1998 m. Nagano žiemos olimpinės žaidynės – aštuonioliktosios iš eilės – tapo tikrai reikšmingu įvykiu pasaulio sportui. Būtent žaidynių Japonijoje išvakarėse JT Generalinė Asamblėja savo rezoliucija pirmą kartą istorijoje de facto paragino valstybes sustabdyti ne tik tarptautinius, bet net ir vidinius konfliktus. Pagaliau iš Senovės Graikijos metraščių žinomas nerašytas karų draudimas olimpinių žaidynių metu pagaliau „užsidirbo“.
Nagano – medalių skaičius
Olimpinėse žaidynėse Nagane dalyvavo 2338 sportininkės, iš kurių 810 buvo moterys. Ji tapo masiškiausia pagal dalyvių skaičių ir šalis. Iš viso į Japoniją atvyko sportininkai iš septyniasdešimt dviejų šalių, kurie varžėsi keturiolikoje sporto šakų ir šešiasdešimt aštuoniose disciplinose. Pirmą kartą Nagano olimpinėse žaidynėse buvo sužaisti kerlingo medaliai: du setai – vyrų ir moterų. Žaidynių debiutas buvo skirtas tokioms snieglenčių sporto varžyboms kaip milžiniško slalomo ir pusvamzdžio lenktynės. Iš septyniasdešimt dviejų šalių, besivaržančių dėl prizų, tik dvidešimt keturiospavyko iškovoti du šimtus penkis medalius.
Bendrojoje įskaitoje daugiausia apdovanojimų Nagano olimpinėse žaidynėse iškovojo Vokietijos sportininkai: jiems atiteko dvidešimt devyni apdovanojimai, tarp jų dvylika aukso, devyni sidabro ir aštuoni bronzos. Antri buvo norvegai su dvidešimt penkiais, o rusai – treti su aštuoniolika medalių.
Pirmą kartą Nagane
Paskutinės šimtmečio žiemos žaidynės tapo savotišku tiltu į ateitį. Būtent Nagano olimpiada atvėrė kelią tokioms sporto šakoms kaip snieglenčių sportas, be kurio jau sunku įsivaizduoti šiuolaikines tokio masto pasaulio varžybas, kiek egzotiškam kerlingui ir moterų lengvajam ledo rituliui. Šiuose žaidimuose pirmasis išbandymas buvo atliktas su vožtuvais su nuimamu kulnu ir išsiųstas į archyvą ankstesnių įrašų knyga. Tiek sportininkus, tiek žiūrovus tikrai nustebino naujos pačiūžos, kurias sukūrė olandai, o pristatė kanadiečiai. Jų, kaip ir visų išradingųjų, idėja buvo paprasta: kūrėjai nusprendė nebe tvirtai pritvirtinti ašmenų prie bagažinės, o priešingai – padaryti ją kilnojamą. Būtent dėl šios mažos revoliucijos krito visi ankstesni rekordai ir lenteles reikėjo sudaryti iš naujo.
Pirmą kartą Japonijos žemėje buvo išbandyta stebėtinai patikima ir patvari Kevlar įranga. Dvi savaites visuomenė stebėjo 1998 m. Nagano olimpines žaidynes. Ledo ritulys, kurį pirmą kartą žaidynių istorijoje žaidė NHL profesionalai, stadionai buvo sausakimši.
Nagano olimpinės žaidynės buvo pirmosios, kuriose buvo surengtos moterų ledo ritulio varžybos. Čempionais tapo amerikiečiai, antroje vietoje liko Kanados komanda, bronzą iškovojo Suomijos komanda. 1998 m. žaidynės buvo žingsnis į ateitį B altajai olimpiadai, kurios populiarumas kasmet vis prastesnis už vasaros atitikmenį, daugiausia dėl to, kad trūksta naujų konkursų tipų. Tačiau debiutantų paplitimas vis tiek nusileido, kad taptų tokio lygio varžybomis. Tiek gebėjimas mušti lazdą į ledinį taikinį, tiek moterų ledo ritulys, tiek čiuožimas ant snieglentės plačiau buvo praktikuojami tik keliose pasaulio šalyse. Ir jų dalyvavimas tokiame didelio masto sporto forume kaip Nagano olimpinės žaidynės, kaip bebūtų keista, buvo paaiškintas tik jo įspūdingumu.
1998 m. olimpiniai talismanai
Išmintingi japonai kaip talismanus pasirinko keturis „snigelius“: tai buvo tokie žaidynių talismanai kaip pelėdos Sukki, Tsukki, Nokki ir Lekki. Žodis snowlets yra sudarytas iš dviejų šaknų: sniegas - "sniegas" ir tegul - "tegu". O kadangi žaidynės vyksta kas ketverius metus, talismaną sudarė keturios pelėdos, kurių vardai buvo parinkti iš beveik penkiasdešimties tūkstančių idėjų ir pasiūlymų, gautų iš sporto aistruolių.
Emblema
Emblema buvo ne mažiau įdomi. Nagano olimpiadą atstojo gėlė, kurios žiedlapiuose buvo pavaizduoti sportininkai – vienos ar kitos žiemos sporto šakos atstovai. Emblema buvo panaši į snaigę, kuri simbolizuoja žiemos olimpines žaidynes. Ir taip patji buvo siejama su kalnų gėle. Taigi japonai, didieji ekologijos mylėtojai, Nagano prefektūroje pabrėžė savo pagarbą gamtai ir aplinkosaugos problemoms. Dinamiška šios spalvingos ir ryškios emblemos išvaizda, pasak ekspertų, liudijo entuziazmo atmosferą, kurioje vyko žaidynės, ir kartu simbolizavo jų puošnumą.
