Romos imperija, viena didžiausių antikos valstybinių darinių, žlugo pirmaisiais mūsų eros amžiais. Daugybė genčių, stovėjusių žemesniuose civilizacijos lygiuose, sunaikino didžiąją dalį senovės pasaulio paveldo. Tačiau Amžinajam miestui nebuvo lemta žūti: jis atgimė ant Bosforo sąsiaurio krantų ir daugelį metų stebino amžininkus savo puošnumu.
Antroji Roma
Bizantijos atsiradimo istorija siekia III amžiaus vidurį, kai Romos imperatoriumi tapo Flavijus Valerijus Aurelijus Konstantinas, Konstantinas I (Didysis). Tais laikais Romos valstybę draskė vidinės nesantaikos ir apgulė išorės priešai. Rytinių provincijų valstybė buvo labiau klestėjusi, todėl Konstantinas nusprendė perkelti sostinę į vieną iš jų. 324 metais ant Bosforo sąsiaurio krantų pradėtas statyti Konstantinopolis, o jau 330 metais paskelbtas Naująja Roma.
Taip pradėjo egzistuoti Bizantija, kurios istorija apima vienuolika šimtmečių.
Žinoma, tais laikais apie jokias stabilias valstybės sienas nebuvo net kalbos. Per visą savo ilgą gyvenimą Konstantinopolio galia susilpnėjo,tada atgavo galią.
Justinianas ir Teodora
Daugeliu atžvilgių šalies padėtis priklausė nuo asmeninių jos valdovo savybių, o tai paprastai būdinga valstybėms, turinčioms absoliučią monarchiją, kuriai priklausė Bizantija. Jo formavimosi istorija neatsiejamai susijusi su imperatoriaus Justiniano I (527–565) ir jo žmonos, imperatorienės Teodoros, labai nepaprastos ir, regis, nepaprastai gabios moters, vardu.
Imperija jau 5 amžiaus pradžioje virto maža Viduržemio jūros valstybe, o naujasis imperatorius buvo apsėstas minties atgaivinti jos buvusią šlovę: jis užkariavo dideles teritorijas Vakaruose, pasiekė santykinį. taika su Persija rytuose.
Bizantijos kultūros istorija neatsiejamai susijusi su Justiniano valdymo laiku. Būtent jo rūpesčiu šiandien yra tokie senovinės architektūros paminklai kaip Sofijos soboro mečetė Stambule ar San Vitale bažnyčia Ravenoje. Istorikai vienu ryškiausių imperatoriaus laimėjimų laiko romėnų teisės kodifikavimą, kuris tapo daugelio Europos valstybių teisinės sistemos pagrindu.
Viduramžių papročiai
Statybos ir nesibaigiantis karas pareikalavo didžiulių išlaidų. Imperatorius be galo kėlė mokesčius. Visuomenėje augo nepasitenkinimas. 532 m. sausį, imperatoriui pasirodžius Hipodrome (toks Koliziejaus analogas, kuriame tilpo 100 tūkst. žmonių), kilo riaušės, peraugusios į didelio masto riaušes. Sukilimą buvo galima numalšinti negirdėtu žiaurumu: sukilėlius įkalbėjo susirinkti į hipodromą tarsi deryboms, po kurių užrakino vartus irnužudė kiekvieną.
Prokopijus iš Cezarėjos praneša apie 30 tūkstančių žmonių mirtį. Pastebėtina, kad jo žmona Teodora išsaugojo imperatoriaus karūną, būtent ji įtikino bėgti pasiruošusį Justinianą tęsti kovą, sakydama, kad jai labiau patinka mirtis, o ne bėgimas: „karališka valdžia yra graži drobulė“.
565 m. į imperiją įėjo dalis Sirijos, Balkanų, Italijos, Graikijos, Palestinos, Mažosios Azijos ir šiaurinės Afrikos pakrantės. Tačiau nesibaigiantys karai turėjo neigiamą poveikį šalies būklei. Po Justiniano mirties sienos vėl pradėjo mažėti.
Makedonijos atgimimas
867 m. į valdžią atėjo Bazilijus I, Makedonijos dinastijos, gyvavusios iki 1054 m., įkūrėjas. Istorikai šią epochą vadina „Makedonijos atgimimu“ir laiko didžiausiu pasaulinės viduramžių valstybės, kuri tuo metu buvo Bizantija, klestėjimu.
Sėkmingos Rytų Romos imperijos kultūrinės ir religinės ekspansijos istorija yra gerai žinoma visoms Rytų Europos valstybėms: vienas būdingiausių Konstantinopolio užsienio politikos bruožų buvo misionieriškas darbas. Būtent Bizantijos įtakos dėka į Rytus išplito krikščionybės atšaka, kuri po bažnytinės schizmos 1054 m. tapo stačiatikybe.
