1709 m. vasarą Švedijos kariuomenė, vadovaujama karaliaus Karolio XII, įsiveržė į Rusiją. Rusijos būstinėje nieko nebuvo žinoma apie Karlo kampanijos krypties planus. Gal jis eis nušluoti nuo žemės paviršiaus Sankt Peterburgo ir susigrąžins pirmykštes rusų žemes. Galbūt jis eis į rytus ir, užėmęs Maskvą, diktuos taikos sąlygas iš ten.
Petras jau seniai bandė sudaryti taiką su savo šiauriniais kaimynais. Tačiau Karolis XII kaskart atmesdavo imperatoriaus pasiūlymus, norėdamas sunaikinti Rusiją kaip valstybę ir padalinti ją į mažas vasalų kunigaikštystes. Kampanijos metu Karolis XII pakeitė planus ir išvedė savo kariuomenę į Ukrainą. Ten jo laukė etmonas Mazepa, klastingai išdavęs Rusiją ir nusprendęs bendradarbiauti su švedais. Poltavos mūšio istorija bus aprašyta toliau.
Persikėlimas į Maskvą
Švedijos kariuomenė judėjo lėtai, o rusai traukėsi, pakeliui išsinešdami galvijus, sunaikindami maistą ir pašarus bei sutvarkydami tvoras, kurios apsunkino priešo judėjimą. Petras tuo tikėjoatidėjo lemiamą mūšį ir bandė suvaržyti priešo pajėgas. Bet įvyko susidūrimas. Tai baigėsi rusų pralaimėjimu. Petras naudojo jį švietimo tikslais. Ir tai buvo paskutinė švedų sėkmė Didžiojo Šiaurės karo metraščiuose.
Aistringas ir entuziastingas karalius, kuriam mūšio laukas buvo įdomesnis už kamuolius, o artilerijos kanonados garsai ir sužeistųjų dejonės jam buvo muzika, sėkmės nesulaukė ir kreipėsi į Mogiliovą. Pastiprinimo jis laukė mėnesį. Bet buvo atidėtas. Negavęs vilkstinės su pašarais, maistu, paraku, uniformomis, taip pat 16 tūkstančių žmonių būrio, Karolis XII išvyko į Smolenską. Prie Dobry kaimo įvyko mūšis, kuriame švedai patyrė 1-2 tūkstančius nuostolių, o rusai – dešimt kartų mažiau. Petras kaip vaikas džiaugėsi puikiais Rusijos kariuomenės mokymais.
Judėkite į pietus
Švedai staigiai pakeitė kryptį iš Smolensko ir Petras sužinojo, kad pas juos ateina ilgai lauktas pastiprinimas. Rusai jį užpuolė. Ilgos kovos pelkėse ir pelkėse rezultatas – 8000 kareivių ir visų atsargų, kurias vilkstinė gabeno Švedijos kariuomenė, netektis. Petras labai vertino pirmosios didelės pergalės reikšmę – ji buvo prieš Poltavos mūšį. O Charlesas vietoj didelės armijos gavo 6700 ragamufinų, visiškai demoralizuotų. Prieš netekdamas šio korpuso ir konvojaus, Karlas turėjo galimybę manevruoti. Jis galėjo eiti į šiaurę, kad užimtų Peterburgą, jis galėtų eiti į rytus, kad sutriuškintų Maskvą. Ukraina buvo trečioji kryptis. Ir galiausiai Karlas turėjo galimybę nustoti žaisti su likimu ir ramiaigrįžti į gimtąjį kraštą, iš kur atvyko kaip nekviestas svečias. Charlesas neketino trauktis, tai reikštų didžiojo vado šlovės praradimą. Todėl prieš jį atsivėrė tik kelias į pietus, į Mazepą. Liko beveik metai iki triuškinamo pralaimėjimo, kurį jam atneš Poltavos mūšis.
Mazeppa
Gudrus etmonas sugebėjo giliai įsijausti į Menšikovo ir Petro pasitikėjimą. Visų pranešimų, kad jis turi klastingų ryšių su Lenkija ir Švedija, niekas atidžiai netyrė. Be to, tie, kurie turėjo drąsos pasakyti tiesą, remdamiesi nepaneigiamais įrodymais, buvo baudžiami iki mirties bausmės. Ir kai Mazepa pabėgo į Baturiną ir pradėjo laukti Charleso su atsargomis ir kariuomene, tai buvo didelis smūgis Petrui. Tačiau buvo nuspręsta, kad Rusijos kariuomenė užims Baturiną prieš atvykstant į jį Charlesui. turėjau paskubėti. Sąskaita ėjo net ne dienomis, o valandomis. Menšikovas, kaip visada, buvo priekyje.