Nagano olimpinės žaidynės – ledo ritulys
Šio tipo varžybų finalas spaudoje buvo vadinamas „svajonių turnyru“. Pirmą kartą žiemos žaidynių istorijoje Nagano olimpines žaidynes, kuriose ledo rituliui atstovavo ir NHL nariai – stipriausi pasaulio žaidėjai, reklamavo ši turtingiausia lyga. Prieš pat žaidynių pradžią NHL vadovybė Japonijoje surengė trejas parodomąsias rungtynes. Tai buvo padaryta siekiant paskatinti japonus domėtis ledo rituliu. Po to, anot gandų, įspūdingi azijiečiai – olimpiados šeimininkai – tiesiogine to žodžio prasme „susirgo“žaidimu su rituliu ir lazda. Ir nors taisykles jie suprato labai sunkiai, atmosferą stadione palaikė labai efektyviai.
NHL vadovybė suprato, kad tokio masto žvaigždžių dalyvavimas dar kartą reklamuos šį užsienio čempionatą. Be to, amerikiečiams ir kanadiečiams atrodė, kad jiems pavyks pakartoti 1996 metų pasaulio čempionato finalą ir būtent jie susitiks finalinėse rungtynėse. Tačiau čekų dėka Šiaurės Amerikos ledo „meistrai“paliko Naganą net nelaimėję „bronzos“. Į finalą pateko Rusija ir Čekija. Tačiau mūsų tautiečiams finalinėje dvikovoje „atspausdinti“Hašeko vartų nepavyko. Be to, trečiajamelaikotarpiu rusai praleido gana atakuojantį ritulį ir dėl to iškovojo sidabro medalius.
Rusijos sportininkų sėkmė
Žinoma, kad lygumų slidinėjimas yra pagrindinė žiemos olimpinių žaidynių rungtis. Ir todėl jiems visada skiriamas didelis dėmesys. 1998 metais Larisa Lazutina, jau dukart olimpinė estafetės čempionė, iškovojo sidabro medalį klasikinėse 15 km asmeninėse lenktynėse. Auksą gavo jos tautietė Olga Danilova. Rusijos merginų komanda - N. Gavrilyuk, O. Danilova, E. Vyalbe ir L. Lazutina - dar kartą pradžiugino savo aistruolius laimėdama estafetę 4 x 5 km.
Ginti Rusijos sporto garbės atvyko broliai Burė, Aleksejus Žamnovas, Aleksejus Jašinas, Sergejus Gončaras, Andrejus Kovalenko ir Sergejus Fiodorovas. Su šiais vaikinais ir Fujiyama buvo ant peties, ir Japonijos jūra buvo iki kelių, o Nagano olimpinės žaidynės buvo pakankamai stiprios. Dailiajam čiuožimui atstovavo gana galinga komanda, tačiau didžiausią įspūdį publikai paliko stebėtinai sudėtinga ir švari auksą iškovojusio Iljos Kuliko programa.
Įdomūs faktai
1998 m. olimpinės žaidynės neapsiėjo be skandalų. Nusivylę dėl nesėkmės Amerikos ledo ritulio rinktinės žaidėjai surengė muštynes, sporto kaimelyje savo kambariuose sulaužydami baldus, taip padarydami ne tik materialinę, bet ir moralinę žalą varžybų organizatoriams.
Nuostabu, kad „rusiškiausias“iš visųkomandos Nagane buvo Kazachstano nacionalinė komanda. Rusijos rinktinėje buvo po vieną ukrainietį ir lietuvį, o ši Vidurinės Azijos šalis į žaidynes siuntė tik etninius rusus.
Pagrindinė konkurso Nagane staigmena buvo penkių balų žemės drebėjimas, įvykęs vasario dvidešimtąją. Laimei, nei dalyviai, nei žiūrovai nenukentėjo. Šokiuose ant ledo dukart olimpiniais čempionais tapo rusai Oksana Grischuk ir Jevgenijus Platovas. Ir tik po paskutinio pergalingo pasirodymo paaiškėjo, kad partneris šoko su lūžiu riešo.
Olimpinių žaidynių uždarymas
Atsisveikinimo su žaidynėmis ceremoniją, taip pat atidarymą, lydėjo fejerverkai. Tai buvo reto grožio sveikinimas – vos per aštuonias minutes į vakaro dangų pakilo penki tūkstančiai didelio aukščio užtaisų. Dalyviai pasakoja, kad Nagano žiemos olimpinės žaidynės, vienos emocingiausių pasaulio žaidynių istorijoje, praskriejo taip pat greitai. Tokio masto konkursai buvo rengiami Japonijoje ir tiesiog negalėjo atsistebėti mokslo ir technikos naujovėmis, vertomis ateinančio dvidešimt pirmojo amžiaus. Tekančios saulės žemė ne kartą stebino pasaulį savo technologijomis, o 1998 m. Nagano olimpinės žaidynės nebuvo išimtis.
