Mūsų eros pradžioje Europa pagal šiuolaikinius standartus buvo gana retai apgyvendinta žemyninė dalis. Ir tai nepaisant to, kad kai kurios jos šalys, ypač Graikija ir Romos imperija, buvo pasaulio civilizacijos, kultūros ir mokslo centras.
Europos gyventojų skaičius ilgą laiką augo labai lėtai dėl nesibaigiančių karų, trumpos gyvenimo trukmės ir didelio kūdikių mirtingumo. Žinoma, tų laikų medicinos lygis apskritai nebuvo labai aukštas, be to, kvalifikuotų gydytojų paslaugos, kaip taisyklė, pirmiausia buvo prieinamos turtingiems žmonėms, o tai prisidėjo prie bendro vaizdo.
Mokslininkai sugebėjo apskaičiuoti Europos žemyno demografinius duomenis prieš 2-3 tūkstančius metų. Remiantis šia informacija, iki 400 m. pr. Kr. šiame žemyne gyveno apie 19 mln. Dar po 200 metų šis skaičius išaugo tik 11 milijonų. Taigi tais laikais per šimtmetį prieaugis siekė tik 5-6 milijonus žmonių. Iki Kristaus gimimo Europos gyventojų skaičius pasiekė 42 000 000. Romos imperijos galios klestėjimo laikais šis augimas sulėtėja. Ir iki šios valstybės žlugimo žemynas išgyvena demografinę katastrofą, susijusią su gyventojų skaičiaus mažėjimu.nemaža dalimi dėl žiaurių karų. Tais laikais Europos gyventojų skaičius palaipsniui mažėjo. Padėtis stabilizavosi tik praėjus dviem šimtmečiams po Romos imperijos žlugimo. Nuo tada demografiniai rodikliai lėtai, bet nuolat auga.
Devynioliktame amžiuje Europos šalių gyventojų skaičius, nepaisant visų tam laikui būdingų socialinių ir ekonominių problemų, beveik padvigubėjo ir amžiaus pabaigoje siekė 383 mln. (palyginti su 195 mln. šimtmetį). Jo augimą pristabdė demografiniai nuostoliai siaubingoje Pirmojo pasaulinio karo mėsmalyje, po kurio žemyną užklupo ispaniškas gripas, nusinešęs nuo 50 000 000 iki 90 000 000 žmonių gyvybių visame pasaulyje.
Per ateinančius 20 metų demografinis augimas žemyne tęsėsi, todėl žemyne gyvens dar 70 mln. Jis sulėtėjo dėl didžiulių žmonių nuostolių Antrojo pasaulinio karo metu. Tačiau po kurio laiko, šeštajame dešimtmetyje, prasidėjo vadinamasis „kūdikių bumas“. Tai sutapo su tradicinių vertybių peržiūra. Tačiau jau aštuntajame dešimtmetyje gimstamumas pradėjo smarkiai mažėti. O 90-aisiais beveik visose Europos šalyse mirtingumas pradėjo viršyti gimstamumą. Tačiau gyvenimo trukmė toliau ilgėjo.
Dabar užsienio Europos gyventojų skaičius yra maždaug 830 mln. Ir beveik visose jos šalyse gimstamumas gerokai mažesnis už natūralaus dauginimosi lygį. Santuokų skaičius mažėja, o skyrybų nuolat daugėja. Vis daugiau vaikųgimsta nesantuokoje, o kai kuriose šalyse (Estija, Skandinavijos šalys, Rytų Vokietija) „betėvių“skaičius sudaro bent pusę visų naujagimių.
Kalbant apie gimstamumo lygį, tik Albanija, Airija ir Islandija vis dar turi pakeitimo lygį. Kitose šalyse kiekviena moteris vidutiniškai pagimdo mažiau nei du vaikus. Čia vaidmenį atlieka tradicinių vertybių atmetimas ir principas „pirma karjera - tada šeima“. Apskritai Europos vietiniai gyventojai nyksta, o šio proceso, ekspertų teigimu, sustabdyti nepavyks. Todėl šiuos demografinius nuostolius kompensuoja imigracija iš „neb altųjų“šalių. Dauguma „naujųjų europiečių“yra musulmonai iš Magrebo, Afrikos, arabų valstybių ir Turkijos. Daugelis mano, kad dėl tokios masinės imigracijos šio amžiaus viduryje Europa taps islamo žemynu. Tokią nuomonę pagrindžia statistika, nes apskritai musulmonės pagimdo daug daugiau vaikų nei vokietės, anglės ar prancūzės. Todėl per ateinančius kelis dešimtmečius Europa jau bus visiškai kitoks žemynas.
