Šiuolaikinėje mokslo bendruomenėje nėra bendro sutarimo, kada planetoje pasirodė pirmasis senovės žmogus. Visas kliūtis yra tai, kas tiksliai iš visos eilės stačių mūsų protėvių laikyti žmogų ir pagal kokius kriterijus: smegenų dydį, įrankių buvimą, socialinės organizacijos lygį, kitų fiziologinių parametrų raidą. Kad ir kaip būtų, senovės žmogus planetoje egzistavo labai ilgą laiką. Žymiai ilgiau,
negu skaičiuojama visa mūsų rašytinė istorija.
Paleolito era
Šis laikotarpis gali būti laikomas galutinio pirmųjų Homo sapiens, pasirodžiusių viršutiniame paleolite (50-10 tūkst. m. pr. Kr.), susiformavimo laiku. Tada formuojasi genčių bendruomenės, kurios suteiks pirmąsias būsenas. Vystosi primityviausia kultūra ir religiniai įsitikinimai. Iliustratyvus pavyzdys – senovės žmogaus piešinys uoloje, atspindintis jo pasaulėžiūrą. Bene žinomiausios šiuo atžvilgiu yra Lascaux ir Altamira urvų sienos, kuriose išlikę stebėtinai iškalbingi paveikslai su socialinio, dvasinio gyvenimo, medžioklės ir pan. scenomis.
Kitokia žmonija
Įdomu pastebėti, kad paleolite, pasak šiuolaikinių mokslininkų, buvoiš karto pateikiamos kelios alternatyvios vertikalios dvikojų pėdų vystymosi šakos
hominidai. Taigi, pavyzdžiui, šiandien gerai žinomi neandertaliečiai laikomi nebe šiuolaikinio žmogaus protėviu, o tik aklavietės šaka, kuri išmirė maždaug prieš 40 tūkstančių metų, tiesiogine to žodžio prasme – kitokia žmonija. Yra daugybė versijų, kodėl šis senovės žmogus, turintis nemažų technikos laimėjimų, įvaldęs medžioklės amatą, prisijaukinęs ugnį, negalėjo išgyventi iki šių dienų: nuo banalaus nesėkmės prisitaikant prie naujų aplinkos sąlygų ir ledynų atsitraukimo iki mūsų dienų. fiziškai plačiai sunaikino mūsų protėviai – kromanjoniečiai.
Pirmųjų civilizacijų atsiradimas
Tai buvo paskutinė rūšis, kuri sugebėjo ne tik sėkmingai atsispirti supančios gamtos jėgoms, bet ir ją prisijaukinti. Epochinis įvykis buvo vadinamoji neolito revoliucija. Šis apibrėžimas reiškia perėjimą nuo natūrinio ūkio, ty medžioklės ir rinkimo, prie produktyvaus – galvijų auginimo ir naudingų augalų auginimo. Faktas, kad senovės žmogus išmoko ne tik imti tai, ką jam duoda gamta, bet ir pats kurti maistą bei darbo produktus, iš anksto nulėmė esminius mūsų planetos pokyčius. Perėjimas prie gamybinės ekonomikos leido pamiršti skaudžią bado problemą, atsirado pirmosios nuolatinės gyvenvietės – patys seniausi kaimai ir miestai. Anksčiau riboti medžioklės plotai ir
faunos įvairovė jiems nustatė natūralią ribąžmonių bendruomenių skaičius. Dabar žemės ūkiui būdingas darbo našumo didėjimas lėmė ženkliai pagausėjusį genčių skaičių, darbo specializaciją, socialinę stratifikaciją ir pirmąją nuosavybės teisę. Žinoma, dėl viso to 7–6 tūkstantmečiais prieš Kristų susikūrė pirmosios planetos valstybės. Senovės Egipto, Indijos, Mesopotamijos valstybių žmonės jau buvo susikūrę socialines sistemas, kultūrinę ir religinę pasaulėžiūrą, ekonomines ir politines struktūras. Žmonijos istorija prasidėjo.
