Vienas ryškiausių įvykių istorijoje gali būti vadinamas Salamio mūšiu. Jo data yra tolimi 480 m. pr. Kr. Iškart po to, kai karalius Leonidas buvo nugalėtas mūšyje su persais, Kserksas perkėlė savo kariuomenę į pačią Graikijos širdį. Nė viena jo žygių diena neapsiėjo be lavonų, kuriuos paliko persų armija. Persai išnaikino iš žemės viską, kas gyva, o tie, kurie atsisakė pereiti į jų pusę, buvo nugalėti. Dešimtys sudegusių kaimų, laukų ir graikų šventovių išniekinimas – štai ką karalius Kserksas atnešė į jų žemę. Būtent šiuo laikotarpiu įvyko Salamio mūšis.
Atėnų pasidavimas
Pagaliau persai pasiekė pačią miesto, vadinamo Atėnais, širdį. Prieš atvykstant į Peloponeso salą, Graikijos valdžia surengė skubią gyventojų evakuaciją, perveždama moteris, vaikus ir pagyvenusius žmones. Likusieji paėmė ginklus ir buvo paskirti į armiją bei karinį jūrų laivyną.
Tačiau buvo ir tokių, kurie atsisakė palikti savo namus. Pastatę barikadas Akropolyje, jie nusprendė duoti mūšį persų kariuomenei. Bet jie buvo nugalėti, neištvėrę nė dienos. Atėnai krito, o miesto gyventojams neliko nieko kito, kaip tik žiūrėtidegantis miestas iš plaukiojančių triremų pusių. Natūralu, kad jūreiviai nenorėjo tolti nuo miesto. Priešingai, jie troško greito atsako persams.
Temistoklis
Jis buvo vienas iš to meto lyderių. Nepaisant paprastos kilmės (jo motina net nebuvo atėnietė), Temistoklis su pagyrimu baigė gimnaziją ir pateko į aukštąją tarybą, vėliau tapo Atėnų demokratijos tėvu ir kūrėju.
Jo reformų dėka Atėnai išaugo iki precedento neturinčių aukštumų. Būtent jis suformavo galingą laivyną, kuris padarė sienas neįveikiamas ir atmušė persus tą dieną, kai įvyko Salamio mūšis. Vadas Temistoklis, jo taktika ir gudrumas turėjo įtakos mūšio baigčiai. Tik jo dėka 380 graikų triremų sugebėjo atsispirti priešui, kurio laivynas buvo beveik tris kartus didesnis nei Atėnų.
Kaip vyko mūšis
Mūšis Salamio sąsiauryje įvyko dėl Graikijos laivyno atsitraukimo. Sustoję generolai pradėjo aptarinėti tolesnį veiksmų planą. Dauguma išeitį matė plaukdami į Peloponesą ir ten kovodami. Tai buvo aiškinama tuo, kad sudužusių laivų jūreiviai galės laisvai plaukti į sausumą, kur juos pasitiks savieji. Tai leido išvengti likimo būti nugalėtam arba paimtam į nelaisvę, jei persai būtų užpulti sąsiauryje.
Tuo metu persai surinko visą savo laivyną, išlaipino kariuomenę netoliese esančiose salose ir buvo pasiruošę eiti pas graikus. Tačiau Temistoklis metė iššūkį daugumos idėjai, sutelkdamas dėmesį į strateginį pranašumą. Persai – nejie pažinojo šiuos vandenis ir, be to, judėjo sunkiais laivais, o tai nesuteikė jiems galimybės manevruoti taip, kaip graikų triremai. Be to, Temistoklis rėmėsi informacija, gauta iš vieno iš savo bendraminčių. Ir tai susidėjo iš to, kad jei graikai pateks į žemę, jie išsisklaidys į gyvenvietes ir daugiau nesusirinks. Tai užblokavo visas kortas kitiems generolams. Ir po tam tikrų pasiruošimų prasidėjo Salamio mūšis.
Temistoklio triukas
Norint laimėti, reikėjo padalyti Kserkso armiją. Norėdami tai padaryti, Temistoklis ėmėsi tokio triuko. Naktį, prieš įvykstant Salamio mūšiui, vadas siunčia savo ištikimą tarną (persų kilmę) su žinute pačiam karaliui Kserksui, kad jis, Temistoklis, žavisi jo didybe ir linki jam greitos pergalės prieš graikų laivyną. Dėl to jis praneša, kad šį rytą Atėnų laivynas išplaukia iš sąsiaurio, kad pakeistų savo poziciją į palankesnę vietą netoli Peloponeso salos.
Kaip bebūtų keista, Kserksas užklumpa šį kabliuką ir siunčia dalį savo laivyno aplink salą pulti atėniečius iš kitos pusės, taip nutraukdamas jų pabėgimo kelią. Su pagrindinėmis pajėgomis jis planavo smogti besitraukiančio priešo laivyno užnugariui.
Mūšis ir jo baigtis
Kuo nustebino persai, kai vietoje daugybės besitraukiančių laivų laivagalių jie sutiko ištiesintas prie jų artėjančių triremų bures ir graikų jūreivių mūšio dainas. Taip prasidėjo Salamismūšis. Remiantis oficialiais š altiniais, jo data yra 480 metų rugsėjo 28 d. Vos dvi dienos iki pilnaties. Mūšio rezultatas buvo Persijos laivyno pralaimėjimas. Tą naktį, kai priešininkai išsiskirstė savo pozicijose, Kserksas įsakė skubiai pastatyti užtvanką, kuri turėjo nukreipti atėniečių akis. Jis pats planavo kuo greičiau palikti Atėnus, bet vieną iš daugelio savo pėstininkų pulkų paliko ten žiemai.
Graikų generolai, įkvėpti tokios pergalės, tik norėjo pasiųsti savo pajėgas, kad suduotų antrąjį smūgį persams, tačiau net ir čia juos sustabdė Temistoklis, nujausdamas, kad kažkas negerai. Anot jo, jei prieš tai jie sutikdavo tik nerangius barbarus, kurie dėl savo užkariavimų buvo arogantiški, tai dabar gali visiškai susitvarkyti ir elgtis protingiau. Geriausias variantas, pasak vado, buvo leisti Kserksui ir jo armijai išvykti. Neabejotina, kad Salamio mūšis graikams buvo reikšmingas įvykis, tačiau tai nesustabdė karo.
