Šiuolaikiniame moksle daugelio žinomų tyrinėtojų (pvz., Erico Hobsbawmo, Benedicto Andersono, Anthony Smitho, Ernesto Gellnerio ir kitų) dėka tarpetninių konfliktų ir nacionalistinių nuotaikų priežastys buvo ištirtos gana išsamiai. Esminis bet kurios tautos atsiradimo pagrindas yra vadinamoji kolektyvinė tautinė sąmonė. Šis reiškinys reiškia
pakankamai didelės žmonių grupės suvokimas apie savo dvasinę ir kraujo giminystę: bendrą kalbą, tradicijas, kilmę, istorinę praeitį, požiūrių į herojiškus ir tragiškus istorijos momentus vienybę, bendrus ateities siekius. Šiuolaikiniame moksle yra įvairių požiūrių į tautos reiškinį, tačiau, remiantis protingiausiu iš jų, tauta kaip tokia atsiranda tik naujaisiais Europos istorijos laikais, industrializacijos ir urbanizacijos epochoje, kai archajiškas lokalus. žlugo kaimo bendruomenių tapatybės (ir jose gyveno didžioji dauguma gyventojų).) ir ribotas viduramžių pasaulisvalstiečiai staiga išsiplėtė iki šalies sienų.
Amerikos istorikas Eugene'as Josephas Weberis savo knygoje „Nuo valstiečio iki prancūzų“taikliai aprašė šiuos procesus. Taip susitapatinama su tam tikra tauta ir atitinkamai priešinasi kitiems. Jau šiame fakte yra tarpetninių konfliktų priežastys. Tai, kad tautos pasirinkti neįmanoma, iš jos tarsi apvaizdos atsiųstas šventas vaizdas sukuriamas. Vaizdas, už kurį, kaip liudija istorija, milijonai yra pasirengę mirti. Įdomu tai, kad niekas neatiduoda savo gyvybės už asociacijos, profesinės sąjungos ir pan. Tai verta tik tuo, kad, anot žmogaus, neįmanoma pakeisti to, kas duota nuo pradžios iki galo. Kitas pamatų sluoksnis, kuriame klojamos tarpetninių konfliktų priežastys, yra tai, kad bet kuri tauta turi savo išskirtinių bruožų. Jie turi visai kitokį charakterį: mentalinį, religinį, kalbinį, susijusį su istorine atmintimi ir kt. Tarptautinių konfliktų priežastys slypi tame, kad bent vienos iš tautų atstovai nerimauja dėl savo tautinės atributikos išsaugojimo: pasikėsinimas į liaudies didvyrių atminimą, kalbos pažeidimas ir pan.
Įdomu, kad tos tautos, kurios ilgą laiką buvo patyrusios įvairią priespaudą, kurios neturėjogalimybė ilgą laiką tenkinti atitinkamus poreikius. Taigi, pavyzdžiui, šiuolaikinėje Europoje tokios bendruomenės yra baskai Ispanijoje ir flamandai Belgijoje. Tarpetninių konfliktų šiuose regionuose priežastys glūdi ilgalaikėje jiems svetimų bendruomenių – atitinkamai kastiliečių ir valonų – dominavimo šalyse. Kitas ryškus pavyzdys – sovietinė valstybė. Tarpetniniai konfliktai SSRS iškilo į paviršių perestroikos metu. Ir įdomu tai, kad tautinės realizacijos troškimą pareiškė pirmiausia tie, kurie ilgą laiką neturėjo savo valstybės: b altai, ukrainiečiai, gruzinai. Savo ruožtu tautos, kurios kažkada turėjo savo valstybę, šiandien nėra tokios jautrios nacionaliniams klausimams. Britai, prancūzai, italai Europoje jau seniai rado bendrą kalbą, „pakankamai žaidžia“tautos idėja ir perima kitas vertybes.
