Armijos generolas yra ne tik karinis laipsnis, tai asmeninis karinis laipsnis, reiškiantis aukščiausią (arba vieną aukščiausių) karinę poziciją beveik visų šiuolaikinių valstybių kariuomenėse. Virš generolo laipsnio yra tik maršalo ar feldmaršalo laipsniai, kurie naudojami kai kuriose šalyse. O jei tokio laipsnio nėra, tai generolo laipsnis yra aukščiausia karinė pareigybė. Tokių šalių pavyzdžiai yra JAV ir Ukraina.
Tačiau šio pavadinimo istorijoje yra keletas netipiškų momentų. Pavyzdžiui, Ispanijoje jie suteikia „generolo kapitono“laipsnį, maždaug atitinkantį feldmaršalo laipsnį, kuris yra aukštesnis už generolo laipsnį.
Norėdami geriau suprasti „armijos generolo“sąvoką, turėtumėte palyginti JAV ir SSRS generolų laipsnius.
JAV respublikonų valstijose maršalo laipsnio, kuris pasąmoningai siejamas su monarchija, niekada nebuvo. Rimtų bandymų ją įvesti nebuvo. Kaip atitikmuo, 1866 m. liepos mėn. Kongresas nustatė aukščiausią karinį laipsnį – armijos generolą, suteikdamas jį W. S. Grantui, kuris turėjo Pilietinio karo didvyrio, vėliau tapusio Amerikos prezidentu, šlovę. Tuo metu jis egzistavo tik kaip asmeninis karinis titulas, o ne kaip reguliariosios armijos laipsnis. IrVienu metu šį titulą galėjo nešioti tik vienas vadas.
XX amžiaus 40-ųjų viduryje pavadinimas buvo peržiūrėtas Kongreso ir nustatytas kaip nuolatinis karinis laipsnis. Tačiau nuo 1950 m. rugsėjo 20 d. šis pavadinimas nebevartojamas, nors jis vis dar yra nurodytas kariuomenės nuostatuose. JAV armijos generolai pradėjo turėti laivyno admirolo ir oro pajėgų generolo titulus, kurie tada buvo įvesti.
SSRS šiam titului buvo suteikta kiek kitokia reikšmė. Čia titulas „armijos generolas“buvo asmeninis karinis laipsnis, žemesnis už Sovietų Sąjungos maršalą ir aukštesnis už generolo pulkininko laipsnį. Karininkui palikus tarnybą, prie laipsnio buvo įrašyti žodžiai „pensininkas“arba „rezervuotas“.
Armijos generolo karinis laipsnis buvo vienas iš keturių aukščiausių laipsnių, įvestų 1940 m. sovietų armijoje. Iki revoliucijos Rusijoje kariuomenės generolo laipsnio iš tikrųjų nebuvo, nes aukščiausias karinis laipsnis priklausė carui. Pirmieji sovietų armijos generolai – G. K. Žukovas, I. V. Tyulenev, K. A. Meretskovas. Nuo tada sovietų armijos generolo, taip pat Sovietų Sąjungos maršalo titulas niekam nebuvo suteiktas iki 1943 m., kai A. M. iškilmingai buvo įteikti epoletai su 4 žvaigždutėmis. Vasilevskis.
Vėliau, Didžiojo Tėvynės karo metu, armijos generolo laipsnis buvo suteiktas dar aštuoniolikai vadų, iš kurių dešimt vėliau buvo apdovanoti Sovietų Sąjungos maršalo titulu.
Jų pagrindinė užduotisbuvo atsakingas už strategines kryptis. Karo metu kariuomenės generolui buvo patikėtas fronto vado vaidmuo, o karo pabaigoje - jo pavaduotojo.
Po karo generolo laipsnis nebebuvo suteikiamas už išskirtinius karinius nuopelnus, o pagal pareigas, kurias ėjo valstybės karinių formacijų aukščiausiojo vadovaujančio štabo nariai, įskaitant saugumo pareigūnus ir politinius darbuotojai.
