Retkarčiais į mūsų Žemę krinta įvairūs kosminiai kūnai. Jie yra dideli ir maži, nepastebimi ir bauginantys, geležiniai ir silikatiniai, patys įvairiausi. Mokslinis krentančios žvaigždės pavadinimas yra meteoritas. Šis apibrėžimas taikomas didesniems nei 10 µm kūnams. Mažesni erdvės svečiai vadinami mikrometeoritais.
Kas yra meteoritai
Beveik 93 % meteoritų yra akmuo. Tarp jų yra chondritų, susidedančių iš silikatinių sferų (paprastųjų, angliavandenių ir enstatino), ir achondritų, kurie lydosi ir su tuo susijęs sudėties diferenciacija į silikatus ir metalus. Likę kūnai skirstomi į geležinius akmeninius (palazitą ir mezosideritą) ir gryną geležį.
Svarbu pažymėti, kad meteoritas nėra meteoras. Šie terminai reiškia skirtingus dalykus. Meteoritas yra pats kūnas, o meteoras – ugnies pėdsakas, susidaręs atmosferoje jam krintant. Būtent jis painiojamas su „krentančia žvaigžde“, dėl kurios romantiškai nusiteikusios asmenybės nori.
Meteorito dydžiai
Meteoritai gali būti įvairaus dydžio. Vieni jų smulkūs kaip smėlio grūdelis, kiti siekia keliasdešimt tonų. Mokslo pasaulio atstovai teigia, kad per metus mūsų planetoje nukrenta 21 tona nežemiškų kūnų, o srauto atstovai gali sverti nuo kelių gramų iki 1000 kilogramų.
Didžiausi meteoritai Žemės istorijoje
Sutter Mill nukrito į Žemę 2012 m. balandžio 22 d. Jo kelias driekėsi per Nevadą ir Kaliforniją, o greitis viršijo 29 kilometrus per sekundę. Virš šių valstybių nuo meteorito atitrūko įvairaus dydžio dalys, o didžioji dalis pasiekė Vašingtoną ir sprogo tiesiai virš jo. Sprogimo jėga prilygo 4000 tonų trotilo. Mokslininkai žino dangiškojo klajoklio amžių – daugiau nei 4500 milijonų metų.
Peru, netoli nuo Titikakos ežero ir netoli Bolivijos sienos, 2007 m. rugsėjo 15 d. nukrito kosminis kūnas, kurio fragmentų nerasta. Tai, kas nutiko, byloja tik 6 metrų gylio ir 30 metrų skersmens duobė, pripildyta purvino vandens. Įvykio metu, pasak vietos gyventojų, vanduo virė kaip fontanas. Yra versija, kad meteorite buvo nuodingų medžiagų, nes po jo kritimo liudininkai pradėjo patirti stiprią migreną.
1998 m. birželio 20 d., netoli Turkmėnijos miesto Kunya-Urgench, 820 kg sveriantis kosmoso svečias nusileido medvilnės lauke. Piltuvo skersmuo buvo apie 5 metrus. Tarptautinė meteoritų draugija apskaičiavo kūno amžių – daugiau nei 4 milijardus metų – irpripažino jį didžiausiu iš visų kritusių NVS šalių ir trečiu pagal dydį pasaulyje.
1990 m. gegužės naktį, iš 17 į 18 d., už dvidešimt kilometrų nuo Sterlitamako nukrito 315 kilogramų meteoritas. Šis įvykis vyko valstybinio ūkio lauke, kurio dirvožemyje susiformavo 10 metrų krateris. Tuo pačiu metu pats kosminis kūnas buvo panardintas į žemės gelmes 12 m.
Namibijos meteoritas laikomas didžiausiu rastu. Šis geležinis stebuklas pavadintas Goba, jo tūris – 9 kubiniai metrai, o svoris – 66 tonos. Jo kritimas įvyko prieš 80 000 metų, tačiau šis luitas buvo atrastas tik 1920 m. Dabar tai vietinis orientyras.
