Viduramžių riterių herbai yra įsišakniję senovėje. Tai buvo simboliniai ženklai, kurių pagalba buvo atpažįstami jų vadai, kariai, būriai ir tautos mūšio ir karinių konfliktų metu.
Riterių heraldikos atsiradimas ir raida
Pirmosios emblemos iš principo buvo jau X a. Panašūs ženklai žinomi ant aristokratų antspaudų, kuriais buvo antspauduojami dokumentai ar santuokos obligacijos. Tiksliau, viduramžių riterių herbai ant jų skydų atsirado XII amžiuje. Iki šio amžiaus pradžios karinių reikalų raida prisotino Europos valstybių kariuomenes, o šarvuotus karius tapo sunku atpažinti net savo bendražygiams. Tada ant skydų atsirado pirmieji viduramžių riterių herbai, sudaryti iš iki tol daugelį amžių egzistavusių mūšio vėliavų elementų. Reikėtų nepamiršti, kad funkcija atskirti draugus nuo nepažįstamų žmonių toli gražu nebuvo atlikta tik šio elemento. Viena vertus, tai trukdė vystytis heraldikai, tačiau dėl šio fakto viduramžių riterių herbai ilgainiui tapo viso to, ką mes jiems priskiriame, įkūnijimu – įsikūnijimu.kilminga kilmė, asmeninė drąsa, kariniai nuopelnai ir kilnumas. XII amžiaus pabaigoje prasidėję kryžiaus žygiai į Šventąją Žemę padarė didelę įtaką viduramžių riterių herbams.
Didžiausiose šiuo metu kariuomenėse vyksta greita heraldinių simbolių raida. Į herbus įterpta daug įvairių alegorinių ženklų (lapės simbolizuojančios išmintį, ąžuolo kamienai – tvirtumą ir tvirtumą ir pan.). Beveik visi šiuo laikotarpiu sukurti riterių ordinai turėjo krikščioniškus kryžius kaip savo heraldinių ženklų pagrindą. Todėl jie buvo vadinami kryžiuočiais. Per šimtmečius tokie heraldiniai ženklai tapo plačiai atpažįstami visoje Europoje – ne tik karių ir karinių klanų, bet ir aristokratų šeimų, geografinių teritorijų ir net miestų simboliai. Viduramžių miestai sukūrė savo herbus pagal jiems būdingus bruožus. Pavyzdžiui, istorinis Paryžiaus centras turi savotišką laivo formą, kurią atspindi jo simbolis. Italijos Bolonija savo herbe įamžino gulbes, nes jos kanaluose ir ežeruose gyvena daugybė šių kilnių paukščių.
Emblemų reikšmė
Kad būtų galima teisingai paaiškinti heraldinį ženklą, būtina atidžiai išstudijuoti jo foną su graviūromis ir figūromis, spalvas, figūrų išdėstymą ir net metalus, iš kurių jis pagamintas. Šiuolaikiniame pasaulyje yra net heraldikos mokslas, tyrinėjantis viduramžių riterių herbus: to laikmečio paveikslus, šimtmečių senumo ikonas, archeologinius artefaktus ir pan. Viršutinė emblemos dalis vadinama galva, o apatinė – pėda. Viskas jo srityje turi tam tikrą prasmę.
Šiuolaikiniai tyrinėtojai išskiria šiuos heraldinių ženklų tipus:
- Nuolaidos.
- Šeima.
- Karūnuotų asmenų herbai.
- Apsauginė.
- Santuokos herbai.
- Herbai pagal paveldėjimą.
