Neįtikėtinas darbštumas, tvirtumas ir reiklumas, kuriuo Erichas Ludendorffas garsėja, dvidešimtojo amžiaus pradžioje padarė jį legendiniu žmogumi, turinčiu didžiulę galią visos Vokietijos likimui.
Išsilavinimas ir ankstyva karinė karjera
Erichas Friedrichas Vilhelmas Ludendorfas gimė 1865 m. balandžio 9 d. Kruševnijos kaime, esančiame netoli Poznanės miesto buvusioje Prūsijoje. Susirūpinęs sūnaus ateitimi, tėvas išsiuntė jį studijuoti į Berlyną aukštojoje kadetų mokykloje, o vėliau – į Karo akademiją. Baigęs mokslus, jis buvo išsiųstas šešiems mėnesiams į Rusiją tobulinti rusų kalbos žinių.
1906 m. Erichas Ludendorffas Karo akademijoje pradėjo dėstyti taktiką ir karo istoriją, o po poros metų vadovavo Vokietijos generalinio štabo operacijų skyriui. 1913 m. jis buvo paskirtas pulko vadu Diuseldorfe, o vėliau 85-osios pėstininkų brigados Strasbūre vadu.
Drąsus poelgis
Mobilizacijos laikotarpiu (1914 m. rugpjūčio mėn.) Ludendorfas eina 2-osios armijos, veikusios Belgijoje, štabo vyriausiojo štabo viršininko pareigas.
Jo pirmasis ugnies krikštas įvyko netoli Lutticho. NaktįVokiečių kariuomenė, kurios tikslas buvo netikėtas puolimas prieš tvirtovę, padarė persilaužimą tarp frontų. Šio manevro metu žuvo brigados vadas von Wussov, o Ludendorfas, perėmęs vadovavimą, drąsiai vedė žmones į mūšį. Šiek tiek vėliau jis kartu su savo adjutantu, aplenkęs kariuomenę, automobiliu nuskubėjo į priešo garnizoną. Pasidavęs panikai, priešas greitai pasidavė nugalėtojui.
Už šį drąsų poelgį Erichas Ludendorffas, kurio biografija kupina karinių įvykių ir žygdarbių, buvo asmeniškai apdovanotas imperatoriaus Vilhelmo II ordinu „Už nuopelnus“.
Hindenburgo pagalbininkas
Netrukus Ludendorffas buvo paskirtas į 8-osios armijos, esančios Rytų Prūsijoje, štabo viršininko pareigas. Vokiečių kariuomenei vadovavo Paulas von Hindenburgas. Šių dviejų žmonių likimai bus susieti dar ilgai.
Nepaisant tam tikro Rusijos kariuomenės pranašumo, Vokietijos kariuomenė gana sėkmingai atliko karinius manevrus. Erichas Ludendorffas 1914 m. pabaigoje buvo paskirtas vyriausiuoju Rytų fronto vadu. 1915 m. pradžioje už karinius nuopelnus šis žmogus buvo apdovanotas ąžuolo šakelėmis už nuopelnus.
1916 m. vasaros pabaigoje Hindenburgas buvo paskirtas lauko generalinio štabo viršininku, o Ludendorfas tuo metu gavo vyriausiojo generalinio vadybininko postą. Toks karinių rangų išdėstymas tarp vadų nustatė vienodą atsakomybę už vadovavimą operacijoms, taip pat galėjo prisidėti prie nesusipratimų tarp jų. Tačiau visiška vienybė jųvyravo pažiūros į karo veiksmų vykdymą. Abu vyriausieji vadai laikėsi žiauraus naikinimo strategijos, vykdydami operacijas iš priešo užnugario ir šonų.
Įtaka šalies politikai
1917 m. pradžioje Vokietija pradėjo didelio masto povandeninį karą, o 1918 m. buvo pradėta karinė kampanija prieš Sovietų Rusiją. Tokių akcijų iniciatoriai buvo Paulas von Hindenburgas ir Erichas Ludendorffas. Nuotraukos ir archyviniai dokumentai daug pasako apie šių asmenybių charakterius, poelgius ir istorinę reikšmę.
Ludendorfą galima vertinti kaip puikų taktiką, strategą, organizatorių, tačiau jam trūko politinių sugebėjimų. Jis buvo per daug tiesmukiškas, nelankstus, nesugebėjęs eiti į kompromisus ir gana neapgalvotas. Jis taip pat buvo karinio diktatūros režimo šalininkas ir negailestingo bet kokių žmonių nepasitenkinimo apraiškų slopinimo šalininkas. Be to, jis laikėsi gana žiaurių karo metodų.
1918 m. pavasarį Ludendorfas pradėjo keletą didelių puolimo operacijų Prancūzijoje. Tačiau kariuomenės išsekimas privedė prie galutinės Vokietijos nesėkmės ir visiško žlugimo Pirmajame pasauliniame kare. Todėl generolas turėjo atsistatydinti tų pačių metų spalį.
Pokaris
1918 m. prasidėjus Lapkričio revoliucijai, Ludendorffas buvo priverstas persikelti į Švediją. Tačiau jau 1920 m. jis tapo vienu iš pagrindinių Kapo pučo, kurio tikslas buvo panaikinti Veimaro respubliką ir įvesti karinę diktatūrą, dalyvių. Vokietija.
Vėliau Erichas Ludendorffas suartėjo su naciais. 1923 m. lapkritį kartu su Hitleriu jis vedė nesėkmingai pasibaigusį „Alaus pučą“Miunchene.
1925 m., po nuomonių skirtumų su naciais, jis įkūrė Tanenbergo sąjungą, o po penkerių metų – Vokietijos liaudies bažnyčios sąjungą. Tačiau Hitleriui atėjus į valdžią, jų veikla buvo uždrausta.
Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje Ludendorffas su žmona Matilda pasitraukė iš viešojo gyvenimo. Per tą laiką jis sukūrė keletą knygų, kuriose išsakė savo argumentus, kad visos problemos visatoje kyla dėl žydų, krikščionių ir masonų. Jis taip pat ilgą laiką dirbo prie kūrinio „Totalus karas“, kuriame išdėstė savo atsiminimus, pasaulio politikos prognozes ir teorines pažiūras.
1937 m. Erichas Ludendorffas, vokiečių pėstininkų generolas ir iškilus žmogus, mirė nuo vėžio Tutzinge (Bavarija), kur buvo palaidotas su pagyrimu.
