Per Napoleono karus Vokietijos, kaip ir visos Europos, žemėlapis buvo gerokai perbraižytas. Ši šalis nebuvo vieninga vienos valstybės valdžiai. Vietoje to vokiečių žemėse buvo daug kunigaikštysčių, kunigaikštysčių ir karalysčių. Visi jie formaliai buvo Šventosios Romos imperijos dalis, tačiau imperatorius, kuris pirmiausia buvo Austrijos valdovas, beveik neturėjo galios jos nariams. Napoleonas, užėmęs Vokietiją, visiškai pakeitė jėgų pusiausvyrą joje, bandydamas sukurti „idealią valstybę“pagal Prancūzijos įvaizdį.
Būtinos išvaizdos sąlygos
Austrija Bonapartui buvo vienas nenumaldomiausių varžovų. Habsburgai buvo visų koalicijų prieš revoliucinę Prancūziją dalis, tačiau kartas nuo karto jų armijos buvo nugalėtos. Napoleonas Reino konfederaciją sumanė kaip alternatyvą buvusiai Vokietijos valstybinei santvarkai. Šventosios Romos imperijos egzistavimą ir nominalų Vienos pirmumą jis laikė pasenusiu atavizmu.
Pirmą kartą Bonapartas paskelbė apie savo planus po prancūzų pergalės prieš Rusijos ir Austrijos armiją 1805 m. Tada dauguma likusių Vokietijos valstybių paėmė ginklus prieš Austriją. Badeno, Heseno-Darmštato, Viurtembergo ir Bavarijos valdžia prisijungė prie Napoleono. Nors jie ilgidvejojo ir buvo nepatikimi sąjungininkai, Prancūzijos imperatorius dosniai juos apdovanojo. Bavarijos ir Viurtembergo rinkėjai gavo karališkuosius titulus. Badeno valdovas atsisakė tokios garbės, suprasdamas, kad jo kuklūs turtai nekelia „paaukštinimo“, ir kartu su Heseno-Darmštato landgrafu liko didžiuoju kunigaikščiu.
Napoleono sąjungininkai vokiečiai
Prieš sukuriant Napoleonui ištikimą Reino konfederaciją, sąjungininkai nuo Habsburgų atkirto didelę dalį savo žemių. Viurtembergas buvo patenkintas įsigijęs dalį Švabijos, Badenas gavo Breisgau ir keletą kitų miestų. Bavarijos karalystė aneksavo Augsburgą ir Tirolį.
Šis Vokietijos perskirstymo procesas baigėsi 1806 m. Iki to laiko keli laisvi miestai, likę iš viduramžių – Frankfurtas, Augsburgas ir Niurnbergas – buvo praradę nepriklausomybę. Tas pats nutiko dvasiniams ordinams, grafams, baronams ir imperatoriškiems riteriams. Žymiausių vokiečių aristokratų šeimų atstovai, suteikę Europai žinomus karinius vadus ir politikus, prarado paveldimą turtą. Kurdamas Reino konfederaciją, Napoleonas neatsikratė jų visų. Kai kurie net įsigijo ką nors naujo atėjus prancūzams. Taigi imperatorius užverbavo ištikimus rėmėjus, kurių gerovė dabar priklausė nuo globėjo likimo.
Aljanso kūrimas
1806 m. liepos mėn. buvo įkurta Reino konfederacija. Pirmiausia ji apėmė 16 valstijų Vokietijos pietuose ir vakaruose, o vėliau prie jų prisijungė dar 23 mažos valstybės.kunigaikštystės. Svarbiausi nariai buvo Viurtembergo ir Bavarijos karaliai. Formaliai „amžinoji sąjunga“buvo sudaryta dėl visų valstybių lygių teisių. Tiesą sakant, naujasis darinys tapo Prancūzijos palydovu. Bonapartas nieko nedavė nemokamai. Suteikdamas savo rėmėjams naujus titulus ir laisvę nuo Habsburgų, jis padarė juos savo vasalais.
Iš tikrųjų aljansas pasirodė esąs trumpalaikė karo mašina, kurios Prancūzijai reikėjo, nes Napoleono karai tęsėsi visoje Europoje. Pagal chartiją, pirmą kartą paprašius Paryžiuje, imperatorius turėjo priimti 63 000 naujų vokiečių karių, pasiruošusių ginti jo interesus.
