Lipidai yra sudėtingi junginiai, kurių sudėtyje yra aukštesnių riebalų rūgščių ir esterių. Jie netirpsta vandenyje, o tik organiniuose tirpikliuose. Pagrindinės riebalų funkcijos yra struktūrinės ir reguliavimo, taip pat aprūpinti organizmą energija.
Struktūrinis lipidų vaidmuo yra tas, kad jie sudaro ląstelių membranų pagrindą. Lipidų reguliavimo funkcijos – užtikrinti membranų ir jų receptorių aparatų pralaidumą, leidžiantį ląsteles veikti katecholaminą, acetilcholiną, taip pat insuliną ir citokinus. Be to, riebalai užtikrina ląstelių membranų koloidinę būseną, jų sklandumą, taip pat atskirų fermentų, tokių kaip citochromo oksidazė, guanilatciklazė, ATPazė, aktyvumą. Atskiras lipidų tipas (BAS), apimantis steroidinius hormonus, leukotrienus ir trombocitus aktyvinantį faktorių, gali reguliuoti ne tik atskirų ląstelių, bet ir audinių bei organų darbą.
Lipidų funkcijos apima jų vaidmenį aprūpinant organizmą energija, kuri naudojama raumenų susitraukimui, vidaus organų, ypač inkstų ir kepenų, veiklai bei nervų procesams.
Verta pažymėti, kad funkcijoslipidai yra glaudžiai susiję su jų struktūra. Jų teisinga kiekybinė ir kokybinė sudėtis užtikrina ląstelių funkcionavimą ir aktyvumą. Taigi, pavyzdžiui, membraniniai fosfolipidai gali paveikti transportuojančius b altymus ir jonų kanalus, o dėl jų darbo pokyčių sutrinka ląstelių ir viso organo funkcijos.
Riebalai yra gyvybiškai svarbios medžiagos. Be šių funkcijų, jie taip pat dalyvauja termoreguliacijoje, nes prastai praleidžia šilumą. Štai kodėl poodinių riebalų pagrindas padeda kūnui sušilti.
Taip pat reikėtų pasakyti, kad poodiniai riebalai turi amortizuojančių savybių, todėl gali apsaugoti vidaus organus (pavyzdžiui, inkstus) nuo mechaninių pažeidimų, nors jų perteklius gali neigiamai paveikti jų darbą, o tai dažniausiai pastebima lipidų apykaitos pažeidimas, pavyzdžiui, nutukimas.
Katalizinės lipidų funkcijos yra susijusios su riebaluose tirpiais vitaminais, kurie yra daugelio fermentų dalis. Riebalai taip pat yra medžiagų apykaitos drėgmės š altinis, nes šioms medžiagoms oksiduojantis susidaro vanduo. Jie taip pat yra riebalinių liaukų sekrecijos dalis, kuri apsaugo nuo pernelyg didelio odos išsausėjimo.
Atsižvelgiant į svarbų biologinį riebalų vaidmenį, būtina, kad jų į organizmą patektų pakankamas kiekis. Vertingas šių junginių š altinis yra gyvūniniai produktai, žuvis, riešutai, augalinis aliejus, pieno produktai ir kiaušinių tryniai.
Riebalų mainai žmogaus organizme priklauso nuo daugelio veiksnių. AtPažeidus vieną iš šių medžiagų apykaitos grandžių, išsivysto įvairios patologinės būklės ir ligos – nutukimas, nepakankama mityba, lipodistrofija ar lipidozė. Jų vystymosi patogenezėje daugiausia yra virškinimo ir riebalų pasisavinimo, jų pernešimo per membraną pažeidimai, taip pat medžiagų apykaitos pokyčiai ląstelėse.
Šioms patologijoms būdingi specifiniai klinikiniai pasireiškimai, jos pažeidžia bendrą žmogaus būklę ir reikalauja savalaikės diagnostikos bei gydymo.
