Ledkalnis yra didžiulė ledo masė, kuri iš žemyno ar salos nuslysta į vandenyno vandenis arba atitrūksta nuo kranto. Šis žodis išverstas kaip „ledo kalnas“. Jų egzistavimą pirmasis patikimai paaiškino M. Lomonosovas. Dėl to, kad ledo tankis yra apie 10% mažesnis už vandens tankį, didžioji ledkalnio dalis (iki 90%) yra pasislėpusi po vandens paviršiumi.
Kur susidaro ledkalniai
Šiauriniame pusrutulyje jų gimtinė yra Grenlandija, nuolat kaupianti ledo sluoksnius ir karts nuo karto nusiunčianti perteklių į Atlanto vandenyną. Srovių ir vėjų įtakoje ledo luitai siunčiami į pietus, kertantys jūros kelius, jungiančius Šiaurės ir Pietų Ameriką su Europa. Jų kelionės trukmė skiriasi priklausomai nuo sezono. Pavasarį jie net nepasiekia 50º C. sh., o rudenį jie gali siekti 40º s. sh. Šioje platumoje eina transokeaniniai jūrų keliai.
Ledkalnis yra ledo luitas, galintis susidaryti prie Antarktidos krantų. Iš šios vietos prasideda jų kelionė į keturiasdešimtąsias Ramiojo vandenyno, Atlanto ir Indijos vandenynų platumas. Šios sritys nėra tokios paklausios tarp jūrų vežėjų, nes pagrindiniai jų maršrutai eina per Panamos ir Sueco kanalus. Tačiau ledkalnių dydis ir jų skaičius čia gerokai viršija šiaurinio pusrutulio dydžius.
Stalo ledkalniai
Sužinoję, kas yra ledkalnis, galite apsvarstyti jų veisles. Stalo formos ledo sangrūdos yra didelių ledo lentynų plotų lūžimo proceso rezultatas. Jų struktūra gali būti labai skirtinga: nuo eglės iki ledyninio ledo. Ledkalniui būdinga spalva nėra pastovi. Šviežiai susmulkintas turi b altą matinį atspalvį dėl didelės oro dalies išoriniame suspausto sniego sluoksnyje. Laikui bėgant dujas išstumia vandens lašeliai, todėl ledkalnis nusidažo šviesiai mėlyna spalva.
Stalo ledkalnis yra labai masyvus ledo luitas. Vienas didžiausių šio tipo atstovų matavo 385 × 111 km. Kito rekordininko plotas buvo apie 7 tūkst. km22. Pagrindinis lentelinių ledkalnių skaičius yra eilėmis mažesnis nei nurodyta. Jų ilgis apie 580 m, aukštis nuo vandens paviršiaus 28 m. Kai kurių paviršiuje gali susidaryti upės ir ežerai su tirpsmo vandens paviršiumi.
Piramidiniai ledkalniai
Piramidinis ledkalnis yra ledo nuošliaužų rezultatas. Jie išsiskiria smailiu galu ir dideliu aukščiu virš vandens paviršiaus. Tokio tipo ledo luitų ilgis apie 130 m, o viršvandeninės dalies aukštis – 54 m. Jų spalva nuo stalinių skiriasi švelniu žalsvai melsvu atspalviu, tačiau užfiksuota ir tamsesnių ledkalnių.. Ledo stulpelyje yra žymių uolienų, smėlio ar dumblo intarpų, kuriepateko į ją judėdamas po salą ar žemyną.
Jūros grėsmė
Pavojingiausi yra ledkalniai, esantys Šiaurės Atlanto vandenyne. Kasmet vandenyne užfiksuojama iki 18 tūkstančių naujų ledo milžinų. Matyti juos galima tik iš ne didesnio nei pusės kilometro atstumo. To laiko nepakanka nusisukti ar sustabdyti laivą, kad būtų išvengta susidūrimo. Šių vandenų ypatumas yra tas, kad čia dažnai atsiranda tirštas rūkas, kuris ilgai neišsisklaido.
Jūrininkai žino siaubingą žodžio „ledkalnis“reikšmę. Pavojingiausios yra senos ledo sangrūdos, kurios gerokai ištirpo ir beveik neišsikiša virš vandenyno paviršiaus. 1913 metais buvo organizuotas tarptautinis ledo patrulis. Jos darbuotojai bendrauja su laivais ir orlaiviais, renka informaciją apie ledkalnius ir perspėja apie pavojų. Nuspėti ledo milžino judėjimą beveik neįmanoma. Kad jie būtų labiau pastebimi, ledkalniai pažymėti ryškiais dažais arba automatiniu radijo švyturiu.