Atsvara Prūsijai
Prūsijai pralaimėjus Jenos mūšyje 1806 m. spalį ir 1807 m. vasarą su Aleksandru I pasirašius Tilžės sutartį, į sąjungą įstojo naujos valstybės. Jų teritorijoje Napoleonas sukūrė naują Vestfalijos karalystę su sostine Kaselyje. Ten valdovu tapo jo brolis Jeronimas Bonapartas. Frydrichas Augustas I iš Saksonijos taip pat gavo karališkąjį titulą. Po to Reino konfederacijos gyventojų skaičius pradėjo siekti 16 milijonų gyventojų, o jos kariuomenės dydis svyravo tarp 120 tūkstančių karių.
Jeigu Austrija jau buvo nugalėta, tai Prūsija vis dar bandė atsispirti Bonaparto įtakai. Napoleono karai rimtai sukrėtė Frederiko Viljamo III padėtį. Norėdamas prižiūrėti Prūsijos karalių, imperatorius įkūrė Didžiąją Bergo kunigaikštystę su sostine Diuseldorfe, kur į sostą buvo pasodintas jo žentas Joachimas Muratas.
Vestfalijos karalystė
1807 m. lapkritį buvo sukurta Vestfalijos karalystė. Kaip ir Didžioji Bergo kunigaikštystė, ji buvo sukurta kaip galvos skausmas Prūsijai. Šis Bonaparto eksperimentas buvo drąsiausias jo sprendimas Vokietijoje. Pačioje vokiečių žemių širdyje susikūrė prancūzų dinastijai pavaldi valstybė. Vestfalijos karalystė buvo neapibrėžta tiek gyventojų, tiek teritorijos atžvilgiu. Tai apėmė žemes, išsibarsčiusias įvairiose provincijose. Atsirado daug anklavų su visiškai skirtingais gyventojais.
Kodėl Vokietijos gyventojai taip nuolankiai ištvėrė prancūzo eksperimentus ir improvizacijas? Istorikai vis dar kuria įvairias teorijas. Karinis Bonaparto genijus, jo nuostabus žavesys turėjo įtakos. Savo pergalėmis jis paralyžiavo visus savo potencialius priešininkus, kurie galėjo vadovauti protestui prieš imperatorių. Be to, vokiečiai vis dar neturi vienos tautinės sąmonės. Įvairių mažų kunigaikštysčių gyventojai turėjo daug sąskaitų vieni su kitais ir nedrįso peržengti tarpusavio nuoskaudų, kad pasipriešintų Napoleonui.
Bonaparto sumanymas
1806 m. Napoleono sukurta Reino konfederacija iš esmės buvo dirbtinis darinys. Imperatorius norėjo savo valstybėse sukurti konstitucinę santvarką su laisvėmis ir žmogaus teisėmis, panašiomis į Prancūzijos teisę. Tačiau pasirodė, kad sukurti vienos sistemos visai sąjungai neįmanoma. Didelės valstybės, tokios kaip Bavarija, nenorėjo susilyginti su mažais kaimynais.
1812 m. Napoleonas nuvyko įį rytus į Rusiją. Su juo jis paėmė geriausią vokiečių kariuomenę - jo kariuomenė buvo labai marga savo nacionaliniu charakteriu. Vokietijoje liko tik keletas rekrutų, veteranų ir neįgaliųjų. Vokiečiai galėjo nuversti de facto prancūzų valdžią, bet to nepadarė. Reino konfederacija (1806–1813) gyrėsi ramybe ir ištikimybe net tada, kai Rusijoje buvo nugalėtas imperatorius.
Skilimas
Vis dėlto šios konfederacijos likimas buvo užantspauduotas. Bonapartui pralaimėjus „tautų mūšyje“Leipcigo apylinkėse, aljansas iširo. Vokietija vėl buvo padalinta, o jos sienas Vienos kongrese nustatė svetimos jėgos. Vokiečių susiskaldymas išliko. Tačiau Šventoji Romos imperija taip ir nebuvo atkurta.
Tačiau nors eksperimentas nepavyko, Reino konfederacija, kurios konstitucija buvo priimta panašiai kaip prancūzai, pasirodė esanti svarbi patirtis. Vėliau Vokietijoje atsirado kitų Vokietijos valstybių aljansų, kurie perėmė kai kuriuos šio Napoleono proto įvaizdžio bruožus.
