Senovės Romos rašytojas ir politikas Plinijus Jaunesnysis yra žinomas dėl savo laiškų ir oratorijos. Jo kūrybinis klestėjimas nukrito į imperatoriaus Trajano valdymo erą ir senovės valstybės „aukso amžių“.
Šeima
Būsimasis rašytojas Plinijus Jaunesnysis gimė 61 m. Šiaurės Italijoje, Komo mieste. Jis priklausė aristokratų šeimai. Jo tėvas buvo svarbus vietos savivaldybės pareigūnas. Plinijaus Jaunesniojo dėdė iš motinos pusės buvo Plinijus Vyresnysis (22–79). Jis taip pat buvo rašytojas. Jo „Gamtos istorija“buvo populiari enciklopedija, kurioje buvo nagrinėjami gamtos reiškiniai ir objektai. Plinijus Jaunesnysis anksti neteko tėvo, o po to jį įvaikino dėdė, kuris tuo metu sūnėnui suteikė geriausią išsilavinimą.
Dėdės mirtis
Dėdė ir sūnėnas matė baisų Vezuvijaus išsiveržimą Pompėjoje 79 m. Plinijus Vyresnysis tuo metu buvo vietos laivyno vadas. Dėl neaiškios priežasties jis per pavojingu atstumu priartėjo prie ugnikalnio laivu, todėl apsinuodijo sieros garais. Plinijus Jaunesnysis tada buvo tik aštuoniolikmetis jaunuolis. Vėliau viename iš laiškų istorikui Tacitui jis aprašo aplinkybestragedija. Šiuolaikiniai istoriografai niekada nebūtų žinoję kai kurių Vezuvijaus išsiveržimo detalių, jei ne Plinijus Jaunesnysis. Pompėja tapo pagrindiniu ir baisiausiu jo gyvenimo įspūdžiu.
Karjera
Plinijus mokėsi savo dėdės namuose. Tačiau be to, jo išsilavinimu užsiėmė kariškis Virginijus Rufusas, kuris vienu metu galėjo tapti net imperatoriumi, tačiau atsisakė tokios naštos. Kai Plinijus užaugo, jis pasirinko valstybės tarnautojo karjerą. Norėdami tai padaryti, jis persikėlė į Romą, kur mokėsi retorinėje mokykloje. Jau antrojo dešimtuko pabaigoje gabus jaunuolis pradėjo įsisavinti advokacijos pagrindus.
Imperatoriaus Domiciano laikais pareigūnas padarė įspūdingą karjerą. Iki 94 metų jis tapo karinio iždo prefektu. Tai buvo nepaprastai subtili pozicija, į kurią pretendavo daugybė Plinijaus niekintojų. Tik ankstyva imperatoriaus mirtis neleido aristokratui mirti dėl klaidingo denonsavimo.
Apytikslis Trajano skaičius
98 m. į valdžią atėjo imperatorius Trajanas. Jis palaikė artimus ir patikimus santykius su Plinjumi. Todėl naujasis valdovas paskyrė rašytoją į svarbias valdžios pareigas. 100-aisiais Plinijus tapo konsulu, o po trejų metų atsidūrė augurų kunigų kolegijoje. Šie žmonės atliko svarbias valstybines ceremonijas, priimtas senovės pagonių visuomenėje. Agurai numatė ir įasmenino imperatoriaus galios dieviškumą.
Tačiau, nepaisant valstybės tarnybos, Plinijus niekada nepaliko savoteisinė praktika. Jis buvo vienas iš labiausiai gerbiamų didmiesčių jurisprudencijos ekspertų. Per intensyvios veiklos metus šis žmogus praturtėjo ir įsigijo savo vilas. Tačiau jis nepamiršo ir filantropinės veiklos. Pavyzdžiui, Komo gimtasis miestas jau seniai turėjo įtakingą globėją. Tai buvo Plinijus Jaunesnysis Gajus. Trumpa šio žmogaus biografija yra reprezentatyvaus Romos imperijos aristokrato gyvenimo pavyzdys jos klestėjimo laikais.
110 metais Plinijus gavo paskutinę viešąją pareigą. Trajanas paskyrė jį legatu tolimoje Bitinijos provincijoje, kur viešpatavo korupcija. Imperatorius tikėjosi, kad gerbiamas valdininkas ir teisininkas sugebės išnaikinti šį blogį. Plinijus trejus metus gyveno Mažojoje Azijoje ir mirė 113 m.
Literatūrinis paveldas
Iš autoriaus literatūrinio paveldo geriausiai žinomi Plinijaus Jaunesniojo laiškai imperatoriui Trajanui. Jie buvo parašyti paskutiniais valdininko gyvenimo metais, kai jis gyveno Bitinijoje ir su valdovu palaikė ryšį tik susirašinėdamas. Šie kūriniai buvo paskelbti po jo mirties ir yra puikus epistolinio žanro pavyzdys.
Remiantis Plinijaus korespondencija, daugelis istorikų kartų tyrinėjo Romos imperijos gyvenimą ir papročius I ir II amžių sandūroje. Autorius laisvai kalbėjo lotyniškai, todėl jo laiškai tapo patogia programa mokantis šios kalbos. Savo laiškuose Trajanui Plinijus ne tik aprašė Rytų gyvenimą, bet ir daug kalbėjo apie politiką. Be to, jis keletą kartų paminėjo pirmąsias krikščionių bendruomenes, kurios tuo metulaikas gyveno imperijoje kaip atstumtieji.
Kadangi Plinijus kurį laiką buvo pranašas, jis puikiai išmanė religinius dalykus. Romos imperijoje buvo paplitęs imperatoriaus kultas. Krikščionys tai neigė, už ką juos persekiojo valdžia. Plinijus savo laiškuose aprašė šių žmonių, gyvenusių pusiau uždarose bendruomenėse, apeigas.
Per savo gyvenimą rašytojas išleido devynis savo laiškų tomus, išsiųstus įvairiems žmonėms. Kai kuriose iš jų Plinijus karštai ginčijosi su savo adresatais, demonstruodamas savo nugludintus retorinius įgūdžius. Pateikdamas mintis jis dažnai mėgdžiodavo Ciceroną. Plinijaus laiškai yra senovės romėnų literatūros klasika. Jie taip pat buvo išversti į rusų kalbą ir įtraukti į universitetų istorijos vadovėlius bei įvairias monografijas.
