Elektroninėms grandinėms įvairiems tikslams maitinti reikia nuolatinės įtampos š altinio. Įprastame buitiniame tinkle srovė yra kintamoji, jos dažnis daugeliu atvejų yra 50 Hz. Įtampos kitimo grafiko forma yra sinusoidė, kurios periodas yra 0,02 sekundės, o vienas pusciklas yra teigiamas neutralaus atžvilgiu, antrasis yra neigiamas. Norint išspręsti jo konvertavimo į pastovią vertę problemą, naudojami kintamosios srovės lygintuvai. Jie yra skirtingo dizaino ir jų dizainai gali skirtis.
Norėdami suprasti, kaip veikia paprasčiausias pusės bangos lygintuvas, pirmiausia turite suprasti elektros laidumo prigimtį. Srovė yra nukreiptas įkrautų dalelių judėjimas, kurios gali turėti priešingą poliškumą, jos paprastai skirstomos į elektronus ir skyles, kitaip jos yra donorai ir akceptoriai, kurių laidumas yra atitinkamai "n" ir "p". Jei n laidumo medžiaga prijungiama prie kitos, p tipo, tai prie jų ribos susidaro vadinamoji p-n sandūra, ribojanti įkrautų dalelių judėjimą viena kryptimi. Šis atradimas leido panaudoti puslaidininkių technologiją,pakeisti daugumą vamzdžių elektronikos.
Pusės bangos lygintuvas iš esmės turi diodą, įrenginį su viena p-n jungtimi. Kintamoji įtampa grandinės įėjime yra tik pusė jos išėjime, ta, kuri atitinka lygintuvo diodo įjungimo kryptį. Antroji laikotarpio dalis, kurios kryptis yra priešinga, tiesiog nepraeina ir yra „nukertama“.
Schemoje pavaizduotas vienfazis lygintuvas, dažniausiai naudojamas paprastuose buitiniuose prietaisuose ir skirtas naudoti buityje. Pramoninėje aplinkoje dažnai naudojamas trifazis tinklas, todėl kintamosios srovės į nuolatinės srovės konvertavimo grandinės gali būti sudėtingesnės. Be to, paprastai grandinėje yra saugikliai ir filtrai. Grandinės įėjime galima įjungti žeminamąjį transformatorių ar kitą kintamosios įtampos š altinį. Lygintuvų diodai skiriasi savo parametrais, iš kurių pagrindinis yra srovės dydis, kuriam diodas suprojektuotas.
Pusinės bangos lygintuvas turi didelį trūkumą, palyginti su pilnos bangos lygintuvu. Įtampa po ištaisymo tiesiogine prasme nėra pastovi, ji pulsuoja nuo didžiausios vertės iki nulio grafiko pusės sinuso pavidalu ir turi nulinę reikšmę intervale tarp impulsų. Šis netolygus tiekimas paprastai kompensuojamas įtraukiant gana didelės vertės išlyginamąjį kondensatorių (kartais matuojamas tūkstančiaismikrofaradai), suprojektuoti ne mažesnei įtampai, kuri atsiranda grandinės išvestyje, kaip taisyklė, su marža. Toks matas taip pat neužtikrina idealaus grafiko tolygumo, tačiau gerokai sumažėja nukrypimų nuo nustatytos vertės dydis, todėl galima naudoti pusės bangos lygintuvą paprastoms grandinėms, kurioms nereikia aukštos įtampos stabilumo, maitinti.
Sudėtingesniais atvejais naudojamos visos bangos ištaisymo schemos su vėlesniu stabilizavimu.
