Konfederacija, vadinama „Vokietijos konfederacija“, gyvavo šiek tiek daugiau nei 50 metų. Tai buvo bandymas išlaikyti kompromisą tarp daugelio Vokietijos valstybių.
Būtinės kūrimo sąlygos
Beveik visą savo istoriją Vokietija buvo padalinta į daugybę kunigaikštysčių, kunigaikštysčių ir karalysčių. Tai lėmė istoriniai šių teritorijų raidos ypatumai. Šventoji Romos imperija buvo sukurta 10 amžiuje. Ji suvienijo visas vokiečių žemes, bet įvairios jos valstybės turėjo autonomiją.
Bėgant laikui imperatoriaus galia susilpnėjo, o XIX amžiaus pradžioje Europoje prasidėjo Napoleono karai, kurie galiausiai parodė senosios sistemos neefektyvumą. 1806 m. Franzas II atsisakė sosto ir tapo Austrijos valdovu. Be to, jam priklausė didžiulės teritorijos Vidurio Europoje: Vengrija, Čekija, Kroatija ir kt.
Austrijos šiaurėje buvo daugybė mažų valstybių, taip pat Prūsijos karalystė, kuri tapo pagrindine Austrijos varžove. Napoleonui nugalėjus, monarchai iš viso žemyno 1814 m. susitiko Vienoje aptarti ateities pasaulio tvarkos. Vokiečių klausimas buvo vienas iš pagrindinių, nes Šventosios Romos imperijos de facto nebeliko.
Vienos kongreso sprendimas
1815 m. birželio 8 d. Vienos kongreso sprendimu buvo sukurta Vokietijos konfederacija. Tai buvo konfederacija – nepriklausomų valstybių asociacija. Juos visus siejo bendra vokiška tapatybė. Austrijos diplomatas Clemensas Metternichas atliko svarbų vaidmenį kuriant konfederaciją.
Sienos
Vokiečių sąjungos ribos apėmė 39 narius. Visi jie formaliai buvo lygūs, nepaisant to, kad valdovų titulai ryškiai skyrėsi. Vokiečių sąjunga apėmė Austrijos imperiją, karalystes - Bavariją, Viurtembergo, Hanoverį, Prūsiją, Saksoniją, taip pat daugybę kunigaikštysčių. Jame taip pat buvo miestų respublikos (Bremenas, Hamburgas, Liubekas ir Frankfurtas), kurios viduramžiais ir šiais laikais naudojosi kaizerio suteiktomis privilegijomis.
Didžiausios šalys – Prūsija ir Austrija, taip pat valdė žemes, kurios de jure nebuvo Vokietijos Sąjungos dalis. Tai buvo provincijos, kuriose gyveno kitos tautos (vengrai, lenkai ir kt.). Be to, kuriant Vokietijos konfederaciją buvo nustatytas specialus Vokietijos teritorijų, esančių kitose valstybėse, statusas. Pavyzdžiui, Didžiosios Britanijos karūnai taip pat priklausė Hanoverio karalystė. Londono valdančioji dinastija paveldėjo ją iš giminaičių.
Politinės ypatybės
Taip pat buvo sukurtas Vokietijos sąjungai atstovaujantis organas – Federalinė asamblėja. Jame dalyvavo visų konfederacijos narių atstovai. Nuo surinkimosusitiko Frankfurte, šis miestas buvo laikomas oficialia asociacijos sostine. Vienos valstybės atstovų skaičius priklausė nuo jos dydžio. Taigi daugiausia delegatų asamblėjoje turėjo Austrija. Tuo pačiu metu atstovaujamasis organas retai susirinkdavo visu pajėgumu, o dabartinius klausimus būtų galima išspręsti nedideliu balsų skaičiumi.
Sukurti Vokietijos konfederaciją pirmiausia reikėjo mažoms valstybėms, kurios norėjo išlaikyti ankstesnę padėtį, buvusią prieš Napoleono invaziją. Visos Europos karas sumaišė sienas Vokietijos viduje. Napoleonas sukūrė lėlių būsenas, kurios truko neilgai. Dabar mažos kunigaikštystės ir laisvieji miestai, likę be aukščiausios valdžios apsaugos Šventosios Romos imperijos imperatoriaus asmenyje, bandė apsisaugoti nuo agresyvių kaimynų.
1815 m. Vokietijos konfederacija išsiskyrė didele politinių formų įvairove. Kai kurios jo valstybės ir toliau gyveno autokratijoje, kitos turėjo atstovaujamuosius organus, o tik kelios turėjo savo konstituciją, ribojančią monarcho galią.
1848 m. revoliucijos
Vokiečių sąjungos gyvavimo laikotarpiu pramonės revoliucija ir ekonomikos atsigavimas prasidėjo visų jos valstybių teritorijoje. Dėl to pablogėjo proletariato padėtis, o tai buvo viena iš 1848 m. revoliucijos priežasčių. Daugelyje kitų šalių, įskaitant Prancūziją, tuo pat metu vyko liaudies sukilimai prieš valdžią. Austrijoje taip pat įvyko revoliucijatautinis pobūdis – vengrai reikalavo nepriklausomybės. Jie buvo nugalėti tik po to, kai Rusijos monarcho Nikolajaus I kariai atvyko gelbėti imperatoriaus.
Kitose Vokietijos valstybėse 1848 m. revoliucija paskatino liberalizavimą. Kai kurios šalys priėmė konstituciją.
Austrijos ir Prūsijos karas ir iširimas
Bėgant metams ekonominio išsivystymo skirtumas tarp įvairių sąjungos narių tik didėjo. Galingiausios šalys buvo Prūsija ir Austrija. Būtent tarp jų įsiplieskė ginčas – aplink ką Vokietija bus vieninga. Vokiečių tauta vis labiau norėjo susijungti į vieną valstybę, kaip buvo visose Europos šalyse.
Vokiečių sąjunga negalėjo suvaldyti šių prieštaravimų, ir 1866 m. prasidėjo Austrijos ir Prūsijos karas. Viena ir Berlynas nusprendė ginčą išspręsti ginklais. Be to, Italija stojo į Prūsijos pusę, kuri norėjo gauti Austrijai priklausiusią Veneciją ir užbaigti savo susivienijimą. Mažos Vokietijos valstybės buvo padalytos ir stovėjo priešingose barikadų pusėse.
Prūsija laimėjo šį karą dėl savo ekonominio pranašumo prieš savo varžovą. Didžiausią indėlį į sėkmę įnešė legendinis kancleris Otto von Bismarkas, ilgus metus vykdęs savo šalies stiprinimo politiką. Prūsijos pergalė lėmė tai, kad Vokietijos konfederacija nustojo būti aktuali. Ji iširo 1866 m. rugpjūčio 23 d., praėjus mėnesiui po karo pabaigos.
Vietoj jo Prūsija sukūrė Šiaurės Vokietijos konfederaciją, o 1871 m.imperija. Ji apėmė visas vokiečių žemes, įskaitant atgautas po karo su Prancūzija. Tačiau Austrija nebuvo įtraukta į šiuos įvykius ir tapo dviguba monarchija – Austrija ir Vengrija. Abi imperijos buvo sunaikintos po Pirmojo pasaulinio karo.