Baturinas audra paėmė savo atsiskyrimą. Menšikovas pasiėmė absoliučiai viską, ką galėjo. Likusi dalis buvo tiesiog sudeginta. Prie pelenų artėję švedai negavo Mazepos pažadėto pašaro ir maisto. O 30 000-osios armijos, kurią jis pažadėjo karaliui, Mazepa neturėjo. Kartu su juo buvo nedidelis kazokų būrys, kurį jis suviliojo su savimi, pažadėdamas, kad jie kovos su priešu. (Ir Poltavos mūšis dar laukia, tam reikės pajėgų, kurių jau trūksta.)
Žiema Ukrainoje
Žiema buvo itin atšiauri. Švedijos karaliaus kariuomenei reikėjo šiltų žiemos patalpų, o arkliams vis tiek reikėjo maisto ir pašaro. VietojTai buvo apsupta rusų kariuomenės ir periodiškai užpulta. Vietiniai gyventojai, kurie nenorėjo būti katalikų nelaisvėje, būrėsi į partizanų būrius, taip pat persekiojo švedus. Švedai, kaip įmanydami, įrengė stovyklas po atviru dangumi esant didžiausiam šalčiui. Armija klajojo stepėse, bandydama rasti pastogę, poilsį ir maistą. Kiekvienas miestelis, kurį jie sutiko savo kelyje, turėjo būti apgultas, patiriant nuostolių, dažnai apčiuopiamų. Armija ištirpo. O 1709 m. balandį Poltava patraukė Charleso dėmesį. Jis net negalėjo įsivaizduoti, kuo pasibaigs Poltavos mūšis!
Poltava
Tai buvo strateginė vieta. Tai leido jiems ramiai susisiekti su Krymo chanatu ir gauti iš ten pastiprinimą. Tai suprato ir Karlas, ir Petras. Poltavoje, kurią saugojo tik ąžuolinės sienos, įsikūrė rusų garnizonas. Jo skaičius buvo juokingas – 4200 žmonių. Charlesas priartėjo prie jos su 35 000 vyrų armija. Natūralu, kad jam atrodė, kad jis lengvai užvaldys šią nedidelę tvirtovę. Balandžio mėn. buvo pradėti bandymai šturmuoti tvirtovę.
Jiems nepavyko du kartus. Švedai pagalvojo ir nusprendė pradėti apgultį. Tačiau į pagalbą Poltavos jau atskubėjo nedidelis rusų kavalerijos būrys – 7000 žmonių, kuriems vadovavo K. E. Renne. Švedų Poltavos apgultį apsunkino tai, kad jai buvo patikėta vadovauti kazokams. Jie buvo priversti atlikti žemės darbus, o aršūs kazokai tai laikė pažeminimu sau. Be to, švedai neturėjo apgulties ginklų. Garnizonas ir gyventojai sutvirtino nedidelę tvirtovę. Jie net negalvojo apie jo atsisakymą.švedai. Dar niekas nežinojo, kad iki Poltavos mūšio pradžios liko trys mėnesiai. 1709-ieji visam laikui įeis į mūsų istoriją, o liepos 10-oji bus švenčiama kaip Rusijos karinės šlovės diena.
Ruošiasi mūšiui
Rusijos pusei besiruošiant svarbiausiam mūšiui, Poltava didvyriškai gynėsi. Valstiečiai iš gretimų kaimų bėgo į miestą, tačiau maisto jame neužteko. Jau gegužę žmonės pradėjo mirti iš bado. Neužteko gyslų, pabūklus imta užtaisyti trinkelėmis. Garnizonas prisitaikė padegti švedų medinius pastatus su puodais, pripildytais verdančia derva. Poltava išdrįso atlikti žygius prieš švedus. Pastarojo padėtis buvo baisi. Vasara atnešė naujų rūpesčių. Dėl karščio mėsoje atsirado kirmėlių, ji tapo netinkama maistui. Duonos buvo nedaug ir mažais kiekiais. Nebuvo druskos. Sužeistiesiems greitai išsivystė gangrena. Kulkos buvo liejamos iš rusiško švino, paimto ant žemės. Ir ištisas dienas rusų kanonada nesiliovė. Švedijos kariuomenė jau buvo išsekusi, bet Petras manė, kad to nepakanka.
