris buvo naudojamas Rusijos visuomenės aukštuomenės sluoksniuose.
