Nykštukinės planetos iš tikrųjų egzistavo tik 2006 m. Tada jie buvo atskirti į naują kosminių objektų klasę. Šios transformacijos tikslas buvo sukurti tarpinį ryšį tarp pagrindinių planetų ir daugybės asteroidų, kad būtų išvengta painiavos dėl naujų kūnų, rastų už Neptūno orbitos, pavadinimų ir būsenų.
Apibrėžimas
Tuomet, 2006 m., buvo surengtas kitas IAU (Tarptautinės astronomijos sąjungos) posėdis. Darbotvarkėje buvo klausimas dėl Plutono statuso patikslinimo. Diskusijų metu buvo nuspręsta iš jo atimti devintosios planetos „titulą“. IAU sukūrė kai kurių kosminių objektų apibrėžimus:
- Planeta yra aplink Saulę skriejantis kūnas, kuris yra pakankamai masyvus, kad išlaikytų hidrostatinę pusiausvyrą (t. y. turi apvalią formą) ir išvalytų savo orbitą nuo kitų objektų.
- Asteroidas – kūnas, besisukantis aplink Saulę, turintis mažą masę, neleidžiančią pasiekti hidrostatinės pusiausvyros.
- Nykštukinė planeta – kūnas,skrieja aplink Saulę, išlaiko hidrostatinę pusiausvyrą, bet nėra pakankamai masyvi, kad galėtų išvalyti orbitą.
Plutonas buvo įtrauktas į pastarąjį.
Nauja būsena
Plutonas taip pat priskiriamas transneptūno objektui. Kaip ir kai kurios kitos nykštukinės planetos, ji priklauso Kuiperio juostos kūnams. Plutono statuso peržiūros postūmis buvo daugybė objektų atradimų šioje atokioje Saulės sistemos dalyje. Tarp jų buvo Eris, savo mase 27% lenkianti Plutoną. Logiškai mąstant, visi šie kūnai turėjo būti klasifikuojami kaip planetos. Todėl buvo nuspręsta peržiūrėti ir patikslinti tokių kosminių objektų apibrėžimus. Taip atsirado nykštukinės planetos.
Dešimtasis
Ne tik Plutonas buvo „pažemintas“. Eris prieš IAU susitikimą 2006 m. pretendavo į dešimtosios planetos „titulą“. Savo mase jis pranoksta Plutoną, tačiau yra prastesnis už jį dydžiu. Erisą 2005 metais atrado amerikiečių astronomų grupė, ieškanti transneptūninių objektų. Iš pradžių ji buvo vadinama Xena arba Xena, bet vėliau buvo pradėtas naudoti šiuolaikinis vardas.
Eris, kaip ir kitos nykštukinės Saulės sistemos planetos, turi hidrostatinį balansą, bet negali išvalyti savo orbitos nuo kitų kosminių kūnų.
Trečia sąraše
Kitas pagal dydį po Plutono ir Eridos yra Makemake. Tai klasikinis objektas. Kuiperio diržai. Šio kūno pavadinimas turi įdomią istoriją. Kaip visada, po atidarymo buvo suteiktas numeris 2005 FY9. Ilgą laiką Amerikos astronomų komanda, atradusi Makemake, savo tarpe vadino „Velykų zuikį“(atradimas buvo atliktas praėjus kelioms dienoms po šventės).
2006 m., kai klasifikacijoje atsirado nauja skiltis „Saulės sistemos nykštukinės planetos“, buvo nuspręsta 2005 m. FY9 vadinti kitaip. Tradiciškai klasikiniai Kuiperio juostos objektai yra pavadinti kūrimo dievybių vardais. Make-make yra žmonijos kūrėjas Rapanujų, pirmųjų Velykų salos gyventojų, mitologijoje.
Haumea
Nykštukinėse Saulės sistemos planetose yra dar vienas transneptūninis objektas. Tai Haumea. Pagrindinis jo bruožas yra labai greitas sukimasis. Haumea pagal šį parametrą lenkia visus žinomus objektus, kurių skersmuo didesnis nei šimtas metrų mūsų sistemoje. Tarp nykštukinių planetų objektas užima ketvirtą vietą pagal dydį.
Ceresa
Kitas šiai klasei priklausantis kosminis kūnas yra pagrindiniame asteroidų dirže, esančiame tarp Jupiterio ir Marso orbitų. Tai Cerera. Jis buvo atidarytas 1801 m. pradžioje. Kurį laiką ji buvo laikoma visaverte planeta. 1802 metais Cerera buvo klasifikuojama kaip asteroidas. Kosminio kūno statusas buvo peržiūrėtas 2006 m.
Nykštukinės planetos nuo savo didelių kaimynų skiriasi daugiausia tuo, kad nesugeba išvalyti savo orbitos nuokitų kūnų ir kosminių šiukšlių. Sunku dabar pasakyti, kaip patogu naudotis tokia naujove – laikas parodys. Kol kas ginčai dėl Plutono reitingo sumažinimo tik šiek tiek nurimo. Tačiau buvusios devintosios planetos ir panašių kūnų vertė mokslui išlieka didelė, nepaisant to, kaip jie vadinami.