Rusijos vadovybės susirūpinimas
Rusijos vadovybė padėjo tvirtovei išsilaikyti. Devyni šimtai kareivių galėjo patekti į garnizoną. Su jais tvirtovėje atsirado ir parako, ir švino. Birželio pradžioje, vadovaujama Boriso Šeremetjevo, visa Rusijos kariuomenė susirinko į įtvirtintą stovyklą. Vieno iš rusų pulkų skrydžio metu buvo paleista daugiau nei tūkstantis į švedų nelaisvę patekusių rusų karių. Netrukus Petras atvyko į armiją.
Ji buvo kitoje upės pusėje. Karinė taryba nusprendėpastatyti perėjas ir pereiti į tą pusę, kur stovėjo Poltava. Tai buvo padaryta. O už rusų, kaip kadaise Kulikovo lauke, buvo upė. (1709 m. Poltavos mūšis įvyks labai greitai. Po dviejų savaičių.)
Darbas rusų stovykloje
Armija nenuilstamai stiprino savo pozicijas. Du šonus saugojo tankus miškas, užpakalį – upė su tiltais. Priešais avangardą buvo lyguma. Būtent iš ten Petras laukė švedų puolimo. Čia jie statė gynybinius statinius – redutaus. Šioje lygumoje vyks Poltavos mūšis, kuris įeis į mūsų istoriją kartu su tokiais posūkiais kaip Ledo mūšis, Kulikovo mūšis ir Stalingrado mūšis.
Preliudas
Prieš mūšį, likus vos kelioms dienoms iki jo, Karolis XII buvo sužeistas per savo gimtadienį. Būtent jo, per mūšių metus negavusią nė vieno įbrėžimo, laukė rusų kulka. Ji trenkėsi į kulną ir perėjo per visą pėdą, sutraiškė visus kaulus. Tai nesumenkino karaliaus užsidegimo, ir mūšis prasidėjo birželio 27 d. Rusų jis nenustebino. Menšikovas su savo kavalerija iškart pastebėjo priešo judesius. Artilerija iš arti apšaudė švedų pėstininkus.
Keturi švediški ginklai sudarė šimtą mūsų. Persvarumas buvo didžiulis. Menšikovas troško kautis, prašydamas pastiprinimo. Bet Petras sulaikė savo užsidegimą ir nukėlė jį į užpakalį. Švedai šį manevrą suprato kaip atsitraukimą, puolė juos iš paskos ir neapdairiai priėjo prie stovyklos ginklų. Jų nuostoliai buvo dideli.
Poltavos mūšis, 1709 m
Aštuntą ryto Petras atkūrė kariuomenę. Padėtas centrepėstininkų, tarp kurių artilerija buvo paskirstyta tolygiai. Šonuose buvo kavalerija. Štai čia – bendro mūšio pradžia! Sukaupęs visas jėgas, Karlas metė juos į pėstininkų centrą ir šiek tiek pastūmė. Petras pats vedė batalioną į kontrataką.
Rusijos kavalerija atskubėjo iš šonų. Artilerija nesustojo. Švedai, krisdami ir numetę ginklus didžiuliu skaičiumi, sukėlė tokį riaumojimą, kad atrodė, kad sienos griūva. Prie Menšikovo žuvo du arkliai. Petro kepurė buvo peršauta. Visas laukas buvo apimtas dūmų. Švedai paniškai pabėgo. Karlas buvo pakeltas ant rankų ir bandė suvaldyti pašėlusį atsitraukimą. Bet niekas jo neklausė. Tada pats karalius sėdo į vežimą ir nuskubėjo prie Dniepro. Jo niekada daugiau nematė Rusijoje.
Mūšio lauke yra daugiau nei devyni tūkstančiai amžinai žuvusių švedų. Mūsų nuostoliai siekė kiek daugiau nei tūkstantį. Pergalė buvo visiška ir besąlygiška.
Medžioklė
Švedijos kariuomenės likučiai, ty 16 000 žmonių, buvo sustabdyti kitą dieną ir atiduoti nugalėtojams. Švedų karinė galia buvo visam laikui pakirsta.
Jeigu sakytume, kas yra Poltavos mūšis, trumpai, tai galima išreikšti vienu žodžiu – tai triumfas, kuris labai iškėlė Rusijos nuomonę Vakarų šalyse. Šalis nuėjo ilgą kelią nuo Rusijos iki Rusijos ir užbaigė jį lauke prie Poltavos. Ir todėl turime prisiminti, kokiais metais įvyko Poltavos mūšis – vienas iš keturių didžiausių mūsų Tėvynės istorijoje.
