Kardinolas Rišeljė gimė Paryžiuje 1585 m. rugsėjo 5 d. Jo tėvas buvo vienas artimiausių karaliaus Henriko III, vyriausiojo Prancūzijos teisėjo Francois du Plessis, bendražygių. Devynerių metų berniukas buvo išsiųstas į Navaros koledžą, vėliau studijavo vienoje iš Paryžiaus aukštųjų mokyklų. 1606 m. būsimasis kardinolas Rišeljė gavo pirmąsias pareigas, paskirtas Liusono vyskupu. Keletą metų jaunasis kunigas gyveno Puatjė, kur buvo jo vyskupija. Tačiau po karaliaus Henriko IV mirties jaunuolis grįžta į Paryžių ir prisijungia prie vieno iš politinių judėjimų, kuriems simpatizavo. Tai įvyko 1610 m.
Politinės karjeros pradžia
Labai greitai sostinėje jis užmezgė naujas pažintis, kurios didele dalimi prisidėjo prie tolesnio jo kilimo. Svarbus įvykis buvo jauno vyskupo susitikimas su Concino Concini, našlės karalienės Marijos de Mediči numylėtiniu. Italas įvertino Richelieu proto lankstumą ir išsilavinimą, tapo jo protežė ir pakvietė prisijungti prie vadinamosios „ispanų“partijos. Labai greitai Rišeljė tapo vienu svarbiausių regento patarėjų.
Dalyvavimas rūmų intrigose ir tremtyje
1615 m. Prancūzijoje,svarbus įvykis: jaunasis karalius Liudvikas XIII vedė Ispanijos princesę Austrijos Aną. Rišeljė tampa naujosios karalienės nuodėmklausiu. Po metų iš tikrųjų visi tarptautiniai Prancūzijos karūnos reikalai yra jo rankose. 1617 m. suaugęs karalius nusprendžia atsikratyti Concino Concini. Su šia užduotimi į pastarąjį buvo išsiųsti žudikai. Richelieu per savo agentus iš anksto gavo žinią apie artėjantį įvykį. Tačiau užuot bandęs užkirsti kelią žmogžudystei, jaunasis intrigantas padarė klasikinį lažybą: jis mieliau pakeitė savo globėją į galingesnį. Tačiau skaičiavimas pasirodė klaidingas. Ryte pasirodęs karaliaus teisme su sveikinimais, vietoj lauktų sveikinimų jis sulaukė š alto sutikimo ir iš tikrųjų buvo pašalintas iš dvaro ilgiems septyneriems metams. Iš pradžių jis buvo perkeltas į Blois su Marie de Medici (jaunojo karaliaus motina), o vėliau į Luçoną.
Puikūs prancūzų kardinolo metai
1622 m. Rišeljė buvo įšventintas į naują bažnyčios rangą: dabar jis yra katalikų kardinolas. O grįžimas į rūmus įvyko jau 1624 m. Tai palengvino Liudviko XIII susitaikymas su motina. Tuo pačiu metu kardinolas Rišeljė tampa de facto pirmuoju karaliaus ministru. Taip atsitiko dėl suaktyvėjusių intrigų valstybėje, kurios Prancūzijai, o ypač Burbonams, grasino prarasti savo suverenitetą Austrijos ir Ispanijos Habsburgų akivaizdoje. Karaliui tiesiog reikėjo šiuose reikaluose patyrusio žmogaus, kuris sugebėtų normalizuoti padėtį aukščiausiuose sluoksniuose.aristokratija. Tai buvo kardinolas Rišeljė. Kiti metai pirmajam Prancūzijos ministrui buvo tikrai puikūs. Jo programos pagrindas visada buvo absoliutizmo ir karališkosios valdžios stiprinimas šalyje. Ir tai jis sukūrė labai produktyviai savo veiksmais: maištingiems feodalams buvo įvykdyta mirties bausmė, sunaikintos jų pilys, uždraustos aristokratų dvikovos, sunaikintas hugenotų judėjimas, apribota Magdeburgo miestų teisė. Kardinolas aktyviai rėmė Vokietijos protestantų kunigaikščius, kurie priešinosi Vokietijos tautos Šventosios Romos imperijos suverenumui ir taip susilpnino jo padėtį. Trečiojo dešimtmečio antroje pusėje dėl karo su Ispanija Lotaringija ir Elzasas grįžo į Prancūziją. Kardinolas Rišeljė mirė 1642 m. gruodį sostinėje.
Prancūzijos ministro palikimas
Jis paliko nemažą pėdsaką ne tik Europos politinėje istorijoje, bet ir pasaulio mene. Ne kartą pasirodė vaidybiniuose filmuose, kuriuose vaizduojama to meto Prancūzija, kardinolas Rišeljė. Jo nuotraukos ir portretai tapo viena atpažįstamiausių tarp svarbiausių Naujojo amžiaus Europos veikėjų.
