Europa yra pasaulio dalis, kuri yra Eurazijos žemyno dalis. Jos teritorijoje yra 54 valstijos, kurių dauguma yra palyginti nedidelės. Šią pasaulio dalį sudaro ne tik žemyninės šalys, bet ir salos. Maždaug ketvirtadalis jos teritorijos patenka į pusiasalius, įskaitant Balkanus, Skandinaviją, Kolą, Apeninus ir kitus.
Norėdami teisingai nustatyti Europos plotą, turime atsižvelgti į tai, kad siena tarp Europos ir Azijos eina palei Kaukazo diapazoną, nors šis padalijimas yra sąlyginis. Nepaisant to, kad tokias valstybes kaip Armėnija ir Azerbaidžanas sunku teritoriškai priskirti šiai pasaulio daliai, jos vis dar yra įtrauktos į ją dėl politinių, moralinių ir etinių sumetimų.
Bendras Europos plotas
Jei atsižvelgsime į visas teritorijas, kurios šiandien priklauso Europai, tai jos plotas yra 10 180 000 km², iš kurių 720 tūkst. km² yra salos. Didžiausia valstybė yra Rusija, nors iš dalies ji yra Azijoje. Antroji ir trečioji šalys pagal plotą yra atitinkamai Ukraina ir Prancūzija, kurių skirtumas yra 30 tūkst. km². Pažymėtina, kad dabartinė politinė situacija tarpRusija ir Ukraina gali lemti tai, kad Krymo pusiasalio teritorija atiteks pirmajai. Šiuo atveju Prancūzijos ir Ukrainos plotas taps beveik vienodas, tik 3 tūkst. km² skirtumas, nors tai niekaip nepaveiks Europos ploto.
Politinis susiskaldymas
Tradiciškai Europos valstybių plotas skirstomas į tris dalis: Rytų, Vakarų ir Vidurio. Anksčiau šis skirstymas buvo išimtinai politinio pobūdžio, dabar atsižvelgiama ir į geografinę padėtį.
Didžiausios šalys, priklausančios Vakarų Europai, yra Austrija, Didžioji Britanija, Vokietija, Prancūzija ir Šveicarija. Rytinė dalis apima tokias valstybes kaip Rusija, B altarusija, Bulgarija, Ukraina ir kt. Vidurio Europos valstybės vaidina labai svarbų vaidmenį politinėje arenoje, įskaitant Kroatiją, Slovėniją, Lenkiją, Slovakiją.
Istorinė valstybė
Anksčiau tokios suverenios valstybės kaip Makedonija, Slovėnija, Kroatija, Serbija, Bosnija ir Hercegovina, Juodkalnija buvo vienos šalies – Jugoslavijos, kuri žlugo 2006 m., teritorija. Iki iširimo Jugoslavija buvo viena didžiausių Europos valstybių, jos teritorija siekė 255 tūkst. km².
Nykštukinės valstybės
Šioje pasaulio dalyje taip pat yra nemažai nykštukinių valstybių, kurios, nors ir nedidelės, atlieka svarbų vaidmenį politiniuose santykiuose.
Mažiausia iš šių šalių ir tuo pačiu įtakingiausia yraVatikanas. Šis miestas-valstybė yra Italijos anklavas, esantis Romoje. Nors Vatikano nepriklausomybę palaiko visa Europa, šios valstybės teritorijos plotas yra tik 0,44 km². Kitos nykštukinės šalys šioje pasaulio dalyje yra San Marinas, Monakas, M alta, Lichtenšteinas ir Andora.
Apibendrinant reikia pažymėti, kad Europos erdvė nuolat keitėsi dėl įvykių, kurie paveikė politinį pasaulio vaizdą. Tačiau ji visada išliko viena didžiausių ir svarbiausių pasaulio dalių.
