Ne kiekvienas monarchas sugeba palikti tokį prisiminimą kaip ši moteris. Istorikai XIX amžiaus antroje pusėje kalbėdami apie Jungtinę Didžiosios Britanijos ir Šiaurės Airijos Karalystę, šalį vadina Viktorijos laikų Anglija, o pats laikotarpis nuo 1837 iki 1901 m., per kurį valdė karalienė Viktorija, – Viktorijos laikų. era. Bet pasakos pradžia buvo visai ne rožinė…
Aleksandrina Viktorija buvo vienintelis vaikas Edvardo Augusto, Kento hercogo iš Hanoverio dinastijos ir vienos iš Vokietijos kunigaikštysčių Viktorijos iš Saksonijos-Koburgo-Saalfeldo princesės, šeimoje. Viktorijos mama pirmą kartą ištekėjo būdama 17 metų, bet jai tarsi buvo lemta nešti našlės kryžių. Pirmasis vyras mirė praėjus 11 metų po vestuvių, palikdamas moterį su dviem vaikais. Antroji santuoka įvyko 1818 m. Jaunikiui (Kento hercogui) tuo metu buvo daugiau nei 50 metų. Praėjus vos 8 mėnesiams po vienintelės dukters gimimo, jis miršta nuo plaučių uždegimo (išradimas).antibiotikai dar turėjo ateiti), 6 dienas lenkia savo tėvą, Didžiosios Britanijos karalių George'ą III.
Būsima karalienė Viktorija gimė 1819 m. gegužės 24 d. kukliuose Kensingtono rūmuose Londono pakraštyje. Nors Viktorija buvo tik penkta eilėje į sostą, o tikimybė jį užimti buvo menka, Kento hercogas tikėjo, kad ateityje Viktorijos teisėms į sostą gali užginčyti ir kiti paveldėtojai, jei ji negims Didžiosios Britanijos žemėje. Todėl jis reikalavo persikelti iš Vokietijos į Angliją. Gimusiai mergaitei buvo pasirinktas vardas Viktorija. Kūdikio krikštatėvis buvo Rusijos imperatorius Aleksandras I, nes antrasis būsimos karalienės vardas buvo Aleksandrina. Jos šeima ją vadino Drina.
Viktorija gimė karališkoje šeimoje, tačiau jos vaikystė prabėgo gana ankštomis sąlygomis (tėvas paliko jiems skolą).
Po tėvo ir senelio mirties Viktorija yra jau trečia eilėje į sostą po dviejų bevaikių dėdžių. Jurgis IV, kuris nuo 1811 m. buvo regentas savo sergančiam tėvui, tampa karaliumi. Naujasis karalius svėrė daugiau nei 120 kilogramų, mėgo prabangą ir pramogas. Nors jis buvo Jane Austen knygų gerbėjas, globojo savo laikų menininkus, tačiau velionio brolio dukra suerzino karalių. Jis nenoriai leido Viktorijai ir jos mamai persikelti į Kensingtono rūmus ir pritarė mergaitei gauti nedidelę pašalpą. Motinos brolis Leopoldas (būsimas Belgijos karalius) sumokėjo už jos mokslą.
Viktorija nelankė mokyklos, mokėsi namuose istoriją, geografiją, matematiką, pagrindusreligija, grojimas pianinu ir piešimas. Pirmuosius trejus gyvenimo metus ji kalbėjo tik vokiškai, bet vėliau greitai išmoko anglų ir prancūzų kalbas. Konservatyvi motina saugojo ją nuo blogiausių karališkojo gyvenimo aspektų, įskiepijo dukrai kilnias vertybes ir nuostabias manieras. Mirus trims dėdžiams, kurie atskyrė princesę nuo sosto, karalienė Viktorija užėmė sostą būdama 18 metų.
Ji valdė šalį 63 metus, 7 mėnesius ir 2 dienas (nuo 1837 m. iki 1901 m.), iki šios dienos ir liko ilgiausiai Didžiosios Britanijos soste išbuvusi monarchė. Būdama 21 metų Didžiosios Britanijos karalienė ištekėjo už savo pusbrolio Alberto iš Saksonijos-Koburgo-Gotos, Vokietijos princo. Jie susituokė 1840 m. vasario 10 d. Šv. Jokūbo karališkųjų rūmų koplyčioje.
Viktorijos valdymo laikais Didžioji Britanija tapo galinga imperija, pavergusia ketvirtadalį pasaulio, jos kariai kovėsi įvairiuose frontuose. Šalies gyventojų skaičius padvigubėjo ir tapo miestais. Vergovė buvo panaikinta. Miestuose buvo vandentiekis, dujos, elektra, policija, asf altuoti keliai ir dviračiai su dviračiais, pirmieji pašto ženklai ir komiksai, taip pat pirmasis pasaulyje metro (garsusis Londono vamzdis). Buvo statomos gamyklos, geležinkeliai, išrasta fotografija, guminės padangos, išrastos pirmosios pašto dėžutės ir siuvimo mašinos. Drina, sekdama savo vyrą Albertą, globojo naujas technologijas ir jomis domėjosi. Jai vadovaujant atsirado vaikų švietimo įstatymai ir prasidėjo masinis mokyklų atidarymas.
Karalienė Viktorija tapo pirmąja monarche, kurioje gyvenoBakingemo rūmai. Ji mėgo dainuoti, visą gyvenimą daug piešė, rašė knygas, lankė operą ir buvo labai laimingai ištekėjusi. Tačiau jos vyro mirtis sukrėtė karalienę. Albertas buvo tikras jos padėjėjas tiek valdant šalį, tiek šeimos gyvenime. Ji beveik 10 metų apraudojo jo mirtį ir visą likusį gyvenimą nešiojo gedulą bei emocijų viešai nerodė. Būdama 42 metų palikusi našlę, Didžiosios Britanijos karalienė stengėsi rasti jėgų grįžti prie savo pareigų ir prie vaikų.
Viktorija ir Albertas turėjo devynis vaikus, 40 anūkų ir 37 proanūkius. Aštuoni karališkieji vaikai sėdėjo Europos sostuose. Visi gyveno iki pilnametystės, o tai XIX amžiuje buvo retenybė. Tačiau, kaip vėliau paaiškėjo, karalienė Viktorija buvo hemofilijos geno nešiotoja, per morganatines santuokas išplatinusi ligą daugeliui Europos karališkųjų šeimų, įskaitant Rusijos imperatoriaus Nikolajaus II šeimą, kurios žmona Aleksandra buvo karalienės Viktorijos anūkė. Vienintelis Rusijos sosto įpėdinis Carevičius Aleksejus labai sirgo šia liga.
Pati karalienė Viktorija, kurios biografija kėlė nerimą ne vienai istorikų kartai, sėkmingai išgyveno septynis bandymus nužudyti ir mirė sulaukusi 81 metų nuo insulto. Ji palaidota Vindzoro Frogmore mauzoliejuje. Dabartinė Jungtinės Karalystės karalienė Elžbieta II ir jos vyras princas Albertas yra Viktorijos proproproproanūkiai.
