Rusijos istorijoje nebeliks karių, kurie tarnavo beveik šimtą metų ir dalyvavo 10 kruvinų karų. Vasilijus Kočetkovas, trijų imperatorių karys, įvairiais skaičiavimais, tarnavo nuo 80 iki šimto metų, dalyvaudamas beveik visose XIX amžiaus karinėse kompanijose kaip Rusijos imperijos kariuomenės dalis. Jis mirė pakeliui į gimtąjį kaimą, kai išėjo į pensiją sulaukęs 107 metų.
Karinės karjeros pradžia
Vasilijus Nikolajevičius Kočetkovas gimė 1785 m. buvusiame Kumyšo rajone, Simbirsko provincijoje, žemesnio karinio laipsnio kareivio šeimoje. Todėl jis tapo kantonininku, paskirtu į karinį skyrių. Dėl savo kilmės jis buvo įpareigotas tarnauti Rusijos kariuomenėje. 1811 m. jis pradėjo tarnauti gelbėtojų grenadierių pulke, prasidėjus Antrajam pasauliniam karui paprašė prisijungti prie aktyvios kariuomenės. Buvo paskirtas į gelbėtojų Pavlovskio pulką.
Kareivis Vasilijus Kočetkovas išgyveno visą karą, pradedant 1812 m. užnugario mūšiais, kai Rusijos armija atsitraukė įMaskva. Jis kovojo garsiajame Borodino mūšyje, kuris apvertė karo bangą, ir „tautų mūšyje“prie Leipcigo, kuris tapo didžiausiu XIX a. Dalyvavo užimant Paryžių, baigiant kampaniją prieš Napoleoną su seržanto majoro laipsniu.
Karinės tarnybos pabaiga
Kita Vasilijaus Kočetkovo karinė kampanija bus 1828–1829 m. Rusijos ir Turkijos karas, kai Osmanų imperija prarado reikšmingas teritorijas. Atsitiktinai jis dalyvavo Osmanų tvirtovių Varnoje, Isakchi puolime ir kampanijoje prieš Silistriją.
Kitais metais, pasibaigus karui, Pavlovskio gvardijos pulkas buvo išsiųstas numalšinti lenkų sukilimo. Įnirtingos kovos truko ištisus metus. Kočetovas dalyvavo sukilėlių pralaimėjime Grokhovskio lauke ir netoli Ostrolenkos, kur buvo sumušta 48 000-oji Lenkijos armija. 1831 m. jis buvo Rusijos kariuomenės, įsiveržusios į Varšuvą, dalis. Šis mūšis pažymėjo visiško Lenkijos įstojimo į Rusijos imperiją pradžią.
Iki 1836 m. garsusis veteranas buvo atlikęs nustatytą privalomosios karinės tarnybos laikotarpį (25 metus) valdant dviem imperatoriams Aleksandrui I ir Nikolajui I ir galėjo lengvai išeiti į pensiją. Tačiau Kočetkovas neįsivaizdavo savęs už armijos ribų.
Kaukazo kalinys
Po kelerių metų taikaus gyvenimo Vasilijus Kočetkovas, priklausantis Nižnij Novgorodo dragūnų pulkui, išsiunčiamas į Kaukazą. Garsiajam veteranui yra 58 metai, tačiau jis vis dar aktyviai dalyvauja susirėmimuose.
Per tarnybos Kaukazo operacijų teatre metus jis buvo du kartussužeistas. Pirmą kartą tiesiai per kaklą, o antrą - dviem kojomis, kai buvo sutraiškytas kairysis blauzdas. 1845 m. mūšyje Dargo kaime veteranas vėl buvo sužeistas į kairįjį blauzdą ir pateko į čečėnų nelaisvę. Vasilijus Kočetkovas beveik dešimt mėnesių praleido nelaisvėje.
Kai žaizda užgijo, jam pavyko pabėgti iš kalnų kaimo, parodydamas nepaprastą karinį išradingumą ir tiesiog išradingumo stebuklus. Už šį žygdarbį jis buvo apdovanotas IV laipsnio Šv. Jurgio kryžiumi.
1849 m., po šešerių metų, praleistų Kaukaze, Kočetkovas su savo kariniu daliniu išvyko į Vengriją, kad nuslopintų išvadavimo sukilimą, nukreiptą prieš Austrijos imperiją. Jis dalyvavo lemiamame Debrechino mūšyje.
