Nuo neatmenamų laikų pagrindiniai mūšiai vyko pagal vieną scenarijų: į lauką susirinko sandariai uždaros sunkiai ginkluotų pėstininkų gretos ir prasidėjo mūšis. Žuvusio kario vietą priekinėse gretose iškart užėmė stovintis iš paskos. Tokių mūšių baigtis priklausė ir nuo generolų talento ir karių drąsos, ir nuo mūšio lauko pasirinkimo.
Naujos rūšies kariuomenės atsiradimo priežastys
Linijinės kovos taktika buvo veiksminga lygioje, nepertraukiamoje vietovėje. Tik tokiame sektoriuje būtų įmanoma išlaikyti sandariai uždaras pėstininkų gretas.
Tačiau reljefas ne visada leido vadams pasirinkti tinkamą mūšio lauką. Dangos, kalvos, giraitės ir upės mūšio laukuose neleido išlaikyti linijinės statybos tvarkos. Pėstininkų gretos buvo išardytos, priešo kavalerija puolė į tarpus…
Šiuo atžvilgiu reikėjo sukurti tokią kariuomenę, kuri galėtų sėkmingai kovoti tiek kalvotoje vietovėje, tiek šalia giraičių ar miškų. Ir jis pasirodė po šaulių ginklų išradimo. Naujieji kariai buvo vadinami reindžeriais. Judrūs, greito proto, mobilūs, jie puikiai jautėsi ant bet kokiųsritys gali atsirasti netikėtai ir taip pat staiga išnykti už kalvų ar medžių.
Pirmieji medžiotojai: reindžeriai, pandurai
Pirmieji gaudytojų pulkai Europos kariuomenėse pasirodė XVII a. Naudojant šiuolaikinę karinę terminiją, jas būtų galima pavadinti to meto specialiosiomis pajėgomis.
1756 m. Britanijos kolonijinėje armijoje Šiaurės Amerikoje buvo sukurti pirmieji reindžerių daliniai. Juos verbavo savanoriai iš medžiotojų ir reindžerių, jie naudojo iš indėnų genčių pasiskolintą taktiką. Dažniausiai jie kovojo su prancūzų tvirtovių įgulomis ir indėnais.
Europoje Antrojo Silezijos karo metu (1744–1745 m.) Frydricho Didžiojo kariai turėjo stoti į mūšį su austrų pandūrų būriais. Šie būriai buvo baigti iš pasienio juostos naujakurių. Pandurai nemokėjo žygiuoti rikiuotėje, bet surengė pasalą, taikliai šaudė ir sėkmingai priešinosi gręžiantiems prūsų pėstininkams.
Jėger pulkai buvo sukurti Prūsijos kariuomenėje Frydricho II įsakymu.
Prieš septynerių metų karą (1756–1761) ši naujovė mažai domino Europos monarchus. Tačiau mūšio laukuose pamatę Prūsijos reindžerius, Europos šalių kariniai vadovai pasiskolino mintį.
Pirmasis gaudytojų batalionas
Rusijoje pirmasis savanorių medžiotojų batalionas buvo sukurtas 1761 m. grafo Rumjantsevo įsakymu. Mūšio lauke medžiotojai dirbo kaip snaiperiai: taikliais šūviais naikino priešo vadus ir raitelius. Bataliono kariams buvo leista veikti iš rikiuotės ir „šaudyti,kai nori, be įsakymų.
Jėgerių pulkų panaudojimo kautynėse specifika atsispindi karių ir karininkų ekipuotėje. To meto reindžerių uniformas vargu ar galima pavadinti kamufliažinėmis.
Priešingai nei sodrios, ryškios husarų uniformos su metalinėmis sagomis, išsiuvinėtomis metalinėmis virvelėmis ir galonais, medžiotojai dėvėjo uniformas, daugiausia tamsiai žalias su juodomis virvelėmis. Nebuvo ryškių detalių. Odiniai šoviniai – tik juodi. Šakose nebuvo sultonų.
Reindžerių arba lengvųjų pėstininkų, kaip vėliau jie buvo vadinami, emblema buvo medžioklės ragas.
Įrangos svoris buvo kiek įmanoma sumažintas. Jėgerių daliniai buvo ginkluoti sutrumpintais ir lengvaisiais ginklais – 10 cm trumpesniais ir 500 gramų lengvesniais nei bendrosios armijos. Taikliausi šauliai gavo šautuvą.
Jėgeriai Rusijos armijoje
Pirmųjų reindžerių batalionų veiksmai buvo tokie sėkmingi, kad 1767 m. Rusijos kariuomenė turėjo tris tūkstančius penkis šimtus reindžerių, o iki 1769 m. visi pėstininkų pulkai buvo aprūpinti savo daliniais. 1796 m. jie suformavo gyvybės jėgerių pulką.
Lengvosios pėstininkų pranašumai, ne kartą įrodyti mūšyje, paskatino lengvosios kavalerijos formavimąsi. Kavalerijos šeivų pulkų personalo formavimo principai ir karinės užduotys išliko identiškos šasierių pulkams, tačiau buvo pridėtas mobilumas ir galimybė atlikti gilesnius antskrydžius už priešo linijų.
1856 m. imperatoriaus dekretuAleksandro II persekiotojų pulkai buvo paversti pėstininkų ir grenadierių pulkais.
