Romos senatas (Senatus), kilęs iš lotynų kalbos Senex (žodis reiškia seniūną arba vyresniųjų tarybą), buvo patariamasis valdymo organas. Jo vaidmuo pasikeitė laikui bėgant. Senato vaidmuo Romos Respublikoje buvo itin didelis, o imperijos laikais jo galia mažėjo. Svarbu pažymėti skirtumą tarp svarstomųjų ir įstatymų leidžiamųjų organų ta prasme, kad pats Senatas nesiūlė įstatymų, tai yra, nebuvo įstatymų leidybos. Imperatoriai, konsulai ir magistratai buvo tiesiogiai susiję su įstatymų leidyba.
Subjektas ir funkcijos
Senatas apsvarstė įstatymų projektus ir vėliau juos patvirtino arba vetavo. Frazė „Senatas ir romėnų tauta“(SPQR arba Senatus Populusque Romanus) apibūdino klasių skirtumą tarp senato ir paprastų žmonių. Ši frazė buvo išgraviruota visuose respublikonų ir imperatoriškuose standartuose. Romos žmones sudarė visi piliečiai, kurie nebuvo Romos imperijos Senato nariai.
Vidinė valdžia buvo perduota Romos žmonėms per Šimtininkų komitetą (Comitia Centuriata), Gentinės liaudies komitetą (Comitia Populi Tributa) ir Liaudies tarybą (Concilium Plebis). Šių organų nariai veikė vadovaudamiesi Senato posėdžių rekomendacijomis, taip pat rinko teisėjus.
Įstatymų leidyba
Nepaisant tikrosios įstatymų leidžiamosios galios, Senatas turėjo didelę valdžią Romos politikoje. Kaip Romos atstovas, jis buvo oficiali institucija, kuri miesto vardu siųsdavo ir priimdavo ambasadorius, skirdavo pareigūnus provincijoms valdyti, skelbdavo karą ir derėdavosi taikos, teikdavo lėšas įvairiems projektams, pavyzdžiui, viešųjų pastatų statybai.
Karinių legatų skyrimas ir bendra romėnų religinės praktikos priežiūra taip pat liko Senato kontrolėje. Jis taip pat turėjo teisę paskirti diktatorių (vieną lyderį, kuris veikė turėdamas aukščiausią valdžią ir nebijodamas keršto) esant nepaprastajai padėčiai, dažniausiai karinei. Vėlyvoje Respublikoje, bandydamas sustabdyti kylantį režimą, Senatas bandė išvengti diktatūros, pasitelkdamas Senatus Consultum de Republica Defendenda arba Senatus Consultum Ultimum. Tai apėmė karo padėties paskelbimą ir suteikė dviem konsulams iš esmės diktatorišką galią apsaugoti Respubliką.
Senatoriai
Senatorių skaičius Romoje iš pradžių turėjo tiesioginį ryšį su atstovaujamų genčių skaičiumi. Pirmosiomis Romos dienomis, tradiciškai valdant Romului, kai Romą sudarė tik viena gentis, Ramnes, Senatą sudarė šimtas narių. Toliauįvairių genčių, tokių kaip miestai ir liuceriai, susijungimas atitinkamai padidino senatorių skaičių iki 300.
Visoje Respublikoje įvairių taikos teisėjų, tokių kaip Gracchus, Livy Drusus, Sulla ir Marius, siūlymai pakeitė narių skaičių nuo 300 iki 600. Retkarčiais prie šio organo prisijungdavo žymūs plebėjai ar net paprasti kariai ir laisvi piliečiai, pavyzdžiui, Julijaus Cezario laikais, kai Senatas buvo padidintas iki 900 žmonių. Atėjus Augustui, nuolatinė jėgos bazė buvo 600. Tačiau šis skaičius taip pat svyravo pagal imperatorių užgaidas.
Pradinė 100 senatorių arba patariamoji taryba, tradiciškai įsteigta mitinio Romulo, susidėjo iš pirmaujančių šeimų, patricijų (Patres – tėvai) galvų. Vėliau pašaukti plebėjų senatoriai buvo vadinami šauktiniais, nes jiems neliko nieko kito, kaip tik užimti vietą Senate.
Senato nariai buvo išrinkti iš priimtinų lygių narių ir buvo išrinkti konsulais, tribūnomis, o vėliau cenzoriais. Be to, jie buvo atrinkti iš tų, kurie buvo išrinkti į ankstesnes magistro pareigas, pavyzdžiui, kvestoriai.