Europos kultūros sostinė
Rytų Romos imperijos menas buvo glaudžiai susijęs su religija. Deja, kelis šimtmečius politinis ir religinis elitas negalėjo susitarti, ar šventųjų atvaizdų garbinimas yra stabmeldystė (judėjimas gavoikonoklasmo pavadinimas). Šio proceso metu buvo sunaikinta daugybė statulų, freskų ir mozaikų.
Meno istorija nepaprastai skolinga imperijai: Bizantija visą savo egzistavimo laiką buvo savotiška antikinės kultūros saugotoja ir prisidėjo prie senovės graikų literatūros plitimo Italijoje. Kai kurie istorikai yra įsitikinę, kad Renesansą daugiausia lėmė Naujosios Romos egzistavimas.
Valdant Makedonijos dinastijai, Bizantijos imperijai pavyko neutralizuoti du pagrindinius valstybės priešus: arabus rytuose ir bulgarus šiaurėje. Pergalės prieš pastarąją istorija yra labai įspūdinga. Dėl staigaus priešo puolimo imperatorius Bazilijus II sugebėjo sugauti 14 000 kalinių. Jis liepė juos apakinti, palikdamas tik vieną akį kiekvienai šimtinei, o po to suluošintus išleido namo. Pamatęs savo aklą armiją, Bulgarijos caras Samuilas patyrė smūgį, nuo kurio taip ir neatsigavo. Viduramžių papročiai iš tiesų buvo gana griežti.
Mirus Bazilijui II, paskutiniam Makedonijos dinastijos atstovui, prasidėjo Bizantijos žlugimo istorija.
Baigti repeticiją
1204 m. Konstantinopolis pirmiausia pasidavė priešo puolimui: supykę dėl nesėkmingos kampanijos „pažadėtojoje žemėje“, kryžiuočiai įsiveržė į miestą, paskelbė apie Lotynų imperijos sukūrimą ir pasidalijo Bizantijos žemes. prancūzų baronai.
Nauja formacija gyvavo neilgai: 1261 m. liepos 51 d. Mykolas VIII Palaiologas be kovos užėmė Konstantinopolį, kuris paskelbėapie Rytų Romos imperijos atgimimą. Jo įkurta dinastija valdė Bizantiją iki jos žlugimo, tačiau ši valdžia buvo gana apgailėtina. Galiausiai imperatoriai gyveno iš Genujos ir Venecijos pirklių lėšomis ir netgi apiplėšė bažnyčią bei privačią nuosavybę.
Konstantinopolio griūtis
Iki XIV amžiaus pradžios iš buvusių teritorijų buvo likę tik Konstantinopolis, Salonikai ir nedideli išsibarstę anklavai pietų Graikijoje. Beviltiški paskutiniojo Bizantijos imperatoriaus Manuelio II bandymai pasitelkti karinę Vakarų Europos paramą nebuvo sėkmingi. 1453 m. gegužės 29 d. Konstantinopolis buvo užkariautas antrą ir paskutinį kartą.
Osmanų sultonas Mehmedas II pervadino miestą Stambulu, o pagrindinę krikščionišką miesto šventyklą – Šv. Sofija, paversta mečete. Išnykus sostinei, išnyko ir Bizantija: amžiams nutrūko galingiausios viduramžių valstybės istorija.
Bizantija, Konstantinopolis ir Naujoji Roma
Labai keistas faktas, kad pavadinimas „Bizantijos imperija“atsirado po jos žlugimo: pirmą kartą jis randamas Hieronimo Vilko studijoje jau 1557 m. Priežastis buvo Bizantijos miesto, kurio vietoje buvo pastatytas Konstantinopolis, pavadinimas. Patys gyventojai ją vadino ne kas kita, kaip Romos imperija, o patys - romėnais (romėnais).
Bizantijos kultūrinę įtaką Rytų Europos šalims vargu ar galima pervertinti. Tačiau pirmasis rusų mokslininkas, pradėjęs tyrinėti šią viduramžių valstybę,buvo Yu. A. Kulakovskis. Trijų tomų „Bizantijos istorija“buvo išleista tik XX amžiaus pradžioje ir apėmė įvykius nuo 359 iki 717 m. Paskutiniais savo gyvenimo metais mokslininkas ruošė spaudai ketvirtąjį darbo tomą, tačiau po jo mirties 1919 m. rankraščio rasti nepavyko.
