Nuo 1948 m. birželio 24 d. buvusi Vokietijos sostinė patyrė blokadą. Tai tęsėsi beveik metus. Mieste trūko maisto, kuro ir visų tų namų apyvokos daiktų, be kurių žmonių gyvenimas labai sunkus.
Karas baigėsi prieš trejus metus, antroje pusėje skurdas tapo pažįstama būsena, tačiau tai, ką teko iškęsti berlyniečiams, buvo ne ką lengviau, nei buvo patirta žlugus Trečiajam Reichui. Šalis suskirstyta į zonas, kurias kontroliuoja SSRS, JAV, Didžiosios Britanijos ir Prancūzijos karinės okupacinės administracijos, o kiekvienas sektorius turi savo problemas ir įstatymus.
Buvę sąjungininkai atsidūrė ant karo slenksčio. Priežastis, vėliau gavusi „Berlyno krizės“pavadinimą, buvo abipusis Vakarų koalicijos ir SSRS šalių noras plėsti savo įtakos sferą. Šie ketinimai nebuvo slepiami, apie juos atvirai kalbėjo Trumanas, Churchillis ir Stalinas. Vakarai bijojo komunizmo plitimo visoje Europoje, o SSRS nenorėjo taikstytis su tuo, kad J altos ir Potsdamo konferencijų sąlygomis jai priskirto sektoriaus centre yra kapitalizmo sala..
1948 m. Berlyno krizė buvo pirmasis rimtas pokario susidūrimas tarp stalininio režimo ir rinkos ekonomikos šalių, visų pirma su JAV, beveik peraugęs į karinę fazę. Kiekviena pusė siekė parodyti savo jėgą ir nenorėjo eiti į kompromisus.
Berlyno krizė prasidėjo nuo gana įprastinių priekaištų. Ekonominės pagalbos nuo Antrojo pasaulinio karo nukentėjusioms šalims planas, žinomas jo iniciatoriaus, tuometinio valstybės sekretoriaus, George'o Marshallo vardu, apėmė daugybę ekonominių priemonių, visų pirma naujo pašto ženklo įvedimą teritorijos, kurią okupavo 2010 m. Vakarų sąjungininkai. Toks „meistriškas“elgesys erzino Staliną, o antikomunistinėmis pažiūromis pagarsėjusio generolo W. Claytono paskyrimas į Amerikos okupacinės administracijos vadovo postą tik įpylė žibalo į ugnį. Daugybė nerangių ir bekompromisių abiejų pusių veiksmų lėmė tai, kad sovietų kariuomenė užblokavo Vakarų Berlyno ryšius su Vakarų sąjungininkų kontroliuojamais sektoriais.
Berlyno krizė atspindėjo nesutaikomus buvusių sąjungininkų skirtumus. Tačiau tai lėmė Stalino strateginė klaida vertinant potencialių priešininkų potencialą. Jiems pavyko per trumpą laiką nutiesti oro tiltą, aprūpinantį apgultą miestą viskuo, ko reikia, iki anglies. Iš pradžių net JAV oro pajėgų vadovybė labai skeptiškai vertino šią idėją, juolab kad niekas nežinojo, kiek Stalinas nueis, jei konfrontacija paaštrėtų, jisgalėjo duoti įsakymą numušti transporto Douglases.
Bet to neįvyko. B-29 bombonešių dislokavimas Vakarų Vokietijos aerodromuose turėjo blaivų poveikį, nors ant jų nebuvo atominių bombų, bet tai vėlgi buvo didelė paslaptis.
Berlyno krizė yra beprecedentė – per mažiau nei metus pilotai, daugiausia britai ir britai, atliko du šimtus tūkstančių skrydžių, pristatydami 4,7 mln. kilogramų pagalbos. Apgulto miesto gyventojų akyse jie tapo didvyriais ir gelbėtojais. Viso pasaulio simpatijos nebuvo Stalino pusėje, kuris, įsitikinęs, kad blokada nepavyko, 1949 m. gegužės viduryje davė įsakymą ją panaikinti.
Berlyno krizė paskatino visas Vakarų sąjungininkų okupacines zonas suvienyti ir jų teritorijoje sukurti VFR.
Vakarų Berlynas išliko kapitalizmo forpostu ir jo „vitrina“per visą Š altojo karo laikotarpį. Ją nuo rytinės miesto dalies skyrė po trylikos metų iškilusi siena. Įsikūręs pačiame VDR centre, jis sukėlė daug komplikacijų, ypač 1961 m. Berlyno krizę, kuri taip pat baigėsi strateginiu SSRS pralaimėjimu.