Tačiau ne visi senatoriai turėjo vienodą statusą. Tie, kuriuos cenzūra ar kiti magistratai išrinko užimti vietas tarp lygių, neturėjo teisės balsuoti ar kalbėti Senate. Senatoriai turėjo užsitarnauti deramą orumą ir kilnumą, kad galėtų balsuoti ir kalbėti ant parketo, užimti įvairias pareigas, tokias kaip konsulo, pretoriaus, aedilo ir kt. Tokios nusipelniusios pareigos kaip pontifikas, romėnų religijos vadovas, vyriausiasis Jupiterio kunigas buvo priskirtasnebalsavimo ir nekalbėjimo kategorijos, išskyrus įvairius religinius ritualus.
Imperijos gimimas
Kai Cezaris Augustas (arba Oktavianas) tapo pirmuoju Romos imperatoriumi, jis norėjo išvengti savo tėvo Julijaus Cezario, kuris buvo nužudytas, likimo. Jis nenorėjo tapti absoliučiu diktatoriumi, bet vis tiek norėjo turėti didelę galią prieš bet ką kitą.
Respublikos laikais politinę sistemą sudarė du konsulai viršuje – senatoriai, pretoriai, aedilai ir kt. Tačiau buvo du konsulai, kurie turėjo beveik vienodas galias ir abu turėjo veto teisę.
Imperijos susiformavimo metu ji vis dar buvo, tačiau imperatorius sėdėjo hierarchijos viršuje ir valdė visus kitus. Augustas buvo protingas – jis privertė visus galvoti, kad Roma vis dėlto yra respublika, bet iš tikrųjų jis turėjo visą galią.
Taigi Senatas prarado daug savo įtakos ir Julius jį sunaikino daug metų prieš tai, kai sugriovė politinę sistemą. Augustas daugiausia naudojo tai kaip išeitį, kad senatoriams priskirtų provincijas ir silpnesnes imperijos teritorijas.
Iš esmės tai buvo imperatoriaus biuro administracinis organas, kuris neturėjo savarankiškos valdžios. Pradėjus kurtis imperijai, liaudies susirinkimų darbas buvo perduotas Senatui, o susirinkimai buvo panaikinti.
Rugpjūtis sumažino Senato sudėtį nuo 900 iki 600 žmonių ir pakeitė kvalifikaciją. Kad įgytų kvalifikaciją, asmuo turi turėtiminimali grynoji vertė, pilietybės statusas ir nebūti nuteistas už jokį nusik altimą. Žmonės buvo skiriami į Senatą, jei jie ėjo kvestoriaus pareigas arba buvo paskirti imperatoriaus. Kad būtų kvestorius, asmuo turi būti senatoriaus sūnus, nebent imperatorius šios taisyklės atsisakytų.
Pasekmės
Oktavianui įžengus į Romos sostą, Senatas neturėjo realios valdymo galios. Techniškai senatoriai vis dar buvo tam tikros galios š altinis. Imperatorius, kaip taisyklė, kartkartėmis eidavo aukščiausiojo magistrato (konsulato) pareigas. Senatas iš tiesų buvo daugelio provincijų gubernatorių valdžios š altinis.
Nors Imperijos iždas nebuvo tiesiogiai atsakingas Senatui, galiausiai jis uždirbtų daug pinigų, parduodamas vietas turtingiems provincijos gyventojams, ieškantiems socialinio statuso.
Bendra galia
Imperijos laikais imperatoriaus valdžia Senate buvo absoliuti, iš dalies todėl, kad imperatorius pareigas ėjo visą gyvenimą. Senato pirmininko pareigas ėjo imperatorius.
Taisyklės
Senato sprendimai romėnų teisėje imperijos laikais nebeturėjo tokios galios, kokią turėjo respublikoje. Didžiąją dalį Senatui pateiktų įstatymų projektų pateikė imperatorius arba jo šalininkai. Kunigaikštystės pradžioje Augustas ir Tiberijus stengėsi nuslėpti savodaryti įtaką šiai institucijai privačiai lobizuodami senatorius.
Kadangi joks senatorius negalėjo kandidatuoti į magistrato postą be imperatoriaus sutikimo, jie dažniausiai nebalsuodavo prieš valdovo pateiktus įstatymo projektus. Jei senatorius įstatymo projektui nepatvirtindavo, jis dažniausiai išreikšdavo nesutikimą ir turėjo teisę balsavimo dieną nedalyvauti Senato posėdyje.
Kiekvienas imperatorius pasirinko kvestorių, kuris surašytų Senato protokolą dokumente (Acta Senatus), kuriame buvo siūlomi įstatymų projektai, b altosios knygos ir Senate pateiktų kalbų santraukos. Dokumentas buvo suarchyvuotas, dalis jo paskelbta (dokumente, pavadintame Acta Diurna arba „Daily Affairs“), o vėliau išplatinta visuomenei. Romos Senato posėdžiai buvo visiškai kontroliuojami imperijos.
