Iki XIX amžiaus pabaigos baudžiauninkų skaičius Rusijoje pasiekė ketvirtį milijono žmonių. Jie buvo vadinami baudžiauninkais arba privačiais valstiečiais, priskirti dvarininkams arba bažnyčiai. Baudžiava įstatymiškai nustatė žmonių nuosavybės teisę žemės savininkams.
Teisiniai apribojimai
Kategorija susiformavo XVI amžiaus pabaigoje ir, priklausomai nuo tarnybos atlikimo formos, suskirstė valstiečius į kiemus, rinkliavas ir korvą. Privatiems valstiečiams buvo uždrausta palikti pastovius sklypus. Tie, kurie išdrįso bėgti, buvo grąžinti dvarininkui. Baudžiava buvo paveldima: tokiose šeimose gimę vaikai tapo šeimininko nuosavybe. Žemės nuosavybės teisė priklausė žemės savininkui, valstiečiai neturėjo teisės sklypo parduoti ar pirkti.
Baudžiavos raida
Iki XV amžiaus pabaigos valstiečiai galėjo keisti šeimininką. 1497 m. Sudebnikas, išleistas valdant Ivanui III, apribojo valstiečių teisę kraustytis. Baudžiavos, negalinčios pabėgti nuo šeimininkoJurgio dieną, jie galėtų žengti šį žingsnį tam tikrais metais – „rezervuotomis vasaromis“. XVI amžiaus pabaigoje Ivanas Rūstusis dekretu atėmė iš jų šią galimybę. 1590 m., valdant Ivano Rūsčiojo įpėdinio Borisui Godunovui, valstiečių pereinamojo laikotarpio teisė buvo panaikinta.
Fiodoras Palaimintasis, paskutinis Rurikovičiaus Maskvos skyriaus atstovas, dvarininkams įvedė teisę penkeriems metams ieškoti ir grąžinti pabėgusių valstiečių („pamokų vasaros“). Laikotarpiu nuo XVI amžiaus pabaigos iki XVII amžiaus vidurio nemažai dekretų terminą pratęsė iki 15 metų. 1649 m., valdant Aleksejui Michailovičiui, Zemsky Soboras priėmė įstatymų kodeksą „Katedros kodeksas“. Naujais teisės aktais buvo panaikinta „pamokų vasara“ir paskelbtas neribotas tyrimas.
Petro I „mokesčių reforma“pagaliau pririšo valstiečius prie žemės. Nuo XVIII amžiaus vidurio dvarininkai gavo teisę ištremti valstiečius į Sibirą, į katorgos darbus, atiduoti juos rekrūtams. Draudimas teikti peticijas prieš žemės savininkus imperatoriui atrišo jiems rankas.
Nuomotojų nebaudžiamumas
Baudžiavai priklausė nuo dvarininko, jis jais disponavo nuo gimimo iki mirties. Privačių valstiečių statusas ir įstatymo suteikta nuosavybės teisė savininkui lėmė nepakeliamas gyvenimo sąlygas. Savininkų nebaudžiamumas kyla iš įstatymo nustatyto draudimo skųstis valdovui.
XVI–XIX amžiuje Rusijoje klestėjo korupcija, peticijos nebuvo svarstomos. Skųstis išdrįsusiems valstiečiams sekėsi sunkiai: apie tai iškart sužinojo dvarininkai. Vienintelis žemės savininko bausmės atvejis buvo D. N. S altykovos atvejis. Jekaterina II, sužinojusi apie „s altychikha“žiaurumus, perdavė bylą teismui. žemės savininkasatimtas iš kilmingo rango ir iki gyvos galvos įkalintas vienuolyno kalėjime.
Baudžiavos panaikinimas
Baudžiavą panaikinti bandė Aleksandras I, 1803 m. išleidęs „Dekretą dėl laisvųjų artojų“. Dekretas leido paleisti valstiečius su sąlyga, kad bus išpirktas žemės sklypas. Dekreto vykdymas susidūrė su žemės savininkų nenoru išsiskirti su savo nuosavybe. Beveik pusę Aleksandro I valdymo amžiaus tik 0,5% privačių valstiečių gavo laisvę.
Krymo karas (1853–1856) reikalavo sustiprinti Rusijos ginkluotąsias pajėgas. Vyriausybė iškvietė miliciją. Rusijos nuostoliai viršijo priešiškų šalių (Osmanų imperijos, Anglijos, Prancūzijos ir Sardinijos) nuostolius.
Privatūs valstiečiai, išgyvenę karą, tikėjosi imperatoriaus dėkingumo – baudžiavos panaikinimo. Taip neatsitiko. Visą Rusiją nuvilnijo valstiečių sukilimų banga. XIX amžiaus įvykiai privertė caro valdžią svarstyti apie baudžiavos panaikinimą. Reformą, panaikinusią privačią valstiečių nuosavybę, Aleksandras II įvykdė 1861 m.
