Iš visos įvairovės, kuria gali pasigirti taigos gyvūnai, lūšys, ko gero, sukėlė daugiausiai prietarų ir kliedesių tarp toli nuo šių kraštų esančių žmonių. Dauguma žmonių ją laiko gana didele kate – beveik Amūro tigro dydžio. Yra pasakojimų apie žvėries apgaulę ir šiurpinančius pasakojimus apie tai, kaip ji užšoka nuo šakos žmogui ant kaklo (briedis, šernas…) ir sulaužo stuburą, kaip įeina į būstus ir tempia vaikus. Mūsų nuomone, lūšis yra gyvūnas, nenusipelnęs tokio šališko požiūrio. Ji gyvena, medžioja, augina jauniklius, kaip ir bet kuris kitas taigos (ar gyvenantis kitur) gyvūnas. Pakalbėkime apie tai išsamiau.
Gyvūno išvaizda
Priešingai populiariems įsitikinimams, ši katė nėra per didelė. Vargu ar jo matmenys viršys vidutinio aviganio matmenis. Kai kūno ilgis siekia metrą, jis sveria ne daugiau kaip penkiolika kilogramų, o maži egzemplioriai vos viršija aštuonis. Jos kūno sudėjimasšiek tiek storesnis nei naminių kačių; uodega lyginant su jais trumpa – ne ilgesnė kaip 30 centimetrų – ir buku galiuku, primenančiu kelmą. Ant ausų yra būdingi kutai, pagal kuriuos net nutolęs nuo zoologijos žmogus supras, kad priešais jį yra lūšis. Gyvūno aprašymas turėtų būti papildytas paminėjimu tarp kojų pirštų ant letenų, kurių dėka katė neiškrenta net puriame, nesupakuotame sniege. Šie plėšrūnai gyvena iki 21 metų, jei anksčiau nemiršta nuo natūralių priešų dantų ar žmogaus rankų.
Buveinės
Senovėje, prieš 200–300 metų, net europiečiai žinojo, kas yra lūšis. Gyvūnas buvo išplatintas gana plačiai ir buvo rastas daug į pietus nuo dabartinių gyvenamųjų vietovių. Tačiau visur jis buvo laikomas kenksmingu plėšrūnu ir buvo negailestingai sunaikintas. Šiandien Rusijoje jis gyvena kurtiesiems spygliuočiams tarp Kamčiatkos ir Sachalino. Beje, šią salą žvėris „atrado“ne taip seniai. Kituose regionuose, taip pat apleistuose miškuose, galima sutikti lūšį - gyvūnas stebimas Vidurinėje Azijoje, Karpatuose ir Kaukaze. Visur populiacijos yra labai mažos, todėl jos saugomos.
Pragyvenimo būdas
Reikia pasakyti, kad lūšis yra teritorinis ir sėslus gyvūnas, tačiau prireikus, kai jai nebeužtenka maisto, ji gali klajoti. Jos mitybos centre – kiškiai, kuriuos papildo graužikai ir paukščiai – tetervinai, kurapkos ir lazdyno tetervinai. Žvėris vengia stambių gyvūnų, tačiau gali numarinti stirnų, briedžių, danielių jauniklius, o esant reikalui – net šernų jauniklius. Lūšis medžioja(gyvūno nuotraukos pateiktos straipsnyje) iš pasalos, tyliai sėlinantis ir staiga užpuolęs. Ji neatlaiko ilgo bėgimo, o jei grobiui pavyko išsisukti, persekiojimas sustoja. Žvėris niekada nešokinėja nuo medžio prie grobio, nors ir puikiai lipa, gali šokinėti ne tik nuo vienos šakos ant kitos, bet ir ant medžių. Tačiau jis naudoja šį judėjimo būdą tik tam, kad išvengtų pavojaus. Lūšis puikiai plaukia, bet daro tai labai nenoriai, kaip ir visos katės. Gyvūnas nevalgo viso grobio iš karto - iš dalies jį paslepia „lietingą dieną“. Natūralūs lūšių priešai yra kurtiniai ir vilkai. Pastarųjų buveinėse lūšis praktiškai negyvena.
Lūšių tėvai
Vasario mėnesį vėliausiai – kovo mėnesį lūšiams prasideda „piršlybos sezonas“. Šiuo metu gyvūnai, kurie dažniausiai mėgsta vienatvę ir vejasi konkurentus iš savo medžioklės teritorijos, yra gana kantrūs kaimynų atžvilgiu. Dėl patelės vyksta gana kruvinos muštynės. Lūšių nėštumas trunka nuo 63 iki 70 dienų; patelė dažniausiai atsiveda 2-3 kačiukus. Abu tėvai rūpinasi atžala. Pirmus porą mėnesių lūšys maitinasi tik motinos pienu, vėliau, atsiradus dantims, pereina prie įprastos plėšriosios dietos, tačiau gana ilgai ir toliau maitinasi iš mamos. Sulaukę trijų mėnesių jie pradeda lydėti tėvus, o 8–9, kai atsiranda odos dėmės, pradeda dalyvauti medžioklėje. Vaikai lieka su mama iki kitos provėžos; jei ji neįsigijo porininko, lūšys gali likti su ja toliau, kol pačios įeisveisimosi amžius.
Kokia lūšių vertė?
Priežastys, kodėl šie gyvūnai buvo taip kruopščiai naikinami, nėra visiškai aiškios. Jie laikomi kone kenkėjais, bet lygiai taip pat gali būti laikomi „miško tvarkdariais“kaip ir vilkai: pirmiausia jie išnaikina sergančius, prastesnius ir silpnus rūšies atstovus. Lūšis vengia žmonių; alkanomis žiemomis jis gali priartėti prie būsto, tikėdamasis pasivaišinti naminiais paukščiais ar gyvulių palikuonimis, tačiau toks pat elgesys būdingas ir vilkams, lapėms, šeškams ir net lokiams, neskaitant nekenksmingų kanopinių gyvūnų. Nebent dėl odos lūšių populiacijas būtų galima aktyviai išmušti: jos kailis yra patvarus ir gražus, labai vertinamas kailių prekyboje.
Beje, lūšių mėsa, skirtingai nei daugumos plėšrūnų, yra skani ir švelni, šiek tiek panaši į veršieną. Šiuolaikiniame pasaulyje plėšrūnai atmetami gaminant maistą. Ir senovės rusų šventėse jie buvo laikomi delikatesu.
Taigi lūšis nėra tokia kenksminga ir nenaudinga. Gyvūno nuotrauka, beje, rodo, koks jis gražus ir grakštus. Ir ne blogiau ar geriau nei bet kuris kitas plėšrūnas – gamta juos tokius sukūrė.