Po Vengrijos kariuomenės pralaimėjimo jis laiko karininko laipsnio egzaminą (pagal tarnybos stažą) ir gauna antrojo leitenanto laipsnį. Tačiau garsusis veteranas atsisako epoletės, pirmenybę teikdamas paprastiems kareiviškų pečių diržams. Pripažindamas jo karinius nuopelnus, jis gauna teisę dėvėti sidabrinį ševroną ant uniformos rankovės ir karininko kardo diržą. Jo karinis atlyginimas yra 2/3 antrojo leitenanto atlyginimo. Kitus dvejus metus, iki 1851 m., jis tarnavo korpuso būstinėje.
Krymo įmonė
Po keturiasdešimties nepriekaištingos tarnybos metų 1851 m. Vasilijus Kočetkovas garbingai išėjo į pensiją. Tačiau nusipelnęs veteranas ilsėjosi vos porą metų. Prasidėjus Krymo karui, jis vėl siunčiamas į karinę tarnybą. Iškvietimo metu jis buvo paskirtas į Kazanės kavalerijos medžiotojų pulką.
Vėlgi, kareivis buvo pačiame priekyje, tarp didvyriškos Sevastopolio gynybos dalyvių. Nepaisant savo amžiaus, jis su medžiotojų būriais dalyvavo žygiuose į priešo pozicijas. Per įnirtingus mūšius ginant Kornilovo bastioną jis buvo sužeistas netoliese sprogusios bombos skeveldromis.
Pasibaigus karui, jis toliau tarnavo Gelbėtojų dragūnų pulke pagal asmeninį imperatoriaus Aleksandro II įsakymą. 1862 m. iškilus veteranas buvo įtrauktas į rūmų grenadierių garbės kuopą ir jam suteiktas kitas puskarininkio laipsnis. Tuo metu jam jau buvo 78 metai.
Veteranas užėmė pakankamai aukštas pareigas kariui ir turėjo gerą finansinę padėtį. Tačiau ramus gyvenimas buvo ne jam.
Turkestano užkariavimas
1869 m. jis išsiuntė vadovybei pranešimą, kad jis būtų perkeltas į karinį dalinį, kovojusį su Uzbekistano chanatais. Vidurinėje Azijoje Vasilijus Nikolajevičius dalyvavo mūšiuose dėl Samarkando ir Turkestano. 1874 m. jis dalyvavo generolo adjutanto Kaufmano vadovaujamo būrio žygyje, kuris praėjo per dykumą ir netikėtai užklupo Khivą. Tais pačiais metais Vasilijus Kočetkovas aukščiausiu įsakymu vėl buvo atšauktas į Rusiją ir išsiųstas tarnauti imperatoriškojo traukinio apsaugai.
1876 m. Balkanų šalys sukilo prieš Osmanų valdžią – Serbiją ir Juodkalniją, kurioms padėti atskubėjo penki tūkstantoji savanorių grupė iš Rusijos. 92 metų savanoris Vasilijus Kočetkovas taip pat išvyko padėti slavų tautoms. Po startokito Rusijos ir Turkijos karo veteranas prisijungė prie 19-osios kavalerijos artilerijos brigados, kurioje dalyvavo garsiajame mūšyje dėl Shipkos, kur vėl buvo sužeistas ir neteko kairės kojos.
Paskutinis žygis
1878 m. už ypatingus nuopelnus buvo perkeltas į Gelbėtojų arklio artilerijos brigadą. Po karo grįžo tarnauti į grenadierių kuopą, kur tarnavo dar 13 metų. Būdamas 107 metų jis pasitraukė iš kariuomenės ir nusprendė išvykti į tėvynę. Veteranas žuvo kelyje 1892 m. gegužės 30 d. Vasilijus Nikolajevičius kariuomenėje tarnavo 81 metus.
2013 m. Uljanovske vietoje būsimo paminklo „trijų imperatorių kariui“Vasilijui Kočetkovui buvo padėtas paminklinis akmuo – viso Rusijos karinio personalo simbolis. Tačiau kraštotyrininkams gėda, kad Sibiro spaudoje apie jį nebuvo publikacijų. Vienintelis informacijos apie didvyrišką kareivį š altinis yra 1892 m. rugsėjo mėn. „Vyriausybės žinios“.
